楚国千古名相孙叔敖身世之谜
若论中国历史上的名相廉吏，首推春秋时期楚国孙叔敖。孙叔敖不仅勤政廉俭，而且文武兼备、厉行变革，以至于史学家司马迁在《史记》中称其为“循吏第一”。司马贞也在《索隐》赞其“奉职循理，为政之先”。
孙叔敖（约前630－前593年）名敖，字孙叔。郢人。约前605年—前596年间三任令尹，期间辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然。参与楚晋邲（今河南郑州西北）之战，大败晋国，楚遂称霸中原。还主持兴修了芍陂（今安丰塘）等水利工程。
1.孙叔敖不姓孙
由于司马迁在《史记·循吏列传》中没有提及孙叔敖的“姓”，也没有明示其“名”和“字”，只以“孙叔敖”代之，后人误以为他姓孙名叔敖。
事实上孙叔敖姓芈（mǐ），是楚君焚冒（一作蚡冒，即熊眴）之子薳章的后裔（薳章为春秋楚武王时大夫。薳同蒍、化阝。其中薳氏是大宗，蒍氏是小宗）。蒍（wěi）氏，名敖，字孙叔。据《通志·氏族略》云“蔿氏，亦作薳，芈姓，楚蚡冒之后，薳章食邑于薳故以氏命。”孙叔敖死后，其长子被楚庄王封在期思县番乡寝丘邑（今安徽临泉）。“寝”通“孙”，后人遂以孙为氏。但这并不能说孙叔敖姓孙。
2.孙叔敖是那里人
孙叔敖的籍贯，旧史学者一致认为是楚国期思人，亦即今河南淮滨县期思镇人。据《荀子·非相》篇：“楚子孙叔敖，期思之鄙人也。”当与孙叔敖封地在期思有关。由于期思在1952年前隶属固始县，故称孙叔敖为“固始期思人”或“固始人”。这从郦道元《水经注·淮水》载：“（淮水）又东过期思县北……城之西北隅，有楚相孙叔敖庙，庙前有碑。” 宋代洪适《隶释》著录东汉桓帝延熹三年（160年），河南固始县令段光所立的《楚相孙叔敖碑》的碑文云：“楚相孙君，讳饶，字叔敖，本是县人也。”遗憾的是碑文中没有其先世的记载，只有一些其后裔的情况。孙叔敖去世后，其长子被楚庄王封在期思县番乡寝丘邑（今安徽临泉。古寝丘在西汉寝县，东汉时改名固始）。
但更多人相信孙叔敖生于郢（yǐng）都（今湖北荆州纪南城）北海子湖边白土里（又称孙家山）。
据《荆门直隶州志》记载，孙叔敖居荆门白土里(后改称孙家山)。乾隆《荆门州志·乡献》载：“蒍贾，孙叔敖之父，生于州先峰白土地，为楚工正（掌百官之官）”。乾隆《荆门州志·古迹》载“先峰，在州南一百六十里，周平王东迁，孙叔敖先人自绵（今山西介休县境内）来居此，世为楚大夫。楚庄王九年，闻孙叔敖，举于北海，由令尹为相。后子孙世居先峰，人遂指为孙家山，不复称先峰矣”。“先峰白土里”即今湖北潜江市积玉口镇宝湾村一带。1956年从荆门划归潜江。约公元前593年，孙叔敖患疽病去世，死后葬于楚郢都附近之白土里。今潜江宝湾村“孙家冢”（即孙叔敖墓）占地约300平方米。此外，人们为纪念孙叔敖，还今沙市中山公园东北角修建衣冠冢，其墓碑为清乾隆二十年（1757年）所立，上刻“楚令尹孙叔敖之墓”。
3.是平民还是贵族
司马迁《史记·循吏列传》关于孙叔敖的记载有380多个字，仅记载“孙叔敖者，楚之处士(即隐士）也。”《楚史檮杌·虞丘子第三》云：“下里之士曰孙叔敖……”《荀子·非相》更确指：“楚子孙叔敖，期思之鄙（郊野）人也。”很显然，孙叔敖为出身贫寒人士无疑。
但更多人相信孙叔敖出身于贵族。据《吕氏春秋·情欲》：世人之事君者，皆以为孙叔敖之遇荆庄王为幸孙叔敖，楚令尹，薳贾之子也。《新唐书·宰相世系表》载：“叔敖，为蔿章之曾孙，蔿吕臣之孙，本出蔿氏。”说孙叔敖的祖父是曾任楚成王令尹的蒍吕臣，父亲是任楚庄王司马的蒍贾。蒍贾曾任楚国工正（掌百工之官）、司马，前605年来被令尹斗越椒(若敖氏)所杀。孙叔敖因父亲获罪的缘故，举家迁期思，力耕自食，成为“期思之鄙人”(见《吕氏春秋．赞能》)。
