1899年春，严复对叶祖皂从福建招来的学生进行复试；4月，

严复到大沽口拜谢叶祖皂（《严复的一些史实》之一百四十

五）

                       严孝潜

1899年春，“海容”、“海筹”、“海琛”三舰整修后由马尾返抵天津大沽口。

叶祖皂不负严复重托，在福建时，从众多报考者中，优选30名考生，亲率他们隨舰来到天津。严复亲自命题《西学之所以有用论》加以复试，结果全部合格录取。（《上海文史资料选辑》第69辑）

其中有一人名叫林献炘（1883--？），福䢖福州人。在第二年天津水师学堂被八国联军毁没后，转入广东黄浦水师学堂学习驾驶，1902年毕业，曾留学德国和奥地利，历任海军雷电学校总教官，海军鱼雷总操练官，国民党海军部海军军械司司长等职。

严复四弟严观澜的儿子严家驺（1884—1834），字伯鋆，也在这批录取的考生中，1900年随严复辟难上海，后转入天津北洋医学堂学习，1906年在安庆高等学堂任监学兼英文教员，1909年去美国伊利诺大学学习，1913 年到哈佛大学，1914获博士学位。1917年回国先后任唐山工业学校教授、福建盐务总局局长、山西晋北盐务总局局长等职，于1934年病逝山西。

1899年4月，慈禧太后召见叶祖皂和萨镇冰。慈禧太后重新任命叶祖皂为北洋水师统领、萨镇冰为帮统。

水师统领衙门就设在天津紫竹林。叶祖皂和萨镇冰都是严复的同乡、又是福建船政学堂的同学、又一起去英国留学。1894年中日甲午海战时，叶祖皀任“靖远”舰管带。在1894年9月17日黄海大战中，旗艇“靖远”舰桅楼被毁，无从指挥全舰队，叶祖皀果断下令升起司令旗以代替，使北洋水师声势复振。在北洋水师覆灭后，叶祖皂被革职待罪天津。而萨镇冰时任“康济”练船管带，1895年1月30日，日军进攻威海，萨镇冰指挥守兵奋勇抵御，苦战10天，最后在丁汝昌命令下撤回刘公岛，北洋水师覆灭后，萨镇冰被革职回乡。

当严复得悉故友被重新起用要职，极为欣喜，特地前往停泊在大沽口的舰船拜访，严复说他们三人“同为船政官学生也，已而同登练船，遍历南北，联袂于日本，接席于英伦，至卒业而归也。”严复还对叶祖皂在福建用心遴选高质考生，再三道谢。

严复到大沽口拜会故友，这次故友相会，来得人相当多，他们还在舰艇上，拍了一张合影照片。从照片上看，有20多人，他们还都带来了内眷，夫人太太儿女们。前排坐着的是八位妇人，再前面地上坐着两个小孩，在两个小孩中间后面，坐着的穿一身浅色衣服的，是严复的妾汪莺娘。第二排五个人，严复居中，站在汪莺娘背后。第三排站的较高，在严复后面的是萨镇冰，萨镇冰的右边是叶祖皂，在萨镇冰和叶祖皂的旁边还各站立一个人。最后排站有四个人，站在萨镇冰和叶祖皂后面中间的人看上去年纪比他们小一些，还有二个人还高坐在舰艇的设施上。后面背景是另一艘舰艇。

山东画报出版社出版的《老照片》杂志，在1997年第四辑上刊登一张老照片，该照片就是从上述的合影照片中剪切而成，共四人,前面是严复，后面是叶祖皂和萨镇冰，再后面就是一个年纪比他们小一些的人。并配发了叶芳骐的署名文章，题目是《严复、叶祖皂、萨镇冰三位的交谊》。叶芳骐是叶祖皂的后人，照片即由其珍藏。照片文字说明为“前坐者为严复，时任天津水师学堂总办；后左为叶祖皂，时任北洋水师统领；后右萨镇冰，时任北洋水师帮统；后中立者不详。1900年春摄于天津塘沽”。实际上该照片应是摄于1889年春停泊在大沽口的舰艇上。不是四个人的单独合照，而是一张20多人合照中的，四人剪切照片。为了弄清该照片中的“后中立者”，到底是谁？2004年天津《今晚报》记者，专门采访了天津图书馆专司老照片管理工作的人员。他们把“后中立者”与《清末海军史料》书中，所刊登的“中国第一批赴欧洲留学海军学生”的半身像集，进行一一对照。该照片上共有严复、叶祖皂、萨镇冰等13人的半身照，他们确认“后中立者”名叫林颖启，林颖启甲午海战时任北洋舰队“威远舰”管带，后与叶祖皂、萨镇冰等16名海军将领被“暂行革职，听候查办”。他们认为严复去军舰拜访叶、萨之时，林颖启正在天津暂居，虽然还未被重新起用，但作为同乡、同学、同事，与严复同赴大沽口叙旧，也是很自然的事。

福州海峡都市报于2006年12月23日，刋载了一篇“船政名人合影首现楁城”的报导，并附印了叶芳骐提供的，如上所述的严复、叶祖皂、萨镇冰等四人合影一帧，还指出四人照片中后排中立者为当时清海军洋督日意格云云。日意格是法国人，原船政洋监督，1877年被委为洋监管，带领严复等13名学生赴英留学，其年龄当比严复大许多，但从照片中看到的“后排中立者”：一)不是西方人，二)年龄要比严复小许多，三)该照片，是在1899年所摄，严复时年45岁，日意格应当有五、六十岁了，而且日意格早己离开中国，四)该照片是一张20多人的集体照，如果真是日意格，其位置也绝不会站立在最后一排。所以“后排中立者”绝不会是法国人洋监督日意格。

那么“后排中立者”是谁呢？是林颖启嗎？也不是的！因为：一)林颖启（1852--1914）比严复大2岁，与叶祖皀（1852--1905）同岁，时年应为47岁，显然照片中的“后排中立者”比严复、叶祖皀要年青许多，二)如上面所述，因为该照片是从一张20多人的集体照中，剪切拓印出来的，所以，如果真是林颖启的话，他也不应该在集体照中，站在最后排，最少也应当站在第三徘，与叶祖皀和萨镇冰同一排上。

那么，“后排中立者”到底是谁呢？

2003年笔者大哥严孝先收到他的同学李永健的一封信并寄来了一张照片，该照片与叶芳騏所保存的严复四人照片是同一张照片，并告诉说“后排中立者为乃祖李挺之”。李挺之，也是福州人，当年在烟台水师学堂任教习，谢葆璋（作家谢冰心之父）是该学堂总办。当时其子李仲杰也在该学堂学习，与严复的族弟严传有（严寿华）是同学，俩人相处甚密。严寿华由于认真勤学，成织优异，毕业后分发舰艇实习，深得校长谢葆璋的器重，后由他亲自作媒，将其内侄女杨建中嫁给严寿华。而李挺之也将其孙李永健给严寿华作干儿子。李永健一直保存着这张照片，在祖宅福州原鼓西路361号被拆迁后，移居南京。李永健和严孝先是福州一中的老同学，又同在福建邮电部门工作，退休后原都在福州居住，知道严孝先是严复的族曾孙，所以特意复制一张，从南京寄到福州。

由此看来，照片上的“后者中立者”，既不是日意格，也不是林颖启，而是烟台水师学堂教习李挺之。