顾名思义，林场就是林业的场子。国有林场，就是国家所有的林业场子。
林场以树木为根基。如果用一个字来简单概括林场的特征，可以是一个”木”字，也可以是一个“树”字。树、木表达了相同的意思。双木为林，三木为森。如果用两个字来概括林场，这便是“森林”二字。“森林”二字彰显了林场特点。如果用三个字来概括林场，这便是“纯生态”三个字。与现代农业、现代工业相比，林业具有显著的纯生态、原生态特征。如果用四个字来概括林场，可以是“绿色宝库”，也可以是“生态明珠”。树是森林的主体，森林是陆地生态系统的主体，林场是陆地生态系统中的绿色宝库、生态明珠。
国有林场颇具“中国特色”。中华人民共和国宪法第九条规定：矿藏、水流、森林、山岭、草原、荒地、滩涂等自然资源属于国家所有，即全民所有；由法律规定属于集体所有的森林和山岭、草原、荒地、滩涂除外。集体所有的森林，由农民家庭或者集体林场保护、培育和经营利用。国家所有的森林由国有林场（或国有林区）负责保护、培育和经营利用。按照级别归属，国有林场以县属林场为主，也有市属和省属林场。总体而言，在相同生态区位，国有林场的国有森林在质量上要优于集体森林。
国有林场是森林资源富集地，自然资产丰硕地，生态环境优美地。国有林场构成了美丽中国最显著的地理元素，建构着民族复兴中国梦的生态保障，继而也成为当代中国生态文明建设的前沿阵地。
国有林场大多存在于地理上的“犄角旮旯”，所谓是深山、幽谷、老林。与此同时，国有林场也多是交通不便之地，通讯条件不好之地。美丽与寂寞同在。酒香不怕巷子深。国有林场犹如镶嵌在中华大地的“绿宝石”，是名符其实的绿色宝库（天然氧吧、绿色水库和物种基因库），透射出耀眼的绿色光芒；国有林场是名符其实的生态明珠，散发出深受国人喜爱的珠光宝气（青山碧水蓝天）。国有林场的“珠光宝气”，没有被任何人独占独享，而是为全民共有共享。国有林场姓“党”姓“国”，根本上姓“天下”姓“百姓”。
自新中国初期创建囯有林场以来，国有林场坚持植树造林绿化，拼搏打造出一片绿色天下。在20世纪七八十年代，国有林场出产木材产品，寂静的山谷有火热的场面。一时间，国有林场“雄”了起来，成为各方关注的“香饽饽”。进入20世纪90年代以来，顺应时代潮流，国有林场部分已改建为自然保护区，部分改建为国家森林公园。截至目前，国有林场大多兼具“多重身份”。
有的国有林场创立于荒野之地，与生俱来的使命便是造林育林护林，一开始就定位为“造林林场”，定性为“全额拨款”的事业单位；有的国有林场创立于森林资源肥硕丰美之地，“双重使命”与生俱来：釆伐木材与营造林木。兼具“双重使命”的国有林场，定位为“经营林场”，视“经营情况”，有的确定为“差额拨款”的事业单位，有的确定为“自收自支”的事业单位。进入21世纪以来，国家实施天然林保护工程，一声令下，采伐作业戛然而止。保护和培育森林成为国有林场的唯一使命。担负“双重使命”的林场，“失去一命”也就失去了收支平衡的能力。早在2003年，党中央、国务院《关于加快林业发展的决定》就明确将国有林场确定公益性事业单位。但真正落实起来，难度不小。与实施天保工程后新使命相适应的国有林场新体制未能及时建立起来。全额拨款、差额拨款、自收自支“三分天下”，“三轨并行”，“涛声依旧”。国有林场“熊”了下来，林场受了损、欠了账，职工减了薪、吃了亏。守着青山绿水过起了穷日子，一度很“雄”的国有林场戴上了“国有贫困林场”的帽子。
国有林场规模大小不一，林种性质和绿色颜值各不相同。林场大者，规模上百万亩，堪称林场中的“巨无霸”；林场小者，不过区区千余亩，可称为林场中的“小不点”。取其平均数，全国每个国有林场经营总面积20.6万亩，在职职工96人。若以南北方而论，北方林场中公益林比重高于南方林场，南方林场中商品林比重高于北方林场。若取平均数78%是公益林，22%是商品林。各林场比例不尽相同，不少林场100%公益林，个别林场100%商品林。国有林场中，颜值至高者，巨丽辉煌，灿烂无比，造访观瞻者络绎迂途；颜值贫庸者，穷庐蓝缕，门可罗雀。
国有林场是中国生态系统的“绿宝石”，也是中国林业发展的“压舱石”。森林生态系统具有自生产能力，森林保护就是保护森林生态系统自生产能力。于是，保护就是最好的利用。在生态文明理念兴起的历史大潮下，2015年3月，党中央、国务院专门出台《国有林场改革方案》。至此，国有林场迎来了一个机制体制转轨、全方位提升发展的重大机遇。当前进行的国有林场改革，当然不是将其推向市场，任其发展，而是通过建立新的体制机制，让国有林场成为产出生态产品的聚宝盆，成为党和政府的掌上明珠，成为老百姓共有共享的生态福岛，美丽天堂。
陕西的国有林场很特色，也很给力。陕西是排在全国前五位的国有林场大省。陕西国有林场全部在天然林保护工程实施区。陕西国有林场经营总面积占全国国有林场经营总面积的6.4%。陕西国有林场的森林94.5%是公益林（维持生态系统基本生态产出的森林）陕西国有林场公益林面积占全国国有林场公益林面积的8.5%，且大部分为国家重点公益林。陕西国有林场保育的森林面积占到全省森林面积的三分之一以上；陕西国有林场的森林蓄积占到全省森林蓄积的一半以上。陕西国有林场的森林资产总价值在二万亿元以上，每年提供的森林生态服务价值在二千亿元以上。就单个林场而言，陕西国有林场的面积、蓄积，均大于全国平均数，而林场在职职工人数少于全国平均数。
陕西的国有林场，要么分布于生态系统脆弱的黄土高原，要么分布于涵养南水北调水源的秦巴山区。黄土高原和秦巴山区皆是国家重要的生态功能区。森林生态系统中有些点位至关重要，就像人体孔道、穴位一样，我们可以称之为“生态穴位”。一旦“生态穴位”出了问题，整个生态系统就面临崩溃威胁。陕西的国有林场，就分布在森林生态系统的“生态穴位”上。因此，无论从国家生态战略出发，还是从陕西自身生态文明建设出发，都要求陕西的国有林场更加给力。陕西的国有林场改革，就是要为这个“更加给力”提供一个科学支点。为此，我们将付出不懈的努力！