虽然公族出身的孙叔敖生在楚郢都，但更有可能因生有异相而迁居（或流落）期思。事实上孙叔敖长相丑陋，身体消瘦，五短身材，还是一个秃子。更为奇怪的是，他左手长右手短，使身体失去了平衡，左高右低，走起路来很有些滑稽。及至孙叔敖在期思长大后，由于早年见识过治理洪水，故“决期思之水（今河南固始县境的史河），而灌云雩之野”（见《淮南子·人间训》），这是他作令尹之前在治水方面的政绩。
南宋郑樵《通志》卷九十二载：“庄王九年，蔿贾见孙叔敖于王，既而隐于民间，不仕。”这是惟一一条蔿贾与孙叔敖在一起的史料。
据《吕氏春秋·赞能》载孙叔敖未出仕之前在郢都待了三年默默无闻，沈尹茎叫他回家等待，其间又等待了五年，当他出任令尹十二年后，楚庄王称霸。试想，若孙叔敖为蔿贾之子，沈尹茎向楚庄王介绍时有必要说“期思之鄙人有孙叔敖者”吗？如以公元前597年晋楚“泌之战”的为楚庄王称霸标志，那么孙叔敖首任令尹在前609年前后（一说前599年）。值得一提的是，前633年“蔿贾尚幼”（《左传·鲁僖公二十七年》（前633年））载：子玉复治兵于蔿，终日而毕，鞭七人，贯三人耳。国老皆贺子文，子文饮之酒，蔿贾尚幼，后至，不贺。”）距前605年被杀，蒍贾年龄不足40岁。更何况楚庄王师孙叔敖沈尹茎（《吕氏春秋·尊师》）。曾为楚庄王老师的孙叔敖的年龄应与蔿贾的年龄相近或稍小，二人不可能是父子。
4.孙叔敖的“入仕”说法有多种版本
历史上对孙叔敖“入仕”的经过说法不一：一种版本见于《史记》。书上说孙叔敖前任虞丘（一作沈尹茎，又作沈尹筮）认为孙叔敖堪当大任，是难得的人才，便“唯贤是举”，向楚庄王推荐了孙叔敖担任自己令尹的职务，孙叔敖得以当上楚国的令尹（见《史记·循吏列传》）。另一种版本见于《吕氏春秋》。不仅孙叔敖为令尹是沈尹茎所推荐，连他隐居乡野也是沈尹茎一手策划的。云孙叔敖与沈尹茎交往过密，孙叔敖在楚国都城郢呆了三年，一直“声问不知，修行不闻”，不被人赏识。后楚庄王发现沈尹茎是个人才，准备任命他为令尹，沈尹茎马上推荐了好友孙叔敖（见《吕氏春秋·不苟·赞能》）。此外，刘向《新序·杂事》则说孙叔敖相楚乃樊姬力荐。就这样，孙叔敖走上了政治舞台，在楚国一展宏图，进而名垂青史。
5.孙叔敖是政治家更是水利专家
孙叔敖被楚庄王直接由平民提升为令尹，这在中国历史上可谓是绝无仅有的。楚庄王十五年(前599年)，在大臣虞丘(沈尹茎)等人的荐举下，任命治水专家孙叔敖担任令尹（相当于宰相）。据(《淮南子·人间训》称：“孙叔敖决期思之水，而灌雩娄之野，庄王知其可以为令尹也。”孙叔敖一生政绩颇多，而以治水最为人所称道。
孙叔敖任楚国的令尹后，主张“施教于民”，“布政以道”。他极为重视民生经济，制定、实施有关政策法令，尽力使农、工、贾各得其便，并继续推进楚国的水利建设，“于楚之境内，下膏泽，兴水利”。孙叔敖治水，有四大工程：期思陂、芍陂、大业陂和云梦泽疏浚工程。公元前601年将古沮、漳水入江通云梦泽即修通了连接汉江与长江的云梦通渠（见《史记.循吏列传》：“或曰孙叔敖激沮水作云梦大泽之池也”），这是我国迄今为止所知最早的人工运河。前597年，主持兴办了中国最早的蓄水灌溉工程——芍陂（今安丰塘）。另据《七国考·楚食货》载：“孙叔敖为楚相，截汝坟之水，作塘以溉田，民获其利。”说明在他倡导下，春秋时楚国已普遍在湖泊中的隆起部分挽堤为垸，发展水利，农业生产蒸蒸日上。无疑孙叔敖是中国古代最早的水利专家之一。
楚相孙叔敖碑（延熹三年五月）
