总体上说，纺织印染废水具有如下特点：(1) 色度大，有机物含量高，除含染料和助剂等污染物外，还含有大量的浆料，废水粘性大。为此需要研究和取用高效脱色菌、高效脱色混凝剂来进行脱色处理。(2) 水质变化大，COD 高时可达2000~3000mg/L，BOD5 也高达200~300mg/L。(3) 碱性大，如硫化染料和还原染料废水pH 值可达10 上。(4) 染料品种多，可生化性较差。染料品种的变化以及化学浆料的大量使用，使印染废水含难生物降解的有机物，可生化性差。4(5) 由于加工品种及产量经常变化，导致水温水量较大变化。化纤织物的发展和印染技术的进步，新染料核心性助剂不断产生，废水中有机物结构愈来愈稳定，不宜破坏，印染废水处理难度进一步加大。

近年来，随着人们生活水平的提高和对美的追求，纺织品的产量和质量都有了大幅度的提高，染料正朝着抗光解、抗氧化和抗生物降解的方向发展，印染废水色度高、毒性强、水量大、可生化性差，从而使其的治理越来越难，印染废水对环境的污染也越来越严重。其污染物主要是各种纤维材料、浆料、染料、化学助剂、表面活性剂和各类整理剂等。