从发达国家发展经验来看，人均GDP水平与旅游消费直接相关。2011年中国人均GDP超已过5000美元，2015年人均GDP更是超过了8000美元，中国全面进入多元化度假游阶段，居民对高质量和深度旅游体验需求迅速增长，旅游目的地和旅游主题更加多样化，行程更注重与当地人文风情等结合，旅游消费需求呈现以休闲度假为主要诉求的局面。
随着旅游休闲文化的快速发展，加之节假日高速公路免费、景区门票降价等利好因素的催进。自驾游已经逐渐得到人们的认可和推崇，并日渐火爆起来，大众游、自驾游的散客时代已经到来。在线周边自助游在此环境下应运而生，发展势头良好，近年在旅游市场上的影响力日益增强，地位突显。
中国在线周边自助游市场发展历程虽然较短，但需求增长迅速，并呈现出多元化需求趋势，相比于其他细分市场，产品构成简单，渠道更易于直接整合资源端，逆向进行互联网改造，提高服务质量和效率。
《中国自助游市场行业市场调研报告》数据显示，中国在线周边自助游用户一年内消费频次集中于1-5次之间的，占比为85%，粗略计算，平均每人一年周边自助游次数为3.55次，高于国内游的2.65次；平均客单价集中于301-600元，占比28.3%，其次是601-900元区间，占比为23.3%。这意味着在线周边自助游的渗透率已经较高，而且盈利空间较为可观。
2015年中国在线周边自助游市场交易规模主要集中于驴妈妈、同程和携程，三家厂商共占78.8%的市场份额，其中驴妈妈市场份额最高，达到30.7%，较去年提高3.7个百分点，交易规模为13.6亿元人民币；同程略低于驴妈妈，2015年在线周边自助游交易规模为12.5亿元人民币，市场份额为28.2%；携程2015年在线周边自助游为8.8亿元人民币，市场份额为19.9%。
2015年中国在线周边自助游市场呈现大幅增长，市场规模达到44.3亿元人民币，同比增长175.1%。2014年至2015年上半年，资本层面向好，推动周边游市场创业和业务创新；同时，2015年主要周边游企业价格战竞争减少，在旅游消费整体增长的驱动下，在线周边自助游市场表现出市场规模的较高增长。今后几年在线周边自助游将继续保持高增长态势，千讯咨询产业研究中心预测，2020年市场规模有望超过330亿元，未来五年增速约为50%。