注水开发的油田由于地层的非均质性和油藏地层的复杂性，随着注水量的增加，注水剖面的不均匀性增加，导致油井大量出水。目前油井平均含水已达80% 以上，东部地区的一些老油田含水高达90% 以上。因此，堵水调剖的工作量逐年增大，工作难度增加，而增油潜力降低，这种形势促进了堵水调剖技术的不断发展。根据施工对象的不同，堵水作业分为油井堵水和注水井调剖两大类，无论是堵水还是调剖，目前行之有效的方法都是使用化学剂，即通过化学手段对水层造成堵塞，这类化学剂品种多，发展快，效果显著。按其对油层和水层的堵塞作用，化学堵水剂分为选择性堵水剂和非选择性堵水剂；按工艺分为单液法堵水剂和双液法堵水剂；按形式分为冻胶型、凝胶型、沉淀型和胶体分散型；按苛刻条件可分为高温、大孔道、低渗地层、高矿化度地层等类型。