习近平与马英九在新加坡历史性握手，长达80秒。两岸和平，行之艰难。八十年代末，我留学英国，台海尙未正式接触，与台湾同学的情谊是难忘的一章。我们从敌对的两岸汇合英伦，在调侃、自嘲和酒后醉语中化解仇意和偏见，成为朋友。
11月7号，习近平与马英九以两岸领导人身份，在第三地新加坡会晤，是里程碑的大事件。两人以“先生”相称，避开官衔与道统，成全了中华人民共和国与中华民国领导人66年来的首度接触。两岸进入实质性的“一国两府”时代？习、马握手长达80秒，令我忆及留英时、台海关系解冻初年的轶事。
1988年夏，我从上海到英国读博士学位。当年留英大陆学生不足千人（现有15万多人）。我先去剑桥恀英文，同学中就有不少台生。在莱斯特大学安顿后，记得最早敲门问候的就有同系学长、台湾博士生冯建三（现任台湾政大教授）。因从小在大陆受敌情教育，除了知道台湾宝岛盛产蔗糖外，耳熟能详的就是“我们一定要解放台湾”的口号，拯救水深火热的台胞了。
一开始，陆生与台生有短暂的“相敬如宾”，彼此摸个底细。半学期后，大家热络起来，开始一起做饭聚餐。互动的第一步，是围着餐桌，调侃两边丰富的政治语言。我们称他们“美蒋特务”，他们则回敬“匪谍就在你身边”。我们称“毛主席”或“老毛”，他们则换成“毛匪”。他们尊蒋介石为“先总统蒋公”，我们则以“蒋匪帮”代之；我们骂“刮民党”，台生则用“共党”。一旦能围坐在火炉餐桌旁，这样的文字调侃，已无冒犯或杀伤力，四十多年的隔绝与敌意很快消解。
刚开始，我小心谨慎涉足的是台湾同学的政党倾向，生怕踩上蓝绿之争的地雷。那时，蒋经国开放党禁报禁不久，民主化进程正兴起，反对派力量开始整合，统独之争浮上台面，台湾社会进入剧烈转型期。记得有过几次不那么愉快的饭局，导火索好像都是统独问题。有时，酒备得多，彼此仗着酒精的魔力，抛下几句破面子的狠话。稍为清醒的同学，则忙着打圆场，切换话题。有时，激辩到白热时，胜者为王败者寇的成语爬上倨傲的大陆学生心头：1949年老蒋不狼狈逃往台湾吗？！
第二步，互换两岸书报资料。国共两党，历史上虽多次为敌。但做事的风格，却相似。当时，所有大陆留学生只要填一份订单，每天都能免费收到“人民日报海外版”；台湾留学生，也享受“中央日报”的同等待遇。同是海峡两岸的执政党机关报，中央日报的纸张质量上乘，纯白色、类似薄薄的字典纸，可能是考虑空运成本。人民日报则在巴黎有分印点，到的比中央日报及时。到了英语世界，我们对汉字有饥渴。虽然“人民日报”上多为政治与官方政策，每天能收阅汉字，仍是件乐事。我和台湾同学定期换读对岸的党报，开始了解台湾。
还记得在台湾同学那里听到赖声川的“那一夜，我们说相声”，感悟华语的温润与纯美；我们则输送张艺谋、陈凯歌等“第五代导演”的大片。一次，中国大使馆教育处来学校放电影，好像是故事片“淮海战役”。不少台湾同学也来凑热闹。影片中，有先总统蒋公出场。我们有些焦虑，怕他们看了骂娘。吃惊的是，他们觉得老蒋演得很像，还会骂“娘希匹”，娱乐了一晩上。
蒋经国决定在台湾开放党禁与报禁
1988年元月，蒋经国决定在台湾开放党禁与报禁，打开言路。作为亚洲四小龙（韩国、新加坡、香港、台湾）经济奇迹的一份子，台湾在蒋介石威权统治的阴影下，经济上一跃而起，令大陆刮目相看。中国最高领导人邓小平对台湾经验极为关注，“台湾模式”一度成为大陆政界与学界的改革参照。在中央日报上，我们捕捉台湾转型与政治民主化的蛛丝马迹，遥观竞选和立法员干仗，发现海峡对岸并不是一座小盆景，而是个有意义的实验室。
另一位台湾同学，是攻读博物馆学博士的张誉腾（现任台湾自然博物馆馆长、前文建会副主委）。我们两家有幸合住一栋房子。某晚长谈，谈及两岸的故宫，中华文物分居两地。老张感慨说, 如果大陆的兵马俑有朝一日能去台北展出，将是件大事。次日我致信时任中国驻英大使的冀朝铸先生（他也是毛泽东、周恩来最看重的英文翻译），请他向北京转告一位台湾学人的愿望。一周后，中国使馆一馆员来电，告知大使已收阅信函，并已国内会商。但因诸多因素，暂无可能运作。
报禁一开，各种报纸如雨后春笋
1996年3月，台湾大选。这是中华民国历史上总统、副总统第一次公民直选。作为英国广播公司记者，我前往台北报道大选。这是我首次台湾之行。当时，历史性的汪辜会谈已过去三年，变化正在暗中涌动，但两岸互动接触仍极为有限。抵达台北中正机场，我手持中华人民共和国护照，到一个专为“大陆灾胞”开设的窗口办理入境手续。按照要求，我把中国护照交由台方保管，换发在台通行证一份。离台时，再换回护照。
记得投票日前夕，两岸关系急骤恶化，并爆发台海导弹危机。最终，国民党候选人李登辉、连战当选总统、副总统。当时，有机会到访台湾的大陆人凤毛麟角。短短三周，我对台湾的第一印象：温情之乡，轻声细语，民风朴质，能在那里找回典籍中留存的传统情怀与乡土中国。
我先后亲历三届台湾大选（1996、2000、2004），两次采访，一次是客座讲学。两岸关系，永远是台湾大选的主轴。习马这次握手的时机，出乎外界意料。这次握手，是在马英九行将卸任之际，应是握给中华民国下一任领导人看的，使两岸最高领导人会面机制成为常态。若不出意外，民进党将在70天后的台湾大选胜出，两岸关系将面临未知的变局。念及二十多年前与台湾同学的情谊、以及今朝在上海随处可见的台商、台北街头的大陆观光客，内心有些安慰。既已常来常往，总得一起寻找归宿。