严复上书李鸿章建议增设鱼雷课
严孝潜
1886年1目13日（十二月初九），天津水师学堂总办吴仲翔由天津请假回到福州，当时兼办船政大臣的裴荫森就奏请朝廷将吴仲翔留充闽局提调。
当时任水师学堂的驾驶学堂洋文正教习的严复，在1884年12月刚从参将衔补用都司晋升获得以游击补用，并赏加副将衔。
李鸿章因眼下还没有合适“总办”人选，于是只好指派严复临时代理北洋水师学堂总办事务。
1886年3月4日（正月二十九），严复上书李鸿章，向李鸿章建议在水师学堂增设魚雷课程，严复在公文中写道；
“谨禀者，窃据管轮副洋教习希耳顺先后禀称，教习在英国维尔能趸船当差三年半及赫克拉船上三年有奇，各种新式水雷经教习手，自合拢施放者计有四十八枚，在抱士穆德课导生徒员弁合计二百余人，现皆派在水师充当水雷差使。教习於各家鱼雷备知窍要，现蒙中国招募来津教习管轮，见中国所购各种钢铁兵船中，皆备有雷艇及施放鱼雷器具，以为凡水师人员宜及早课练以此种要械理法，庶以后出膺水师将官能期胜任。现教习由英带来鱼雷图样甚多，若蒙准予教导，一时便可起手授徒，先明其理，次俟学堂备有鱼雷四枚，双单压气机各一副，合拢施放器具四箱，便可指授学生自行合拢施放。将所明於理者征之於事，学堂先选高第生徒十二人，作为一班，於每礼拜取两半日，授课六个月之久，便有成効可观。现教习合约年限尚有二十个月，限内可以教练学生三班共三十六人。将见鱼雷一事人才众多，於海军大有裨益，恳请转禀施行等语。据此查鱼雷一端，实为后此海战吃紧，军器水师官所不可不知。兹希耳顺禀称愿授中国学生，实为有志报効，所呈学据，经游击详审勘验均属可信伏维我。
中堂以开物成务为心际，此创立海军学堂为人才根本。游击虽暂时代理，不敢不事事益求精密，以副委任之隆，合无仰恳宪恩，准予学堂增立此项工课。再该教习原合约第四条内有希耳顺所应课者，以轮机为专责，凡有轮机新法亦应以教学生，不得另请加薪之语，今鱼雷一学，虽为水师中所宜亟求，而係秘密学问，究与寻常轮机有别，如蒙俯准，其薪水可否月增库平化宝银一百两，以励其勤之处，出自逾格恩施。其所请鱼雷四枚，合拢器具等项，北洋向有购储，唯双单压气机各一副须向欧洲购买，据云约估价值在四千五百两左右，俟奉准后，当饬其电询的实价银，再行禀请饬购。游击实为学堂增立要学起见，是否有当，谨将所拟续标合约稿及希耳顺学据，择要照译缮折并洋字原纸彚呈中堂察验，寅候批示，祇遵仍祈。”（《北洋纪事》第十本《水师学堂》：《光绪十二年正月二十九日水师学堂洋文教习严宗光禀北洋大臣李》）
本报告《严复集》和《严复集》补编均未收录。为严复从英国留学回国后，目前所发现的第一篇由严复撰写的文章。
严复时为水师学堂的驾驶学堂洋文正教习，在1884年12月刚从参将衔补用都司晋升获得以游击补用，故在该公文中有“游击虽暂时代理”一语。
李鸿章批准了严复的这个建议，认为“现在鱼雷一项实为海防最要军器，中国港道浅狭，鱼雷艇掭用尤便水师官弁，……应照议於该堂驾驶管轮两堂先选高第生徒十二人，增添此项功课。……”（《北洋纪事》第十本《水师学堂》：《光绪十二年正月二十九日水师学堂洋文教习严宗光禀北洋大臣李》）