芭芭拉的项链
作者：刘植荣
快言快语的芭芭拉很快向世人说出真相：这是一条塑料项链，戴这条项链就是为了遮盖脖子上的皱纹。朴实、坦诚拉近了芭芭拉与民众的距离，亲民形象让美国人民由衷喜欢她、赞美她。
芭芭拉的项链出自美国首饰设计师肯尼思·杰·莱恩之手，并非订做，就是大路货。笔者在亚马逊网上查了一下，这条项链售价145美元（免邮费），在得克萨斯州农工大学乔治·布什总统图书馆中也有售，125美元一条。125美元大致是美国低收入者一天的工资，用中国的收入水平衡量，芭芭拉的项链相当于100元人民币，因为100元大致是中国低收入者一天的工资。
让芭芭拉意想不到的是，她因戴这条塑料项链竟成了时尚偶像，数百万美国妇女抢购这种项链。在老布什总统的就职典礼两个月后，莱恩接受《芝加哥论坛报》采访时说：“芭芭拉的项链需求量如此之大，好似世界上刚发明了珍珠一般。我制造仿珍珠项链许多年了，是芭芭拉让我设计的这种项链销量不断蹿升。”莱恩还给这种项链起了个绰号“芭芭拉·布什项链”。
从此，芭芭拉在公开场合几乎总戴着这条项链，人们还赋予这种项链特定的含义，三股分别代表：品位、高雅和文明。
芭芭拉因一条假珍珠项链成为时尚偶像、女性楷模，受到世人赞美；可法国作家莫泊桑《项链》里的主人公玛蒂尔德因一条假钻石项链葬送了自己的青春，受到人们的鄙视。
有种舆论，把穿戴与个人形象画等号，似乎穿戴价格昂贵的名牌就懂得审美，就有品位。殊不知，美是有内涵的，内心空虚、灵魂丑陋、脑壳空空的人怎么打扮也不会给人美感的，就像英国思想家、哲学家培根所写：“应该把美的形貌与美的德行结合起来，这样，美才会放射出灿烂的光辉。”
形象美不是用金钱贴出来的，只要服装、饰品适合自己，着装整洁，就是美。自然的美是最真实、持久的美，涂脂抹粉、矫揉造作弄出来的是虚假的美。芭芭拉婚后不久因长女夭折悲伤过度，头发很快全白了，但她从未染发“装嫩”，一直保持“美国祖母”形象。一头自然白发的芭芭拉难道不美吗？
芭芭拉喜欢游泳、打网球和骑自行车等运动，但阅读是伴她一生的最大兴趣。1945年与老布什结婚后，她不但勉励丈夫坚持读书，也督导孩子们读书。1989年成为第一夫人后，她创建了“芭芭拉·布什家庭阅读基金会”，致力于帮助有阅读障碍的人。芭芭拉1990年出版的《米莉的故事》税后稿酬110万美元，全数捐给该基金会。
芭芭拉还是位演讲家，她于
她在家庭中就是一位老师，自己处处是家庭成员的楷模。她对孩子们的管教非常严厉，不管是儿女辈，还是孙子、曾孙辈，去老布什家都有些发憷，因为“慈善的独裁者”（芭芭拉对孩子们这样称谓自己）规矩太多了：按时作息，保持室内整洁，读书，甚至墙上还有警示牌，俨然像个新兵训练营，但全家人从内心里爱着芭芭拉。
芭芭拉坦然地面对死亡，选择放弃无效的治疗回到家里接受家人的临终关怀。次子杰布·布什问妈妈是否对死有所准备，并为此感到悲伤。她毫不犹豫地答道：“我相信耶稣，我不想离开你父亲，但我知道我会去一个美丽的地方。” （本文发《羊城晚报》
