自从父亲去世后，母亲每年都来英国和我们小住数月。适逢中秋佳节，她请我们全家四口还有英国亲家公与亲家母去中餐馆吃团圆饭。没想到竟出了不愉快，还与“种族歧视”有关。

酒足饭饱的尾声，一位英国小伙侍应生托着一圆盘走了过来，上有四小杯酒。他说：“今天中秋节，老板说送给各位美酒一杯。”他把酒杯一一放在我英国家公家婆、我先生、还有我面前。他又问了句：“有谁需要喝软饮料吗？”见无人回答，他收了盘子走了人。

母亲面前没有酒杯！“可能是数错了。”我怕她心里瞎想，忙把我的酒杯放在她前面。

“明明是五个大人。”母亲明显不悦。把我移过来的酒杯又移到了转盘上。

“你可别乱想。”我赶紧补了一句。

“这还是中餐馆呢！”母亲表情严肃。

我想真是完了。中秋节，母亲请客。可在她心里，她一定觉得自己被冷落了，而且是被英国人。我赶紧用英语对先生说：“今天这餐饭我们付钱。”先生云里雾里，不明就里。

“一定是出了误会，我让他们再上一杯。”我安抚母亲道。

“有这么看不起人的吗？”母亲早已进入了某种情绪模式。

“这事和种族歧视无关啊。那英国小伙子那么年轻，他可不懂这个。”我试图解释。

局面有些僵。我、母亲、英国家人各有所思：母亲觉得自己未受到尊重，高度可攀至种族歧视；而英国人，不论是我的先生还是那位英国侍应，他们完全不懂母亲心里的五味杂陈；而我明白母亲的不快甚至愤怒，但深知那纯属无谓。

“英国”这个字眼在我心里曾非常两面化，一方面很向往，另一方面因为鸦片战争，中国曾被欺凌，情绪复杂。刚来英国时，但凡心里有了种族歧视的不悦感，各种与英国相关的荣辱感情就会一并连带勾起，各种情绪陈杂。所以我完全明白母亲此时脑里的情绪震荡；可同时我又有些恼怒母亲的过分反应，因为那不单有些庸人自扰，而且还有自己低看自己，自取其辱之意。毕竟在当代英国，任何种族歧视的言语或行为均属违法，曾经有位足球运动员，因为在赛场上冲着黑人运动员说了有“种族歧视”意味的话，赛后便受到重罚。

这倒不是说英国没有种族歧视了。事实上，这种意识仍然广泛存在，尤其在上年纪的人心中。我认识我先生前，曾经和前准男友去他母亲家过圣诞节。他母亲当时年逾七十，至始至终，未曾正眼瞧过我，就算是要问我话，也是对着他儿子，请他传话。这种明显的种族歧视，是她那一代的教育使然。老一代英国人对当年大英帝国的威风仍念念不忘，自觉高人一等；而英国的中年人，受媒体影响，他们对英国过往的侵略史往往持羞愧心态，知道那是不光彩之事。他们出生时，英帝国之威风几近消亡，且二战后，平等民主之风盛行，各种歧视，包括性别、种族、年纪、残障，等等，都日渐淡薄。当然，也许他们心里仍多少有种族歧视的影子，比如说，我每天去学校里接送孩子上下学，有些学生家长的眼神就是直接的种族歧视反应，不过那不在法律管控范围。而英国的年轻人，如这位英国侍应生，他们从一出生，即受到人人平等的教育，种族歧视属于可以打入历史垃圾的词汇。

当然母亲不了解英国，也不了解英国几代人对种族歧视的迥异理解。而且她不懂英语，所以有时会断章取义，靠无声场景判断是非。五个成年人，来了四杯酒，偏偏没她的份儿，于是她有了情绪。可这的确没必要，这是一个可以解释清楚的小误会，上不到种族歧视的高度。后来老板（马来西亚华人）亲自过来赔礼道歉，他解释说：因为我们是老客人，他以为母亲不饮酒，所以上了四杯酒后，特意让侍应生问我母亲，要不要来杯软饮料。侍应生的确问了，只是错在这话他没有直接对着母亲问（他当然不懂我母亲只能喝热开水）。我当时的确听到他的这句问话，可我以为他在问我家小朋友，因为我下意识的反应是，母亲只能喝热开水，若问要不要软饮料，那一定是问小朋友。而母亲听不懂英语，自然不知道这话原来是在问她。

后来那位年轻侍应生也过来向母亲赔礼，说自己非常非常抱歉。看着他一脸的无邪，我想：可怜的小伙子，估计他永远无法懂，到底哪里出了错。