传说鸟窠禅师在一棵枝叶茂盛、盘屈如盖的大松树上栖止修行，就好像小鸟在树上筑巢一样，时常有人来请教佛法。

有一天当时的大文豪白居易来到树下拜访禅师，白居易抬头一望，对树上的禅师说道：“禅师你住在树上，太危险了。”

鸟窠禅师回答道：“太守啊，你的处境才危险呢。”

白居易不以为然的回答说：“下官是当朝的重要官员，有什么危险啊？”

禅师道：“薪火相交，纵性不停，怎么能说不危险呢？”

白居易是个聪明人，一听此话，自然知道禅师说的是官场浮沉、勾心斗角之境。于是，转了个话题，问道：“禅师，如何是佛法大意？”

禅师回答道：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛法。”

白居易听了很有些失望的说：“这是三岁的不孩子都知道的道理啊。”

禅师道：“三岁孩儿虽道得，八十老翁行不得。”

白居易顿时就悟道了，自此笃信佛法，并自号香山居士。

后来，白居易又以偈语向禅师请教：

“特入空门问苦空，敢将禅事问禅翁；为当梦是浮生事，为复浮生是梦中？”

禅师亦以偈回答他：

“来时无迹去无踪，去与来时事一同；何须更问浮生事，只此浮生是梦中。”