大众创业、万众创新正在为中国经济增长带来持久动力。“中国有13亿人口、9亿劳动力、7000万企业和个体工商户，如果把全社会每一个细胞都激活，就会使整个经济机体充满生机，进而汇聚成巨大的推动力量。大众创业、万众创新蕴藏着无穷创意和无限财富，是取之不竭的‘金矿’。”国务院总理李克强如是说。在2014夏季达沃斯论坛上，他表示，要破除一切束缚发展的体制机制障碍，让每个有创业意愿的人都有自主创业空间，让创新创造的血液在中国全社会自由流动，让自主发展精神蔚然成风。随着鼓励创新创业的相关措施陆续实施，民众的创业精神正在焕发，借助着中国改革创新的东风，一股 “大众创业”、“草根创业”的新浪潮正在袭来。
大众创业是富民之本。这不仅是一种社会行为，也是一种经济调控，更是“全面建成小康社会”的动力源泉。然而，国家如何创造与之相适应的创业环境和制定有效的扶持政策，创业者如何顺应潮流，发挥自身优势找到适合自己的创业模式，则是值得我们去深入探讨的。令人庆幸的是，司马迁的《货殖列传》所阐述的经济环境和成功商人的事迹对我们今天仍有很强的参考作用。
《货殖列传》出自《史记》卷一百二十九、列传第六十九，它是专门记叙从事“货殖”活动的杰出人物的类传，也是反映司马迁经济思想和物质观的重要篇章。“货殖”是指谋求“滋生资货财利”以致富，即利用货物的生产与交换，进行商业活动，从中生财求利。司马迁所指的货殖，还包括各种手工业，以及农、牧、渔、矿山、冶炼等行业的经营。通过介绍他们的言论、事迹、社会经济地位，以及他们所处的时代、重要经济地区的特产商品、有名的商业城市和商业活动、各地的生产情况和社会经济发展的特点，叙述他们的致富之道，表述自己的经济思想，以便“后世得以观择”。他对商业经济论述之全面，观念之先进，对今天经济社会都具有很强的借鉴作用，尤其是在当前经济增长乏力的环境下，如何推动国家提倡的大众创业有一定的启迪。
一、推行大众创业要有开放的心态。在《货殖列传》一开篇，司马迁就引用老子阐述封闭的观念的话并予以批评，以表达自己主张开放、相互往来、相互流通的思想。“老子曰：‘至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。’必用此为务，挽近世涂民耳目，则几无行矣。”针对老子的观点，他提出自己的反驳意见，认为如果一定要按照这种方式去生活，那么，对于近世来说，无疑等于堵塞了人民的耳目，实际上是行不通的。因此，大众创业首先要打破观念的束缚。
二、国家应制定相应政策，因势利导，鼓励大众创业，切忌与民争利。“虽户说以眇论，终不能化。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。”《货殖列传》认为人是理性的、逐利的，应了解民众希望通过劳动改善生活的美好愿望，并顺势而为。否则，即使用老子那样微妙的言辞逐家逐户地去劝说他们，因违背他们向往幸福生活的愿望，终究也不能使他们的精神淳化。所以，国家对于人民，最明智的办法是顺其自然，其次是诱导他们，再其次是教育他们，又其次是用法规制度来束缚他们，最愚蠢的办法是与百姓争利。这对国家为大众创业创造一个宽松的环境有很好的指导作用，而这一点，又恰恰是政府习惯性犯错的地方。
