商业模式这一概念，起源于上世纪50年代，而真正兴起则是在90年代互联网时代。“现代管理学之父”德鲁克指出“当今企业之间的竞争，不是产品之间的竞争，而是商业模式的竞争。”离开商业模式，其他的管理创新、技术创新都失去了可持续发展的可能和盈利的基础。
所谓商业模式，简单地说就是公司通过什么途径或方式赚钱。多数专家认为，任何一个商业模式都是由客户价值、企业资源和能力、盈利方式构成的三维立体模型。商业模式实际上是为实现客户利益最大化，把能使企业运行的内外各要素整合起来，形成一个完整的、高效率的、具有独特核心竞争力的运行系统，并通过提供产品和服务持续达成盈利目标的整体解决方案。简言之，饮料公司通过卖饮料赚钱；快递公司通过送快递赚钱；网络公司通过点击率赚钱；通信公司通过收话费赚钱；超市通过平台和仓储赚钱等等。只要有赚钱的地方，就有商业模式存在。可以说，商业模式决定了企业在价值链中的位置。
从技术角度来分析，商业模式可以划分为共有性技术和专有性技术两大类。共有性技术下的商业模式，由于技术的可复制性，其所拥有的全部技术都是竞争对手所能掌握的，往往竞争会陷入价格战的泥潭。但是，当这些拥有共有性技术的公司利用自己的优势给自己注入新的元素的时候，也会取得巨大成功。其典型案例是LVMH公司。LVMH公司是拥有LV、Loewe、Kenzo、Givenchy、Moet & Chandon、TAG Heuer、Christian Dior等50多个国际著名品牌的全球第一大奢侈品集团。其中，LV品牌的主要产品是箱包等，而箱包等产品对于技术的要求并不高，并且LVMH公司也没有明显的技术优势。但是，LVMH公司通过对LV品牌注入深厚的文化底蕴，同时，在品牌运作中将这种独特的文化底蕴发扬光大，从而获得了巨大成功。而专有性技术使得企业拥有了不易被复制被超越的特性，无形中提高了其他企业进入此行业的门槛，使得拥有专有性技术的企业更容易占领市场份额。英特尔公司通过平行开发三代不同的微处理器，始终保持领先竞争对手6个月的技术优势，从而始终为顾客提供最新一代的微处理器。同样，Google拥有包括PageRankTM技术和超文本匹配分析技术在内的几十项专利技术，而这些技术专利是Google区别于Yahoo、Baidu等竞争对手，并取得成功的关键。
从产品类别的角度，可以将商业模式划分成以下三类。
一般性产品（服务）的商业模式。此类产品的供应商更多地是为满足顾客生活的需求，往往属于传统产品，满足边际效应递减规律。沃尔玛公司为顾客提供的就是一般性的零售服务，其本质是通过提供平台服务，解决需求者和供给者之间的“需求-供给”摩擦问题。然而，相对于竞争对手，沃尔玛具有强大的技术优势。沃尔玛在1983年便发射了一颗商用卫星，实现了全球全方位的信息共享。供应商通过这套系统可以进入沃尔玛的电脑配销系统和数据中心，直接从POS得到其供应的商品流通动态状况，或查阅沃尔玛产销计划。
知识性产品（服务）的商业模式。知识性产品（服务）往往属于信息类产品，满足边际效应递增规律。其典型案例是戴尔公司。戴尔公司就是以提供知识性产品来盈利的公司。戴尔公司通过整合供应链，根据用户要求，能够迅速对供货商提供的零件进行组装，并通过直销的方式以低廉的价格把产品提供给用户，从而获得成功。尽管戴尔相比于其他电脑公司并没有技术上的优势，甚至还有劣势，但是戴尔公司充分的发挥了自己的长处，满足了客户的需求，抢占了市场。
体验性产品（服务）的商业模式。由于体验性产品（服务）往往属于高档产品（服务），消费者重视的往往不是产品本身的功能价值，而是看中其中蕴含的文化价值。迪斯尼公司主题公园与其他主题公园相比，没有明显的技术优势，然而却通过塑造唐老鸭、米老鼠等一些虚拟形象，同时在不同业务之间形成正反馈效应，从而获得成功。
江苏企业商业模式创新的必要性是显而易见的。
首先，有利于推动经济发展由政府主导型向市场主导型转变。江苏经济的一个显著特征是“干部经济”，政府强于市场，投资增长速度一直保持在25%以上，但投资效益低，科技研发投入少，商业模式单一。工业企业专利70%集中在传统产业，高新技术产业专利的80%集中在产业链的中低端。全省工业企业研发经费占销售收入的比重还低于1%，企业自主研发比例不高，全省2万家规模以上企业中只有25%设立了研发机构。对此，积极推进以企业为主体的商业模式创新，非常有利于改变江苏依靠政府主导推动经济发展的体制性缺陷，更多地从全球视野，根据市场需求的变化和经济规律做企业，搞研发。
其次，有利于改变江苏新兴产业大多重蹈传统产业发展老路的现状。目前，江苏大部分新兴产业仍在沿袭传统产业的发展模式，主要集中在制造环节，终端产品很少，过分依赖国外市场。300多家光伏企业，大多处于多晶硅、硅片、电池、组件的生产，单个太阳能电池板附加值只有德国企业的26%。产品相似度高，过度竞争严重，低价格仍然是江苏企业参与国际竞争的手段。要改变这一现状，亟需确立以商业模式创新为先导的技术创新模式，突破我省新兴产业在全球价值链（GVC）低端锁定的困境，构建新型高端的价值链体系，从而逐步形成有利于新兴产业在国际国内市场保持竞争优势的盈利模式。
第三，是学习国际国内先进发展经验的需要。从世界范围上来看，目前在商业模式创新上保持领先的国家是美国，美国政府甚至对商业模式创新通过授予专利等给予积极的鼓励与保护。历史上，商业模式创新在各国是不能得到专利法保护的，而自1998年美国道富银行一案判决后，商业模式被广泛认为在美国是可以申请专利的。在我国，2007年2月，在国家发展改革委和中国科学院支持下，中国科学院创新发展研究中心成立，将商业模式创新研究纳入中心重点工作内容。杭州已经将商业模式创新的企业评为高科技企业，享有相应的政府政策，在这一政策扶持下，杭州涌现了不少大小电商，其他一些地方政府也在推出和酝酿相似的政策以帮助和推动电商行业的发展。
第四，是顺应互联网经济下商业模式创新潮流的需要。从未来发展趋势看，商业模式的创新仍然有着广阔的发展空间。中国互联网络信息中心（CNNIC）第33次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2013年12月，中国网民规模达6.18亿，互联网普及率为45.8%。其中，手机网民规模达5亿，继续保持稳定增长。中小企业电子商务应用率突破60%。伴随着信息化的不断提高，未来的商业模式更多地会出现在电子商务与传统行业的结合。电子商务将给予传统行业新的活力，而现今的信息化平台也会提高决策的科学性，提升经营和管理水平。未来，随着网络普及率的进一步扩展，这种结合也会发挥出更强的力量。
创新离不开学习和借鉴。江苏企业商业模式创新，同样需要一种谦虚的态度、严谨的作风学习借鉴省内外、国内外现有模式的实践经验和理论成果。
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