5月12日晚，中国石油天然气股份有限公司一纸主动剥离管道业务的公告，将市场期待度极高的油气领域改革再次推向高潮。（5月14日《每日经济新闻》）
中石油公告称:公司拟以西气东输管道分公司管理的与西气东输一、二线相关的资产和负债,以及管道建设项目经理部核算的与西气东输二线相关的资产和负债,出资设立东部管道公司。公司成立后,中石油拟通过产权交易所公开转让东部管道公司100%的股权。
改革要有壮士断腕的勇气。中石油这次真的做到了，而且一下子就割出了一块金疙瘩。油气管网一直是高度垄断经营，不但轻易获得垄断利润，也牢牢地控制住本企业运输油气的成本，可谓顺水顺风。这次中石油主动剥离管道业务，失去的不仅是这块业务收入，也意味着将来的运输成本控制权的丧失。可以说不仅仅是割肉，更是束手。
虽然过程痛苦，对中石油来说，剥离管道业务，只是时间问题。随着下游油气产品销售业务市场主体的多元化，对中游管道业务的垄断经营会越来越不满，打破垄断的呼声必然会越来越高。如果油气管道坚持保持垄断经营，对下游油气产品销售市场主体的利润侵蚀必然增加。当下游企业销售油气的积极性丧失时，或退出，或收缩，必然会影响到油气的供应。从这个意义说，管道业务垄断经营不可持续。
2月13日，国家能源局正式印发《油气管网设施公平开放监管办法（试行）》，意味着打破油气管道垄断经营的大幕拉开。中石油敢于第一吃“螃蟹”，不仅是由于打破油气管道垄断经营是不可逆转的趋势，也与其自身高额的负债有关。有媒体报道，近几年，中石油财务费用逐年递增，从2011年的98亿元骤增到2013年的219亿元，连续三年位居上市公司榜首。中石油2013年年报显示，公司总负债1.07万亿元，资产负债率高达45.7%。大规模的建设支出，投资回报率的下降，让公司面对高负债，不堪重负，不能不寻求卸重减压之道。
管道业务虽然是一块肥肉，但是建设资金也的确不菲。中国石油新闻中心今年4月发布的《西气东输（2002~2013）企业社会责任专题报告》数据显示，西气东输工程直接投资超过3000亿元。如此高额的投资，仅靠中石油一家，可能会进一步提高其资产负债率。面对未来可能可观的收入和现在的困境，中石油最终还是放弃了其管道业务，为自己赢得轻装上阵的机会。应该说这是一种顺势而为的明智之举。