1889年秋天严复再次到北京参加恩科会试，
结果又一次名落孙山； 11月回闽奔丧（《严
复的一些史实》之九十八）
 

严孝潜
 

1889年秋天
1889年秋天，因光绪皇帝在3月4日亲政，特增加一次恩科会试。严复虽以知府选用，当上了"会办"，但还不是道员，还没有当总办的资格。于是严复决定再次又到北京去参加会试，结果又一次名落孙山。（《候官严先生年谱》）
   
1889年11月
1889年11月，郭嵩焘在日记中记有"接严又陵信……严又陵现充天津水师学堂事宜总教习（实为会办），保举知府；罗稷臣（丰禄）充总办水师营务处行辕翻译官，以道员归直隶候补。阅历学问，两人可以方驾。"

1889年11月11日（十月十九），严复母亲陈太夫人在福州逝世，享寿57岁。
严复在得知丧信后，就携妻子和儿子回闽奔丧。
    严复父亲早逝，一家由母亲撑持，弱儿女由母亲抚养长大，在儿子有了出息时，她却离开了人世，这让严复十分悲恸。后来他的诗作《为周养庵（肇祥）题篝灯纺织图》中，谈起母亲，他仍然流露出悲楚之情：
    我生十四龄，阿父即见背。
    家贫有质券，赙钱不充债。
    陟冈则无足，同谷歌有妹。
    慈母于此时，十指作耕来。
    上掩先人骸，下养儿女大。
    富贵生死间，饱阅亲知态。
    门户支已难，往往遭无赖。
    五更寡妇哭，闻者隳心肺。
    辛苦二十年，各毕衿缡戒。
    毛生远奉檄，稍稍供粗粝。
    虽乏五鼎疱，幸免颜色菜。
    谁知罔极天，欲养已不逮。
    至今念慈颜，既老心愈悔。
……（《严复集》第二册第388页）
这一首二十多年后的诗作，表达了严复对慈母的深切怀念，字里行间都浸透着作者的悲楚遗憾之情。许多年过去了，想起慈母，严复的深心仍不能平静，他感激母亲的养育之恩，为自巳不能再对母亲尽其孝道感到深深的遗憾。

1889年间
1889年间，严复在1月经海军衙门保奏，免选同知，以知府选用；3月，奉委会办天津水师学堂；由宗光改名复，又字几道。

1889年以前，吕增祥（秋樵）调任海军公所会办。
海军公所位于天津法租界水师营路（今赤峰道）与大法国河坝（今张自忠路）交口处，建于1883年，"衙署宏深，堂庑轩敞。又有洋房两所，楼阁峥嵘，美轮美奂，名之曰'迎宾馆'，以备各西官过津憩息，为授餐适馆之区；屋中一应器具华丽整洁，皆选购西国精良之品，使人取携如意"，严复经常和吕增祥、郑孝胥、罗丰禄相聚于此，1900年八国联军之役后被占为法国兵营。海军公所是否就是水师营务处？或是天津水师营务处属下单位，专肄"迎宾"事务？待考。1884年严复曾兼充天津水师营务，后来在1898年8月荣禄又委派严复兼北洋水师营务处会办。