在互联网公司的职位中，产品经理是一个看似非常重要、但却又难以说清的职位，乔布斯、李彦宏等互联网大佬都自称是产品经理出身，“百度搜索”和“iPhone”“iPad”几乎就是他们的永久名片。但产品经理具体要做什么、怎么去做，似乎很难说清。一位技术专家曾告诉笔者，产品经理就是将业务和技术对接起来的协调人，互联网各种功能的设计者、推广者和运营者，打通研发与顾客之间的联系，将顾客的“我需要”与研发的“我提供”画上等号。可以说，互联网如此迅速的发展，与一大批优秀产品经理的涌现不无关系。有意思的是，在图书生产制造过程中，我们在版权页和勒口附近，也开始发现产品经理的参与。出版业的产品经理应该承担何种角色，如何使图书这个相对弱势的小商品，得到更多的发展机会，如何使得出版业与影视、互联网行业衔接，在未来的数字化、版权输出、多媒体化及文化产业化运营中，为公司的发展获得更多的机遇，为作者争取更多的利益，都是图书出版这个行业在未来发展中的关键。
相对于图书出版中“编辑”“发行”“印制”这三个环节的分工，产品经理更接近编辑这个身份。以往的编辑是图书的生产者和策划者，在笔者看来，编辑要想变身“产品经理”，还需要增加几个不同的角色和职能。
产品的创意师
首先，市场阅读风潮瞬息万变，产品经理要能够在浮躁的媒体声音中去芜存菁，根据图书市场百年（绝不是最近两年）来的发展规律，发现当代读者潜藏心底的阅读需求，成为一名优秀的“产品创意师”。
除了对图书内容和风格的整体把握，还要挑选作者，在内容筛选、编辑、推广、设计、复制、销售等每一个环节上不断创新，打磨出让读者耳目一新、爱不释手的精品图书。在选题内容的筛选、稿件的文字加工、产品的整体设计、产品的成本控制等方面拿出全套方案，反复打磨整本图书的情节内容、设计风格及表现形式，甚至每个章节、每段文字，将自己换位为读者，来进行一次产品的用户体验，以诚心来获取读者的青睐。
作者的经纪人
产品经理是作者的经纪人，不仅是图书的生产者，还是多媒体和IT行业的观察者、活动策展人与营销专家。他能发现不同特色的作者，熟悉和了解不同的作者，为不同作者的作品找到不同的销售渠道，进行全媒体运营和立体开发，打造各种产品线，并延伸到视听及动漫游戏产业，以内容入股使其在科技日新月异的今天立于不败之地。毕竟，作者是出版行业的衣食父母，发现和塑造作者的特色，培育作者的影响力和读者，为作者的作品寻找到全方位立体展现的所有机会，是优秀的产品经理所必须拥有的能力。
读者的导购员
产品经理是读者的导购员。在产品上市前后，精心设计营销方案按步骤实施，根据网络书店和实体书店的不同特征，制作各种有针对性的营销产品，包括但不限于易拉宝、宣传册、试读本、连载、书评等，并按实际效果进行调整。
乔布斯说过，大众不知道自己想要什么，我设计的就是最好的。要做到这一点，产品经理需要对社会心理、人性和图书行业及内容产业的规律有非常深刻而独到的认识，能将自己精心打造的产品以最简单直接的方式传播出去，让喜欢这本书的读者便捷地掌握商品信息，借力于各种新旧媒体，以最快的速度引爆市场。同时，还要收集读者的反馈意见，根据读者的需求，组织开发后续产品，从而形成自己的品牌。
出版业的制片人
产品经理的定位类似于电影和电视中的“制片人”，是文化产业化后的必然。他的优势在于，项目的预算管理、目标管理和流程管理更清晰，文字编辑、技术编辑、版权编辑、营销编辑和多媒体编辑的分工更明确，成本效益一目了然，符合财务分析的规律，方便吸纳投资。缺点在于，单个图书的项目不足以支撑一个大的团队的开销，一个人同时承担这诸多角色难免顾此失彼，图书生产和销售的过度工业化，会失去许多灵光一闪的天才的创意，大众趣味会主导我们的思想和喜怒哀乐。但这一切，随着越来越多的优秀图书产品经理的出现，会逐步完善，而由此形成的文化产业，是出版业转型升级的必由之路。