三、顺应经济规律，充分发挥各行业及民众的作用与积极性。“故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发征期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？”《货殖列传》认为，人们依赖农民耕种来供给他们食物，虞人开出木材来供给他们使用，工匠做成器皿来供他们的所需，商人运输、流通这些财物供他们选购。这哪里是因为国家颁布了政令来要求才做到的呢？人们各自以自己的才能来行事，竭尽自己的力量，以此来满足自己的欲望。因此，物品价格低廉，商人就会把商品销售到可以贵卖的地方；物品价格昂贵，商人就会从价格低廉的地方运来销售。各自勤勉而致力于他们的本业，乐于从事自己的工作，如同水向低处流，日日夜夜而永无休止，他们不待召唤自己就赶来，物产不须征求而百姓们自己就生产出来。这难道不是合乎规律的而自然就是如此的证明吗？可见，尊重规律，发挥潜力是推动大众创业产生效益的前提。
四、重视各行业对经济发展和民生的重要性。“周书曰：‘农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。’财匮少而山泽不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大则饶，原小则鲜。上则富国，下则富家。贫富之道，莫之夺予，而巧者有馀，拙者不足。”《货殖列传》阐述到，《周书》上说：“农民不生产出来粮食，食物就要匮乏，工匠不生产出器物，劳动与生活就要陷于困厄，商人不进行流通，那么粮食、器物、财富就要断绝，虞人不开发山泽，资源就会缺少。”反过来，资源缺少，山泽也就不能重新得到开发。这四种行业，是人民衣着食物的源泉。源泉广阔，就会富饶起来；源泉窄小，就会贫穷下去。它们对上可以使国家富强，对下可以使家族富有。贫富的形成，没有人能给予他们，也没有人能剥夺他们，只是聪明的人能使财富有余，愚蠢的人只能使财物不足。因此，大众创业应涵盖不同行业，不同运作模式，只要经济发展或人民生活需要的领域，均应大力扶持与促进。大众创业是经济发展和满足民生重要方式。
五、要强化经济发展对国民精神风貌的提升。“故曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。” 《货殖列传》特别重视经济发展对国民精神文明的促进作用，借用“仓库充实了，百姓才能懂得礼节，衣食丰富了，百姓才知道荣耀与耻辱。”强调礼仪产生于富有而废弃于贫穷。它认为，君子富有了，喜欢行仁德之事，小人富有了，就把力量用在适当的地方。谚曰：“千金之子，不死于市。”此非空言也。
六、鼓励大众通过创业、诚实劳动改善自身生活。“故曰：‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。’夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！”《货殖列传》借用“天下之人，熙熙壤壤；为利而来，为利而往。”说明即使有千乘兵车的天子，有万家封地的诸侯，有百室封邑的大夫，尚且担心贫穷，何况编在户口册子上的普通百姓呢！这在很大程度上说明大众创业的必要性和现实性。
“谚曰：‘百里不贩樵，千里不贩籴。’居之一岁，种之以谷；十岁，树之以木；百岁，来之以德。德者，人物之谓也。今有无秩禄之奉，爵邑之入，而乐与之比者。命曰‘素封’。” 《货殖列传》认为，谚语说：“贩柴的不出一百里，贩粮的不出一千里。”人在某地住上一年，就要种植谷物；住上十年，就要栽种树木；住上百年，就应招来德行。所谓德，就是人的才德名望和财物。现在有些人，没有官职俸禄或爵位封地收入，而生活欢乐富有，可与有官爵者相比，被称做“素封”。这说明大众创业对民众自身生活改善和实现自己的梦想具有现实的作用与意义。
