中国制造业转型升级发展的根本要求，说到底是要从制造大国到制造强国。在全球新技术革命的背景下，德国、美国、中国和日本等主要制造业国家，纷纷启动了各自的制造业国家战略。其中以德国的工业4.0战略，美国的制造业再造计划最为引人注目。
中国制造2025也打响了中国制造业智能化升级攻坚战。然而中国制造业的基础并不牢固，就拿智能化升级的一个重要特征，智能工厂来说，中国制造业普遍还有比较大的距离。
智能工厂包含了可管理、可配置、可扩展和可预测四项要求，它们体现了工业4.0时代的车间和工厂的智能化特征。要实现这些功能，是需要在设备级和车间级实现智能化，也就需要给设备安装上传感器件，这样才可以实现生产线的灵活管理，从而实现所谓柔性化。
即便完成了上面提到了的现场管理系统部署，那还只是一个智能工厂应该具备的必要条件，这距离充分条件还有很多工作要做，例如新的管理模式、新的生产工艺、新的商业模式等等。金融资本追捧工业4.0或智能制造，本质上还是对新技术是什么以及新技术如何应用还没有深刻认识，也许按照历史规律，让更懂生产运行的经营资本先期介入，再适时顺势而为，更符合实际情况。从这个角度看，中国制造业需要做的功课就更多。
然而中国制造业由大到强的最根本途径在于，制造业应回归价值创造。
一个显而易见的事实是，目前中国制造业还缺乏对其技术、工艺和管理复杂性深刻认识的氛围，这跟我们对工业革命历史了解不清不无关系。在面临中国制造转型升级的大潮中，让制造业回归价值创造本身，显得非常重要。任何新技术、新系统以及新工艺，要从最终产品的价值来考虑如何应用，而忽视行业及产品差异性，简单的以试点示范继续加强中国制造的“东施效颦”，在整体经济不佳的背景下，于国于民都不是最佳选择，对企业的发展更是不利。
与互联网等产业不同，制造业是一个门类复杂的产业，它主要的价值创造环节主要发生在车间的流水线上。一般来讲，每种产品或部件的工艺流程不会完全相同，因为产品形态迥异，其生产加工工艺自然不能相同。这对于制造企业的工程师是常识，但它并不是一个自觉的认识，这需要认识到产品形态的不同导致的工艺流程不同，还需要了解具体的产品制造工艺流程，但这显然不是一个自然而然的结果。
华为创始人任正非不仅毕业于重庆建筑工程学院（现在合并到重庆大学），还曾经在部队里担任工程兵，其后到了深圳，从事的是高科技产品贸易，这些经历显然对任正非成为中国头号科技企业的创始人非常重要。除了任正非，还有不少3C领域的创始人，大都原来在国有企业中任职，积累了大量的技术经验和管理经验，在创业初期，其核心产品大都跟原有任职或从事的领域关联度非常高。
但是，当这些企业发展到一定阶段，例如，当它们成为上市公司之后，要开始进入新的领域，原有的知识和经验就成为了障碍——至少难以成为一种优势，这就需要企业家真正从思想上转型，并在企业组织和人才管理方面找到突破。这在工业4.0时代的制造业转型中，是一个比较大的挑战。
在工业4.0时代，如果要把握新技术应用带来的价值创造机会，应该适当加强对引进或应用技术的研究和了解，并结合到企业所在的产业及产品情况，从价值系统的角度认识应该采用的各种技术和系统，这样才可以把握第四次工业革命发展的周期，避免过于冒进，也可以避免无动于衷。