为什么城市的房子很多都空着，农村的房子很多也都空着，房价却还这么高？我百思不得其解。

    我曾经思考过，房价高的原因，可能是源于中国人口稠密和土地稀缺的矛盾。因为房子是商品，受供需关系影响是理所当然的。但是房价的走势显然脱离了实际，背离了需求定律。因为需求增长的速度远低于房价上涨的速度，人口都已经快负增长了，但房价却丝毫没有下降的迹象。

    我曾经思考过，房价高的原因，可能是投资者的从众心理造成的。因为看到很多人都去买房并且赚钱，投资者预期房价会继续上升，生怕不买房就会吃亏，所以都选择去买房，这是一种典型的从众行为。但是，从众行为是不稳定的，并且是可逆的，在政府“接五连十”的打击之后，房价依然逆势上升，实在匪夷所思。

    我也曾经思考过，房价这么高，可能是源于建筑成本、通货膨胀、投机炒作、房地产商坐庄等等原因，但是，这些因素要么只能解释局部地区的房价变动，要么只能解释一段时间的房价上涨，无法解释全国范围长期的疯涨。

    在所有的思考都以失败告终之后，我又有了一个更大胆的想法。

    记得以前给学生讲经济学课程，我经常会给他们介绍西方经济思想史。在重商主义时期，人们认为只有金银货币才是一国的财富，国家鼓励出口限制进口，就是要赚取更多的财富。老百姓也倾全力积累金银珠宝，以金银数量来标榜自己的身价。

    在重农主义时期，人们普遍认为只有土地上面生长出来的农作物，才是一国的财富。农业是国民经济的根本，农业兴则国家兴。作为老百姓，最好的致富手段自然是到处圈地，因为土地就是国民财富的象征。

    但是，工业革命以后，农业让出了几千年的历史主导地位，工业制造业取而代之成为经济的支柱。于是，资本家竞相开办工厂，兴办实业，因为实业才是国民财富的象征。关于这些，亚当斯密在《国富论》中早有精辟的论述。

    随着经济社会和科技水平的不断发展，金银早已经被法币取代，土地也不再是财富的象征，实体经济也不断遭遇毁灭性的危机，不少百年企业都在一夜之间破产。人们变得越来越迷茫，到底什么才是财富？国民财富的性质和原因是什么？

    这种群体性迷茫，在新兴经济体中显得尤为突出。与成熟市场国家相比，新兴经济体因为起点低和基础弱，在改革开放的过程中受到世界经济的影响最大，同时引进的新事物对原有价值和社会结构的破坏也最大。经济发展速度太快，而社会文化的变革却赶不上节奏。久而久之，人们已经逐渐丧失了自己的价值判断，到底什么才是财富？我们应该追求什么？

    正当大家迷茫的时候，房地产异军突起，无数人一夜之间身价倍增，房子作为财富的象征便是顺理成章的事。于是，人们竞相追逐房子，不是因为想住，不是因为从众，更不是因为投机，因为他们觉得房子就是财富和身价的象征。

    但是，房子既不能像黄金那样保值，充当交易的媒介；也不能像土地那样增值，生长出农作物来创造财富。房子只是现代经济中的投入要素之一，即充当资本的角色，只能折旧！升值只是一个暂时的幻像。