由于受到国际金融危机沉重打击，韩国经济受挫。2009年韩国GDP为8003亿美元，跌至世界第15位。韩国GDP位于澳大利亚(第14位)之后，列第15位。2003年，韩国名义GDP曾排名第11位，距离第10位只有一步，就是说，在短短六年内下滑四个名次。专家对此指出，最大的原因是韩国经济没有任何潜在增长潜力。韩国是典型的外向型经济，出口占的比重比较大。由于自然资源匮乏，国土面积狭小，没有什么发展潜力。

　　外国对韩国商品需求暴跌，韩国出口下降速度超过预期。政府公布的数据显示，韩国出口同比大幅度下滑，跌幅创历史纪录。韩国就业市场也不乐观。从2008年12月开始，由于大量韩国公司担心经济会迅速恶化而大规模裁员，韩国失业率达到两位数。韩国近期经常项目逆差不断扩大，外汇形势严重恶化，信贷困难愈演愈烈。由此，韩国汇率急剧贬值，民众实际购买力严重缩水，民间消费下滑日趋严重。

　　韩国在李承晚统治下始终不重视经济发展，朴正熙上台后，确定了外向型经济的发展战略，便开始了著名的“汉江奇迹”。韩国经济开始逐步增长，实现了电子、汽车、钢铁、造船等行业的“三级跳”，并在1988年汉城奥运会的推动下，当年就出现了12.8%的增长。

　　韩国农业发展极其缓慢，在国民经济中不占重要地位，在国民生产总值中所占比例日趋下降。粮食自给率不高，且呈下降趋势。农业在韩国经济中所占的比例越来越小，地位日见低下。韩国是农产品主要进口国家，进口量趋于增长，但其农业市场对外国的参与极为敏感，是个对外开放程度较小的经济部门。现有耕地面积178.2万公顷（合2673万亩），占国土面积的17.89%，主要分布在西部和南部平原、丘陵地区，占国土面积的比例呈萎缩趋势。人均耕地面积0.54亩，随着工业化的进展，农业人口逐渐减少，现有的农业人口约占总人口的6.8％。

　　韩国的极端贫困率(极端贫困家庭人口在总人口中所占比率)较高，增加速度也非常快。经合组织(OECD)以贫困阶层人口比重为准，对贫困率进行了分析，结果显示，30个主要成员国中韩国高居第六位，高达14.6%(以2006年为准)。这一数字明显高于瑞士(8.7%)、英国(8.3%)和德国(11%)。另外，该数字还超过了OECD全体成员国的平均水平(10.6%)。

　　文化

　　

　　韩国的文化受中国影响十分明显，早在唐朝时期，朝鲜半岛的新罗国就专门派人到中国学习中国的文化以及治国的策略，甚至有些东西直接照搬照抄地拿回去，中国的文化对新罗国影响十分久远，新罗也因为吸收了中国的文化而强大起来因此统一了朝鲜半岛。

　　韩国十分重视教育，全国各类大专院校数以千计。国立首尔大学是韩国排名第一的综合类院校。延世大学和高丽大学也比较有名，此外，还有建国大学、忠国大学、世宗大学、梨花女子大学等。

　　韩国在1988年举办了汉城奥运会，日本是1968年举办奥运会，中国是2008年举办奥运会，各自与韩国相差20年。2002年与日本一起举办了日韩世界杯。韩国男子国家足球队是亚洲传统强队。中国2022年有可能举办世界杯吗？现在看来希望不大。

　　在一般的国家里，明星演员整容是比较平常的事，普通人整容一般不多。然而在韩国，整容即使对于普通人来说也是一件很平常的事，整容医生也很多。早期整容以女性为主，但近年男性整容的数量急剧增加。甚至就连政界要人，也有热衷整容的。韩国前总统卢武铉就曾经在就职期间整过容。此类事情在其他国家较少有所听闻。这确实是一股特殊的潮流，不知道会不会衰落。韩国人的虚荣心难道如此之强吗？还是韩国人在相貌上不自信？现在韩国整容产业很兴旺，已经成为韩国的外汇来源之一，听说大量中国人前去韩国整容。

　　韩国著名企业，按照实力排名如下；韩国三星电子、韩国现代汽车公司、韩国LG电子、韩国电力公司、韩国三星生命人寿保险、韩国国民银行、韩国钢铁公司、韩国鲜京集团、韩国起亚汽车。