没有理想就等于没有灵魂
喻建国
理想可分成两种，一种具有短期性，另一种则具有长期性。个体近期要达到的目标，可以称之为短期理想；个体长期要达到的目标则是个体的长期理想。不论是短期理想还是长期理想，这些目标都具有符合理想思考的要义，充分反映出个体对于目标的理性思考。理想往往涵盖了个体的价值观、世界观和人生观，它是个体心灵的方向。
两千多年前中国著名的圣人孔子，他说吾十有五而志于学，也就是说他在十五岁的时候立下了人生的志向，也就是他有了理想：一生求学向道，也就在理想的指引下，他成为千古第一圣人。明代大儒王阳明，他是立功、立德、立言的三不朽圣人。早年他也树立了理想：读书成圣贤。在理想的指引下他在社会实践中，在个人品行中，在著书立说上，为后世树立了不朽的榜样。
理想经常充满着对未来存在的美好想象和希望，饱含着对于某一存在最完美境界的憧憬。当人们满足眼前的物质和精神需求，又憧憬着未来的生活目标，期盼拥揽更高的物质和精神需求，出现了对未来不懈的踏实的追求，理想形成的动力和源泉也就毕灵毕现。理想一词的周围环绕着愿望、梦想、抱负和志向等词语，与空想、妄想等词语风马牛不相干。
理想是人生的奋斗目标，是人们对未来的一种有可能实现的想象，理想是一种对美好未来的想象。它蕴含着对未来存在的合理的设想或希冀。理想不同于空想，空想往往是不可能实现的，空想不具备合理性，纯粹是一种梦呓。理想催人奋进，理想是激励人们向着宏伟的目标前进的强大动力，它为人们的精神境界撑起一根擎天大柱。理想作为一种精神现象，是人类社会实践的产物。人们在改造客观世界和主观世界的实践活动中，既追求眼前的生活、学习和工作目标，渴望满足眼前的物质和精神需求，又憧憬未来的生活、学习和工作的目标，期盼满足未来的物质和精神需求。对现状永不满足、对未来不懈追求，是理想形成的动力源泉。理想饱含着个体对美好愿望或抱负或宏伟目标的状态，理想具有恒常、实质、永恒的外观或现象特质，还有深植于完美理念或典型中的审美特质。
真正的理想具有光灿性、可望性和明指性。严格地说人们对一些生活琐念的追求不能列为人的理想，理想应该具有光灿性，理想可以被人说出口，而且具有灿烂光芒，一个有理想的人会被人看到他的光芒万丈，他的灿烂辉煌。凡是堪称理想的内容必是通过人们的努力可以实现的内容，是可望可及的绝不是空泛的不能实现的虚无缥缈的。在理想的指引下能够清楚地显示一条实现目标的坦途或一条崎岖小道，但一定是一条可以通达目标的路径。理想在夜晚是指路明灯，在白天是飘扬在前的指向旗帜，理想一直在指引人们向着可以通向实现的方向前进，而其目标一定是宏伟的。