目前，单元生产线在日资企业中基本上已经普及了，在欧美企业中正方兴未艾。各界普遍认为精益生产单元生产线具有传统传送带、按设备功能分类的加工车间无法比拟的优势：
◆更灵活；
◆效率更高；
◆生产面积更省。
当然，由于各个企业的实际情况不同，各企业推广单元生产的目标也不一致，我们可以把企业分成三种类型：
◆预测生产型
◆准备生产型
◆接单生产型
常规企业的三种生产类型
常规企业的三种生产类型
一、预测生产型
这种生产方式是事先制造成品库存，按顾客的定单发货，从订购到出货的交货时间很短，但是实际的生产周期却较长。
以这种生产方式处理制品的企业，常有如下课题：
1、需求变动大、库存多
季节变动和月末、期末的变动，还有电子、机器、玩具等的流行变动大，难以预测需求。
如果销售时没有库存，就失去了销售的机会，因此，依赖库存，就成了企业经营的理念。这种公司的销售口号是“想买时就应及时供给”，因此，库存的成品堆积如山。
2、不能紧急对应
这种把库存作为中心的企业，一旦消除库存企业就处于瘫痪状态。他们往往批量生产同一种产品，在批量生产的这种工厂，无法按顾客订购的顺序组织生产。随着顾客需求的多样化，多品种化，产品的库存也渐渐膨大起来，终于到了企业无法承受的程度。因此，如果市场猜对了（预测）顾客需求，则这种需求就能满足，猜不对，顾客需求就满足不了。
一般，在预测型生产类型的企业，预测不准被看成是所有问题产生的根源。因此，要解决它就必须建立高精度的预测方法。
二、准备生产型
所谓准备生产型，是一种事先准备好标准零件的生产方式。成品组装是采用按照订单生产的方式，但还是要预测需要准备多少标准件。所以和预计生产型一样，虽然感觉上交货周期变短了，实际生产周期反而变长了。
这种生产方式的重点是标准件的量，通常称为“以标准件为中心的生产方式”。这种生产方式的特点是把标准化的零件作为重点，能对应多品种、小批量的生产。这种方式是以零件的标准化为前提。
如图所示，准备生产型会使标准件库存越来越多。在市场瞬息万变的今天，小批量和多品种是趋势，少量的标准件是难以满足要求的，于是标准件库存渐渐变得越来越多。
在这种企业，面临如下课题：
1、品种增加
伴随需求多品种化，产品的种类渐渐增加，互相竟争的结果是新产品不断推出，这种追求标准化的工厂新产品推出速度慢。
2、标准件库存多
品种变化大的话，理所当然的也要增加标准件的数量。无限制的多品种化，产品库存就增多，各种规格的产品都有库存，这样，虽然顾客交货期变短，但标准件库存却增多了。
3、生产能力利用率低
如果推行多品种化，自然的，机种切换就增多了，这样生产能力利用率就会下降。
准备生产型企业需要兼顾满足顾客需要的多样化和短交期化，这是很困难的事情。多品种生产会增加产品切换，产能利用率也降低。一有盈利，公司就会大量购买设备，想提高设备利用率，进行大批量的生产，结果又回到了过去的那种生产方式。
三、接单生产型
三种生产类型中，最接近客户需求的生产类型就是接单生产。所谓接单生产，就是从接到客户订单开始准备原材料或是符合客户要求的零件，即按客户要求制造产品的生产方式。
此种生产方式有如下问题点：
1、生产计划变更快
企业接受订单进行生产，生产计划也许是一个大课题。从接受订单到开始生产，顾客提供的样品不断变换，一直难以确定。这是造成设计部门、采购部门、制造部门发生混乱的主要原因。
2、紧急订单多
销售市场瞬息万变，使得紧急订单增加，为此，工厂总是处于手忙脚乱的状态。
3、生产进度不稳定
因为月末、期末的大波动和市场的变动引起的波动，再加上频繁地发生紧急订单事件，生产进度极不稳定。
在这样的企业，一般的解决方法，是产品标准化。并且要标准化零件和材料，标准件和材料设有库存。
对应短交货期的订单，首先要注明是特急，还是超特急。进行生产计划时，要先把这种波动进行平准化。
以上是订购生产企业的主要解决方法。不管采取哪种解决对策，都不完美。
三种类型的生产各自存在的问题最根本的解决之道，应该是通过精益生产，不断压缩生产周期。单元生产是精益体系中的首选工具，针对不同类型的企业，单元生产都有自己独特的优势。