筷为媒

                                       舒三明

宋朝时有一位皇帝的女儿，倾国倾城，知书达理。

 眼看公主年方二十了，皇帝决定给女儿招个王侯子弟做乘龙快婿，但公主一一婉拒。

皇帝为女儿的终身大事，很是着急。在父皇反复追问下，公主向父皇提出：在重阳节那天献宝招亲。宝为筷子，谁献的筷子令她满意，她就嫁给谁。否则她终身不嫁。皇帝拿公主没办法，只好应允。

话说重阳节这天，“献宝筷”招亲的擂台上热热闹闹，公主坐在后台珠帘后，时而抿嘴轻笑，时而黛眉含忧。

 第一个上台的是当朝宰相的公子，只见这位潇酒帅气的公子哥儿踌躇满志地献上一双金筷子，闪闪发光，一看就知价值不菲！赢得众人叫好和鼓掌。珠帘后的公主却皱眉摇了摇头。

第二个台的是武状元的儿子。他威风凛凛地跨过来，献上一双银筷子，纯白如玉，精致不凡！众人又是一阵喝彩！公主又是皱眉不展。

接着还有人献上了铜筷、铁筷、象牙筷、雕刻精美的乌木筷……，筷子虽多，却无一能打动公主的芳心。

天渐渐黑了。侍女们替公主捏了把汗，七嘴八舌地劝公主选择宰相或武状元的儿子。公主摇头无语，眼中充满了柔情、期待、坚毅……

忽听台下嘈杂吵闹，一派喧嚣。一群士兵正拦住一衣衫褴褛的青年。青年大喊：“我要献筷！”

这样的人能有什么宝筷？主持官员下令赶出去。帘内公主大声说：“放他上台！”

青年走上擂台，献上一双“茱萸筷”！

 众人大惊，皆捧腹爆笑！这是筷子吗？这分明是两截茱萸棒。        

主持官怒喝：“来人！赶将下去！再无聊取闹，押入大牢听审！”

珠帘轻颤，公主一声轻吟：青青茱萸棒，青年略一沉思，缓缓而对：悠悠筷子香。

 珠帘猛地被掀开，公主激动地奔出，深情地凝望着青年。

青年惊喜地喊：“萸妹妹!”公主羞涩地应：“茱哥哥！”

众人都惊得张大了嘴……

原来，那青年名叫朱为民。他的父亲原是朝廷一名御厨，人称“朱神厨”。朱为民小时候常随朱神厨御花园玩耍，于巧合中认识了年幼的公主。两个小孩常在花园里玩“过家家”游戏，树叶做菜，瓦片做碗。“吃饭”时，发现没筷子，公主正着急，朱为民从花园墙角折下两截茱萸棒。公主高兴极了。朱为民随口吟一句：“青青茱萸棒。”公主吟一句：“悠悠筷子香。”两个小孩玩得开心极了，并互相以“茱哥哥”和“萸妹妹”相称。

后来，由于朱为民的父亲得罪了谗臣权贵，一家回到了老家。但朱为民时刻记得公主，只是无缘再相会了。此次听说公主招驸马，要献宝筷，他心里一热，寻思公主要寻找就是他！      

皇上知道堂堂公主竟找了个布衣驸马，十分不满，想方设法让任性的女儿改变主意，可是公主宁死不屈。皇上异常震怒，无奈之下，只好叫女儿乔装打扮为民女，改名赴州，随朱为民到民间，然后对外宣称公主已远嫁他国。      

于是，朱为民携民女打扮的妻子赴州，回到家乡黄州开起了一家餐馆，名叫“筷子香”。其菜肴精美，味香扑鼻，余味久长。且收费低廉，遇穷苦人和乞讨者，他们免费相送食物。不多久，夫妻俩把酒店经营得小有名气。

一日，当时流放在黄州的苏东坡慕名而至，吃了黄州豆腐、巴河藕片、臭豆腐干、东坡饼等可口的小食，并要了蜂蜜来沾菜，小饮几杯白酒，感到舒服极了。连竖大拇指称好！店主见客人是位书生，就请他为酒店题写店名，他乘着酒意说“菜香不怕巷子深”，并欣然写下了“筷子巷”三个遒劲有力的大字。

于是“筷子巷”名声大震，天南海北的人都赶来品一品这筷子巷之香。很多外省人也来这开起了家乡风味小吃餐馆，各种美食店渐渐组成了一条小巷，后来整条美食街就成了名符其实的“筷子巷”。筷子巷也就渐渐成了黄州的美食天堂。

（此文刊登于鄂东晚报2017年1月13日第版） 

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