第七十九章  和大怨必有余怨。报怨以德，安可以为善。是以圣人执左契而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。

　　「札记」 在这一章，老子就怨和德的关系进行论述，重申报怨以德的思想，强调了自然规律的普遍性体现在人的行为上。

　　“和大怨必有余怨，报怨以德，安可以为善”，前半句是老子提出的社会现象，和解大的仇怨总是还留有余怨；后半句是老子给出的答案，报怨以德，报怨以德才可以解决余怨的问题，实现安定。这是一种对余怨不计较的态度。安，本义安定、安全。在这里老子非常冷静睿智，按照“道”的法则和“德”的准则来对待，一反人们有怨报怨、有仇报仇、以眼还眼的思维惯式，提出了以德报怨的论题。虽然难以理解，但仔细想想，似乎老子站得更高看得更远，优待俘虏、向对方进行人道援助，就是以德报怨的证明。再说，大怨都能和，余怨还值得计较吗？

　　老子在第六十三章也讲过“大小多少报怨以德”，要站在清静无为的高度对待恩怨，化干戈为玉帛。这并不否认在一定环境条件下有必要的以眼还眼、以牙还牙，要以其人之道还治其人之身，要让事端制造者“其事好还”，还要对“使民常畏死而为奇者，吾得执而杀之”；同时也要看到，总是人性未泯，报怨以德也是一种更高层次的转化矛盾的有效方法。老子在第三十六章还讲过“将欲歙之必固张之，将欲弱之必固强之，将欲废之必固兴之，将欲取之必固与之”，也是阐述转化矛盾的方法。报怨以德的反面是报德以怨、以怨报德，用怨恨来回报别人的恩惠，犹如吃了人家的饭还要去砸人家的锅，是忘恩负义、是恩将仇报，是最卑鄙无耻的。

　　“是以圣人执左契而不责于人，有德司契，无德司彻”，是说有道的人拿着契约但并不以此强迫别人。有德人的行为是持有契约后很从容的依约办事，无德人的行为表现是为了我行我素任意撕毁契约。左契，契约的左边，甲乙双方合同的一方。司，职掌，主管；彻，本义撤除、毁坏。

　　在有的版本中，左契为“右介”，左契、右介都是契约的一方，如同今天合同的一式两份，各执一方。

　　“天道无亲，常与善人”，是说自然规律对任何人都没有偏爱，是不分亲疏的，但常常在善人的行为中体现出来。在老子看来，大道、大德，是万事万物的根本，人们尊道重德，事情自然就会做好；如果人们不尊道重德而仅凭主观意愿就恣意妄为，就不会把事情做好。天道无所偏爱，却自然偏向有道的人。

　　现实生活中，有以怨报怨的，针尖麦芒、牙眼相对、锱铢必较；有以德报德的，投桃报李、礼尚往来、不忘感恩；有以怨报德的，是非不分、私欲熏心、势利小人；老子倡导的是以德报怨的，高风亮节、气度非凡、大义凛然。

　　在一个社会里，治理者和被治理者是一个矛盾统一体，治理者一般作为矛盾的主导方面，被治理者一般作为矛盾的主体方面。而主导方面依存于主体方面并导引主体方面的发展，主体方面依存于主导方面并最终决定主导方面的行止。治理者按照“道”的法则，顺其自然规律治理，一心为被治理者着想，事事以被治理者为先，就是无为而治。如果把治理者和被治理者的关系比作契约关系，那么作为主导方面的治理者，就应该首先履行契约，从容宽容包容，和合为贵，绝不可为了自己的权势和私利而任意亵渎契约、撕毁契约。违约，即无德。因此，按照“道”的法则、德的准则，最高明的做法是报怨以德、以德报怨。天道无亲疏，却总是利于善人。