“2006年到弥勒时，湖泉生态园刚刚建好，但当时仅是一个湿地公园而已，其他设施正在建设中。经过近7年的发展，湖泉生态园完全改变了模样，不仅各种基础设施不断完善，而且湖泉生态园周边的各项产业正在稳步开发中，俨然新建一座弥勒城，‘一个酒店半座城，半个城市是温泉’的格局正在形成。”一位经常到弥勒旅游的游客这样评价弥勒近年来的发展。
近年来，弥勒的休闲度假旅游产业建设得以快速推进，“一个酒店半座城，半个城市是温泉”的美誉不仅是对弥勒近年发展成绩的肯定，也道出了弥勒的旅游优势所在。随着“昆玉旅游文化产业经济带”建设的快速推进，弥勒这一“十二城”中的闪亮明珠也将更加熠熠生辉。
一个酒店带动一座城
温泉是弥勒得天独厚的优势资源，但是一直没有得到很好的开发，在云南旅游“二次创业”这一战略规划中，弥勒市委、市政府紧紧抓住全省旅游业“由观光旅游向休闲度假旅游转型”的机遇，高起点，高水准地发展旅游业。2005年，弥勒湖泉生态园建成并投入使用，弥勒的温泉终于发挥出其潜在优势，而且温泉产业的开发与高档度假酒店结合起来，经过多年的培育，终于把小小的温泉做成了大产业。
弥勒湖泉酒店建于湖泉生态园边，绿树环绕，溪水潺潺，成为人与自然和谐相处的舒适幽境。湖泉酒店高起点的规划和精细化的设计，无疑是我州酒店业中的典范，其优美的风光、水清天蓝的形态、银色沙滩、森林浴场逐渐成为全省乃至全国休闲、康体、养生的福地，酒店与温泉形成弥勒新城区的一道亮丽景观。
多年来，正是围绕酒店和温泉产业的开发，弥勒的旅游业很快打开了新的局面，整座城市的旅游业态逐渐丰富和完善，一定程度上开创了休闲、度假游的新模式。
近年来，弥勒市委、市政府既注重挖掘、整合资源，更注重“精品战略、精彩弥勒”的发展理念，按照“城市建成景区、项目建成景点、景点建成精品”的总体要求推进重点旅游项目建设，“红河春天健康运动休闲度假村”、“弥勒·财富新天地文化旅游综合建设项目”、“湖泉金秋休闲运动度假区”、“东南亚民族生态园”、“锦屏山风景区”等5个项目相继被列为全省旅游重大项目。随着这些项目的全面推进，不仅整体提升了弥勒的城市品位，同时也有助于带动其他相关产业的快速发展。
“十二城”中的亮丽风景线
弥勒市位于云南省东南部，是我州的北大门，距省城昆明132公里，距州府蒙自129公里，是“滇中城市经济圈”、“滇南城市经济圈”及昆河经济带上的重要节点，随着石蒙高速公路和云桂铁路的建设，弥勒将成为云南省跨河口通边、经“两广”达海最便捷的大通道。目前，弥勒市区建成面积达18.42平方公里，城镇化水平达40.8%，建成区绿化覆盖率达43.49%。
在“昆玉旅游文化产业经济带”建设中，弥勒既有丰富的资源基础，同时也拥有优越的区位优势，把弥勒打造为“十二城”中的亮丽风景线，是弥勒市委、市政府未来发展的重要目标。
除了休闲度假游，弥勒还具有丰富的人文资源，尤其以阿细跳月、阿细祭火等粗狂、奔放而独具弥勒特征的民族歌舞深受欢迎，其中释放出的快乐元素独具魅力。在大力推进旅游项目的同时，弥勒也不断加快了城市建设步伐，并将弥勒历史、人文、民族、宗教等多元文化融入旧城改造中，提升弥勒城市建设的品质。
近年来，弥勒市委、市政府着力改善城市基础设施，为旅游业发展打下坚实基础。首先，采取BT模式投资9.06亿元将横贯市区6.5公里的昆河二级公路拓宽改造成为城市景观大道，使新旧城区连成一片，并通过旧城改造向北拓展到锦屏山，向南延伸到红酒庄。其次，投资9400万元建成连接湖泉生态园与云南红酒庄，长约8.3公里的葡萄观光大道，实现湖泉生态园与万亩葡萄园“两园相通”、红烟与红酒“两红联手”，“锦屏山敬佛——生态园泡温泉——红酒庄品酒”的精品旅游线初具雏形，旅游业态的丰富和完善，让弥勒逐渐成为“昆玉旅游文化产业经济带”上“十二城”中的一颗闪亮明珠。
福地弥勒华丽转身
2013年3月28日，弥勒正式撤县设市，福地弥勒实现了一次华丽转身，迎来新的历史性发展新阶段。在由县到市的转变中，弥勒旅游业的发展不可或缺，扮演着重要的角色，提升了弥勒旅游城市的地位。
如果说旅游业是弥勒经济社会发展的重要引爆点，那么，这个引爆点的作用才刚刚开始，在未来的发展中，弥勒市的旅游业将会更加突出。随着云桂铁路、石蒙高速公路等一批重点交通线路的建设完善，弥勒的区位优势更加明显，为迎接即将到来的重要发展机遇，弥勒市委、市政府编制完成了《弥勒市城市总体规划（修改）》、《弥勒市土地利用总体规划》、《弥勒旅游产业发展规划》及各个片区控制性详细规划、专项规划和集镇规划。
在《弥勒旅游产业发展规划》中，弥勒市提出，要以弥勒（佛）文化、红酒文化、阿细文化和立体生态为资源基础，全力打造“康体休闲、度假旅游、佛教文化、民俗风情、生态观光”五大品牌，最终形成“一心”、“两带”、“五聚集”的新型旅游格局。其中，“一心”即弥勒市城区旅游区；“两带”即可邑——红万——高甸公路沿线的乡村生态休闲带和湖泉生态园——云南红酒庄的葡萄观光休闲带；“五聚集”即以锦屏山为核心的弥勒（佛）文化聚集区、以湖泉生态园为核心的温泉养生聚集区、以云南红酒庄为核心的红酒休闲聚集区、以烟草制品区和种植庄园为核心的生态工业旅游聚集区、以可邑——红万——高甸为核心的民族风情聚集区。
随着“一心”、“两带”、“五聚集”的培育和打造，弥勒旅游业将会迎来全新的发展时期，随着各类产业的发掘和完备，这颗“十二城”中的闪亮明珠将会更加耀眼。