古人说，“上寿百二十年，中寿百岁，下寿八十”
由于古代医疗科学技术落后，古人很少能活到上寿和中寿的，就是达到下寿的人也是不多的。V：fst136zq
如清高宗乾隆、南朝梁武帝萧衍、南宋高宗赵构、吴越王钱缪、武则天五位皇帝寿命均在80岁以上，可谓是高寿皇帝了。另外，汉武帝70岁、唐玄宗77岁、忽必烈79岁、朱元璋70岁，这在古代也算是高寿了，对于一个帝王来说更是十分难得的。
而皇帝中能够活到下寿的则更是少之又少，只有五位帝王达到了这个寿命，其中又以乾隆皇帝年寿最高，这也和他极善养生有关。
记载，乾隆皇帝的养生之道共有16个字，即“吐纳肺腑，活动筋骨，适时增补，十常四勿”。
吐纳肺腑是指不睡懒觉，黎明早起，饭前吐纳；十常是指齿常叩，津常咽，手常弹，鼻常揉，眼常运，面常擦，足常摩，腹常旋，肢常伸，肛常提；四勿是指食勿言，卧勿语，饮勿醉，色勿迷；活动筋骨就是指经常参加体育锻炼。
清初的几位皇帝都是极为善于骑马射箭的，乾隆就是其中的佼佼者。
除去乾隆外，位居高寿帝王之位的是南朝的梁武帝萧衍，此人是历代帝王中出名的信佛皇帝。他的养生是注重清心寡欲，把一片炽热的欲心转移到文学事业之中。
原先的梁武帝也是一个酒色之徒，自从他潜心佛法之后，便戒了酒，年过五十双断了房事，戒了色，饮食上也是中吃鱼肉，只吃一些蔬菜和淡饭。他还擅长书法文学，冬起四更，勤于案牍，著述颇丰，先后写有《周易讲疏》《春秋答问》《孙子正言》等二百余卷及《通史》六百余卷。如果不是侯景之乱，他被困饿而死，其寿命或许会长于乾隆。
另外，不痿注意到一些开国的皇帝，如朱元璋、忽必烈等人，也是比较长寿的。也许这就是所谓的养生就是不养生，开国帝王整天南征北战，想的是怎样夺取天下，怎样巩固到手的政权，在生活上顺其自然、随遇而安，他们的身心是刚健的，并没有想着怎样去长寿去养生，所以，这些皇帝大都能长寿。
相反，那些后来的继位之君，整天只是想着怎样充分享受，怎样满足自己的各种欲望，然后就想着如何养生，而其养生的目的就是想着最长时间、最大限度地享受这一切。很显然，这样的养生的效果就可想而知了。