邓小平和刘伯承都是四川人。他们的合作最早是在1938年1月份，邓小平从八路军政治部副主任调到刘伯承担任师长的129师，兼政委和办公室主任。在整个抗日战争时期，他们一个是129师的师长，一个是政委。
解放战争爆发后，刘伯承任第二野战军司令，邓小平担任政委。刘邓大军千里跃进大别山，纵横中原，南渡长江，又西进席卷大西南，战绩显赫，有“刘邓大军半天下”的美誉，刘邓也被称为最佳搭档而受人注目。
1950年，七届三中全会在北京召开，期间，周恩来与薄一波谈论稳定物价等问题。他们聊着聊着，话题就打开了。周恩来问薄一波：“你在晋冀鲁豫跟伯承、小平共事多年，对他们二位工作怎么看？”
薄一波说：“一个司令员，一个政治委员，各尽职责，我学到的东西不少，他们在工作上配合得很好。”
周总理摇了摇头：我不是讲他们的配合，而是问你，对他们工作方法上有什么看法。
薄一波不假思索地反问道：总理，你是老领导，那就请总理讲讲吧。
“好啊，”周恩来笑道：“你又把问题原样奉还了。”
薄一波也笑着说：“不是说解铃还须系铃人吗？我这叫解问题还需提问人嘛。”
周恩来思考着说：“据我多年观察，他们两人的工作方法各有特色。小平同志是‘举重若轻’，伯承同志则是‘举轻若重’。你看是不是这样？”
薄一波连连点头，说：“完全同意总理的评价，这8个字概括得很准确。他们在工作上所以配合得那样得心应手，恐怕这是一个重要因素。”
“那么，这两种工作方法你比较喜欢哪一种？”周恩来不等薄一波回答，就接着说道：“从愿望上说，我更欣赏小平同志的‘举重若轻’。但说实在话，我这个人做不到这一点。我同伯承同志一样，在工作上常常是‘举轻若重’。这也许是同我长期负责具体的执行工作有关吧。”
“举轻若重”和“举重若轻”，准确地概括出刘伯承和邓小平两人的工作风格。
“举轻若重”的意思举轻的东西也像举重东西一样稳重，比喻做简单的事也很认真。刘伯承指挥作战细致入微，在一些关节点上常常连细节也会关心到。即使已经稳操胜券，他也不会有丝毫懈怠，依然心细如丝。
1949年春，国民党败局已定，其苦心经营的长江防线，明眼人一看便知不堪一击，就连蒋介石也不相信长江会给他们多大帮助，所以早早就把家当搬去了台湾。但担负渡江战役前线指挥任务的刘伯承，仍然精心组织战前准备，从敌人的部署到我军的具体战术，都考虑得非常细，甚至连先头部队需带绳子这样的“小事”都想到了。这种指挥风格是源于他对革命事业和对战士生命的极端负责精神。他曾经说：“切不可因为指挥员的失误，而造成士兵的无谓牺牲”，“让战士去硬拼是犯罪行为”。
“举重若轻”的意思是举起沉重的东西像是在摆弄轻的东西。比喻能力强，能够轻松地胜任繁重的工作或处理困难的问题。清·赵翼《瓯北诗话·苏东坡诗》中说：“坡诗不尚雄杰一派，其绝人处，在乎议论英爽，笔锋精锐，举重若轻，读之似不甚用力，而力已透十分。”意思是说苏东坡的诗善于举重若轻。
邓小平在领导风格上有一种迅速摆脱细枝末节的纠缠，直指战略目标的大气。在政治生涯中，无论遇到什么样的艰难险阻，邓小平都能从容镇定地驾驭局势，引导着党的事业在曲折中前进；同时也以乐观的态度经受了“三落三起”的严峻考验，多次在人生磨难中找到了新的希望。
党的十一届三中全会后，邓小平作为党的第二代领导集体的核心，面对异常复杂的局面，以他特有的明快风格，领导制订和实施了一系列正确的路线、方针、政策，率领全党和全国人民经历了一系列考验，初步走出了一条建设有中国特色社会主义的道路。
邓小平尊重实践、尊重客观规律，善于总结历史经验和群众的创造，思想敏锐，处理政策问题总是目标明确、行动果断，决不拖泥带水，表现了一个成熟政治家的巨大政治勇气和炉火纯青的政治智慧。