傍晚，忙碌了一天的杨玉兰吃过晚饭，将案板底下瓦罐里的鸡蛋数了数，把屋子收拾了一番后，将缝纫机搬了出来，又从炕上将电灯牵了过来，用手轻轻地挂在缝纫机头所对墙壁上方的铁钉上。然后，她又到院中将槌过的床单布收过来，一幅幅地对接起来，放在针头的压脚底下扎了起来。
第二天一大早，杨玉兰将屋子前后打扫得干干净净，准备了黄瓜、鸡蛋、粉条、豇豆四个季节性蔬菜，又切好臊子面所需的韭菜丁，和好摊煎饼所需的面水水，打发谢有福在大队代销店卖了一盒子金丝猴香烟，在直通式的青花大茶壶里烫了满满一壶茶水，就等着金枝未婚女婿周建朝的到来。
大概十点多钟，六老汉领着周建朝兴致勃勃地来了。
对金枝来说，自从十岁多与周建朝订婚后，被同学欺负地差点不上学了，哪个男生在她跟前喊周建朝的名字，她就和谁闹，几乎和全班的男生吵过架，再也无人投票选她当班长和三好学生了，她讨厌死了这桩婚姻，平时在学校只要绕见周建朝的影子，就躲的远远地，从来就没有跟他说过话。今天，周建朝来到她家，她不像父母那样兴奋，心情非常沉重。首先，她不想像自己的同学英子那样，女婿考上了中专，就跑到人家男方家里不走，许愿不要彩礼就立即嫁给人家，结果死乞白赖一场，还是被人家一句话就解除婚约了。其次，就自己而言，先不说人家现在考上了大学，单从相貌上来说，自己从小就皮肤黝黑，与那个白面小生站在一起实在也不相称。说实话，她对母亲给她订的这个小女婿，除了知道他父亲是个国家干部县级领导，她母亲、弟弟和妹妹都是农民外，对于这个人，只听说脾气很牛掰，其他可是一点都不了解。于是，她在早上换衣服时，专门挑选了一件又旧又烂的花布衫，想从外表上先挑战一下周建朝的心态。
看到六老汉带着周建朝进来，正在收拾饭桌和板凳的谢有福忙起身走上前去，接过周建朝手里的东西放在前屋的案板上，就招呼两人坐下喝水，正在灶房摊煎饼的杨玉兰穿着围裙出来打招呼：“六爷，你同娃坐着先喝水，我给你们准备饭，让她爸陪你们。”
杨玉兰说完就拿了案板上的肉回到灶房，用搪瓷盆子盛了多半水，就把肉先泡起来。金枝在灶火拉风箱烧火，杨玉兰在锅上操作，母女两人忙的不亦乐乎。
大约下午两点多钟，饭总算吃完了，谢有福送走了六老汉，杨玉兰将周建朝安排在后边的厢房里休息，然后把金枝连推带拉的掀进了房里。金枝确实不想进去单独见周建朝，因为他不知道要说什么。再说，她虽然一直在学校念书，但自从初中起，男女同学就互相不说话，今天要她单独和一个男人在一起，她还真有点害羞，一句话也说不出来，只站在衣柜旁抠自己的手指头。周建朝坐在炕沿上扭头看墙上贴的报纸。过了半晌，还是周建朝发话了，他也结结巴巴地说：“你......你继续复读吧，明年肯定能考上，我也不停留了，该回家了。”周建朝说着就出了房门，去跟长辈打招呼。杨玉兰早把礼物准备好了，装进袋子里让周建朝背在肩膀上。周建朝背着沉甸甸的礼物高高兴兴地回去了。而金枝始终都没有出房门，心想，他考上大学有什么了不起，不就是个靠死记硬背的历史学科，值得张狂吗。他走就走他的，自己就是这样，走了不送，不想低三下四地巴结他，就是没有考上大学，也要坚守自己最后的这一点点硬气。不过，她心里还真有点不服气，当年那个让她嫌弃的、学习烂脏的臭小子怎么就跑在了她的前头，让自己一下子矮了半截呢？