楚相孙君讳饶，字叔敖，本是县人也。六国时期思属楚，楚都南郢，南郢即南郡江陵县也。君受纯灵之精，怀绝世之才，有大贤次圣之质，少见技首蛇，对其母泣：「吾将死。」母问其故，曰：「吾闻见技首蛇者死。今日见之。」母曰：「若奈之何？」吾杀。行数十步，念独吾死可，空复令他人见之死为，回埋掩其形。」母曰：「若无忧焉。」其阴德玄善，遂为父母九族所异。及其为相，布政以道，考文象之度，敬授民时。聚藏於山，殖物於薮。宣导川谷，波障源沃，溉灌氵泉泽，堤防湖浦，以为池沼。锺天地之美，收九泽之利，以殷润国家，家富人喜，优游乐业。拭序在朝，野无螟，丰年蕃庶，人有曾、闵贞孝之行，四民美好，从容中节，高改币，一朝而化。其忧国忘私，乘马三年，不刖牝牡。继高阳、重黎、五举、子文之统，其忠信廉勇，礼乐文章，轨仪同制。其富国充民，明天时，尽地力，霆坚禹稷，不能逾也。专国权宠，而不荣华，一旦可得百金，至於没齿而无分铢之蓄。破玉块，不以宝财遗子孙，终始若矢。去不善如绝弦，辟患害於无形。狷节高义，敦良奇分，自曹臧、孤竹、吴札、子罕之伦，不能骖也。生於季末，仕于灵王，立溷浊而澄清，处幽昏而照明，其遗武馀典，恨不与戏皇帝代同世。世为列姬，国在朝廷，其意常墨，墨若冠章甫而坐涂炭也。病甚临卒，将无棺郭，令其子曰：「优孟曾许千金贷吾。孟，楚之乐长，与相君相善，虽言千金，实不负也。」卒后数年，庄王置酒以为乐，优孟乃言孙君相楚之功，即忄亢慨商歌，曲曰：「贪吏而可为，而不可为，廉吏而可为，而不可为。贪吏而不可为者，当时有污名；而可为者，子孙以家成。廉吏而可为者，当时有清名，而不可为者，子孙困穷披褐而卖薪。贪吏常苦富，廉吏常苦贫，独不见楚相孙叔敖，廉洁不受钱，涕泣数行，若（阙）首王。王心感动觉悟，问孟，孟具列对。即求其子而加封焉。子辞：父有命，如楚不忘亡臣，社稷（阙）而欲有赏，必於潘国下湿尧角人所不贪。」遂封潘乡。潘即固始也。三九无嗣，国绝祀废。固始令段君梦见孙君，则存其后，就其故祠，为架庙屋，立石铭碑，春秋蒸尝，明神报诈。即岁迁长掖大守，及斯思县宰。段君讳光，字世贤，魏郡邺人。庶慕先贤，体德允恭，笃古尊旧奉履宪章，钦翼天道，五典兴通，文籍祭祠，祗肃神明。临县一载，志在惠康，坐枯禀乏，爱育藜蒸，讨扫丑类，鳏寡是矜，杜伪养善，是忠表仁。感想孙君，乃发嘉训，兴祀立坛，勤勤爱敬，念意自然，刻石铭碑，千载表绩，万古标记，福佑期思。县兴士炽，孙氏蒙恩。汉延熹三年五月廿八日立。
孙叔敖碑阴（延熹三年）
延熹三年岁在（阙二字）中夏之节，政在封表。期思长光视事一纪，访问国中耆年旧齿，素闻孙君楚时良辅，本起此邦，垂名於后。博求遗苗，曾玄孙子，考龟吉辰，五月辛卯，宜以存废，可立碑祀。招请诸孙都会国右郭西道北，处所显好，兴上罕祭，倡优鼓舞，式序其胄，授之端首，光以不肖，贪追贤烈，以自荣宠。时丞左冯翊姓如讳武尉京兆周陵详集共造，户曹掾裒腾令史许松。
相君有三嗣，长子即封食邑固始，少子在江陵，中子居三（阙）虚袭（阙）业缭材二宗，则其苗胄也。相君卒后十有馀世，有渤海太守字武伯，武伯有二子，长子字伯尉，少子字仲尉，仕郡为掾。史伯尉有一子，字世伯，举江夏孝廉，城门侯。仲尉有二子，长子字孝伯，荆州从事；弟世信仕（阙二字）掾功曹，会乎、哀之间，宗党为贼寇所杀，世伯、孝伯、世信（阙）各遗一子，财八九岁，微弱不能仕学。世伯子字子仲，治产於缭虚，有六男一女，大子字长都，次子兰卿，次弟字仲阳，次弟字叔通，次弟字卫公，次弟字刘卿，此缭宗六父也。孝伯子字文（阙）亦不仕学，治产於材虚，亦有六男一女，大子字惠明，次弟字次卿，次弟字圣公，次弟字稚卿，次弟字仕卿，次弟字少都，此材宗六父也。世信一子相承，季陵、文卿、孝公，此。（阙）虚一父别其高祖，与材高祖父亲兄弟孙氏族别（阙）谱纪也。
（潘世东转载于鄂有鄂的滋味的博客）