七、鼓励民众因人制宜找到适合自己的生财之道、创业模式。“是以无财作力，少有斗智，既饶争时，此其大经也。今治生不待危身取给，则贤人勉焉。是故本富为上，末富次之，奸富最下。无岩处奇士之行，而长贫贱，好语仁义，亦足羞也。”《货殖列传》认为，没有钱财的人只能出卖劳力，给人打工，稍有钱财便会想到改善提升，已经富足的人就会审时度势，追求更大利润，这是常理。如今谋求生计，谁能不冒各种风险，甚至是生命危险，只要创造社会所需财富并获得自身回报，那就应受到贤人的鼓励。所以，靠从事农业生产而致富为上，靠从事商工而致富次之，靠玩弄智巧、甚至违法而致富是最低下的。而对于那些没有隐居岩穴却有着奇士的行为，而长期处于贫贱地位妄谈仁义的人，也足以感到羞愧了。所以说推行大众创业要八仙过海，各显神通，切记空谈误国，实干兴邦。
“凡编户之民，富相什则卑下之，伯则畏惮之，千则役，万则仆，物之理也。夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门，此言末业，贫者之资也。”《货殖列传》阐述到，凡是编户的百姓，对于财富比自己多出十倍的人就会低声下气，多出百倍的就会惧怕人家，多出千倍的就会被人役使，多出万倍的就会为人奴仆，这是事物的常理。要从贫穷达到富有，务农不如做工，做工不如经商，刺绣织绵不如倚门卖笑，这里所说的经商末业，是穷人致富凭借的途径和方法。从事创业的民众，要根据自己的财力、物力、专长，有针对性地发挥自己的特点，以寸所长，克尺所短，在市场缝隙中，开辟自己创业的一番天地。
八、小微企业要专注自己的特长，发挥自己的优势，持之以恒地发展。“夫纤啬筋力，治生之正道也，而富者必用奇胜。田农，掘业，而秦扬以盖一州。掘冢，奸事也，而田叔以起。博戏，恶业也，而桓发用富。行贾，丈夫贱行也，而雍乐成以饶。贩脂，辱处也，而雍伯千金。卖浆，小业也，而张氏千万。洒削，薄技也，而郅氏鼎食。胃脯，简微耳，浊氏连骑。马医，浅方，张里击钟。此皆诚壹之所致。”《货殖列传》认为，精打细算、勤劳节俭，是发财致富的正路，但想要致富的人还必须结合自身特点，出奇制胜。种田务农是笨重的行业，而秦扬却靠它成为一州的首富。盗墓本来是犯法的勾当，而田叔却靠它起家。赌博本来是恶劣的行径，而桓发却靠它致富。行走叫卖是男子汉的卑贱行业，而雍乐成却靠它发财。贩卖油脂是耻辱的行当，而雍伯靠它挣到了千金。卖水浆本是小本生意，而张氏靠它赚了一千万钱。磨刀本是小手艺，而郅氏靠它富到列鼎而食。卖羊肚儿本是微不足道的事，而浊氏靠它富至车马成行。给马治病是浅薄的小术，而张里靠它富到击钟佐食。这些人都是由于心志专一而致富的。从《货殖列传》所列举的各种小商小贩的成功事迹，的确对我们现在的小微创新企业有很强的指导作用，即专注专长，持之以恒。
“由是观之，富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐。岂所谓“素封”者邪？非也？”《货殖列传》认为，致富并不靠特定的行业，而财货也没有一定的主人，有本领的人能够集聚财货，没有本领的人则会破败家财。有千金的人家可以比得上一个都会的封君，有巨万家财的富翁便能同国君一样的享乐。这是否就是所谓的“素封”者？难道不是吗？大众创业也是如此。
企业家是当今社会经济生活的组织者和管理者，是各种资源效益最大化的配置者，是整个社会的“物质基础”，是历史的主人。他们理应为自己的劳动、智慧和贡献而自豪和骄傲，理应获得全社会的尊重和学习，理应成为各类媒体和史书的主角。 “创业实现中国梦”。如今的中国，市场已经起决定性的作用，“草根创业”、“大众创业”、“全民创业”，风云激荡，破茧成蝶。未来之中国，必将是企业家之世界！激励大众创业、万众创新，就是给全国民众在选择人生线条中多谋一种思维、多担一份责任，多一份人生磨练。“创业”在本质上就是创新精神，激发创造热情。实现小康社会，不但要保障经济持续健康发展，还要保证经济增长的实惠让百姓分享。要达到这一目标，不仅要合理的制度建设和政策引导，还要激发全民的内心创富动力。当今时代，既是创新的时代，又是创业的时代。