周建朝考上大学后，亲戚、朋友、两边的父母都给金枝施压，让她好好用功，好好努力，争取考上，使金枝的头上就像压了三座大山。由于过度用功，经常性地头疼、失眠、闹肚子，到第二年高考，直接就晕倒在了考场上，她又落榜了。金枝下决心不再复读了，想到母亲给自己烙馍时的辛苦样，她就掉眼泪，她不想再给父母增加负担，而周建朝也再不到她家来了，渐渐地村中也有了风言风语。杨玉兰还是坚持让金枝复习，再难她也要让孩子继续复读，希望她能给自己争一口气。
春节放寒假时，金枝回到家，看到杨玉兰精神萎靡，泪眼婆娑，就问什么事，杨玉兰语塞地说：“那个事毕了。”
“什么事毕了？”金枝着急地问。
“就是你的那个事。”杨玉兰头也不愿意抬，声音低沉地答道。
“哦，毕了就毕了，没有什么。”听到那事毕了，金枝的头脑一下子轻松了许多，身上好像把什么沉重的东西搬掉了，心情从来没有过的舒坦和豁亮，不就是考个大学么，神气什么呀。
可杨玉兰不那样认为，她觉得金枝肯定心里很苦，只是为了安慰她才那样毫不在乎。她决定春节去一趟兰州，为了让孩子散散心，她要带着金枝和小儿子兰栋到娘家去过年。
自从嫁到陕西后，杨玉兰一直都没有再回娘家兰州市，因为太穷了，她一是付不起娘几个的火车费，二是无钱给母亲、哥嫂和姐姐们买礼物，两手空空想进娘家的门，实在是太难为情，每次都是母亲想她了来陕西。现在，土地实行责任制，她在责任田上种大蒜挣了几个钱，要回一趟娘家还是不成问题。开始，金枝还不愿意去，认为连续几年高考落榜，很丢人，村里人嘲笑也就罢了，不想再让亲戚见效。但经不住杨玉兰的一再开导，才勉强答应。
在杨玉兰的几个孩子中，还算金枝在县中上学走的距离最远，也就是县城罢了，其余几个孩子就是在村子方圆二十里的地方去过，从来都没有坐过火车，每次走亲戚路过铁路，坐到铁道一旁的地头上，非看上几趟火车才回家，每次看到火车，那个兴奋劲就别提了。她这次回娘家，除了探望年迈的母亲，主要是想让金枝多走走，多瞧瞧，认识一下外面的世界，开阔视野，思想放开，能再度在考场上正常发挥。
过了小年，杨玉兰准备与金枝、兰栋去兰州了。这么些年了才去娘家，她太想自己的母亲了。她准备了好长时间，在自家的红辣椒堆里挑选了最红的辣子角焙干，在村中的青石碾子上砸成面面，给每家包一大包。她又买了些当时的陕西特产名吃名酒等，整整装了一大皮箱。走的那天上午，谢有福、兰盾和兰柱把他们送到罗古村火车站，一直到娘三人上了火车 ，火车离站，他们父子三人才开始回家。
杨玉兰走后，谢有福心里空落落地，看着空旷的田野，边走边思忖，想想人家母亲从那么远的路把女儿给他送来，就为报他那一勺饭之恩，这么些年了，才让人家回娘家，觉得自己太没用了，真是太对不起人家了。
“爸，咱们为啥不一块去我舅家？我也想去，我还没坐过火车呢”兰柱拉着哭腔说道。
“明年，等明年咱家多种几亩蒜和辣椒卖了钱，咱们就去兰州你舅家玩去。”谢有福无奈地哄着兰柱，虽然兰柱年龄还不大，只有十二岁，但个子已经需要买成人车票了，都怪自家囊中羞涩呗。
但活泼可爱的兰柱听说下一年就能坐火车去兰州，沿着去时的田间小路，高兴地又蹦又跳，径直地向自己的村庄跑去。
待续