科学的根本动力功能，并不在于对技术提供理论依据和方法，而在于永无止尽的科学探索行为，始终不渝地激励人类的心灵，激活人类的想象力，激发人们对自然宇宙、对生命世界、对一切未知的好奇心、敏锐感、惊诧感和求知欲，探求心；在于它始终激动人心保持对世界的敏感、对已有的批判，对世界的重新设计与安排；在于它以无限的想象和假设、求证与推理、来训练人类的思维和情感，来为人类的时代性生存发展，开阔视野，提供方法。

　　
　　科学对人、对文化、对人的精神和情感、心灵和想象的这种动力功能，由古希腊文明所确立，但却被近代科学革命和大工业社会所弱化了，科学沦为了实利工具。诚然，今日之科学，不可能完全回复到过去。时代在开进，科学的人类功能也在丰富，但决不能以此而消解和遗忘它最根本、最本质的动力功能。科学的实用功能，及它对技术、对市场、对经济、对军备的服务功能，均属于硬实力范畴，在当代社会，它必不可少，但它必须有限度。与此同时，却需要充分地、全面地恢复和发挥科学服务人、人性、思维、情感、心灵和文明的动力功能。这是北大文化软实力课题研究组提出的科学的动力论观念。
　　
　　我们学习江泽民同志的《论科学技术》与胡锦涛同志的与时俱进的科学发展观，就可以认识到，当时间的脚步迈进21世纪的时候，科学技术这个“第一生产力”，正在对人类社会淋漓尽致地发挥着“第一推动力”的作用。谁能够更好地驾驭这个力量，谁就能更好地赢得未来。江泽民同志关于科学技术的一系列重要论述，站在时代的高度，对邓小平“科学技术是第一生产力”的思想作了更加充分的发挥，胡锦涛总书记的与时俱进的科学发展观，更加提出了如何将科学技术转化为我们事业发展强大动力的一系列战略思想和方针政策。从人类文明发展进程的角度深刻认识和理解科学技术的地位
　　
　　“人类的智慧无有穷尽。科学技术作为这种智慧的一座光芒四射的灯塔，经过无数科学家们的艰辛努力，正在不断地透过层层叠嶂照耀到更高的群峰之上。”
　　
　　灯塔，与人类文明的历程相联系，给我们以富有诗意的联想。引导我们从人类文明发展进程的角度，去认识和理解科学技术的地位和作用。“人类文明的进程越来越深刻地证明，科学技术是第一生产力，是经济发展和社会进步的重要推动力量。”“科学技术的每一次重大突破，都会引起生产力的深刻变革和人类文明的巨大进步。”科学技术以加速度发展。
　　
　　20世纪，“人类创造了历史上最为巨大的科学成就和物质财富。”到了当代，“科学技术飞速发展并向现实生产力迅速转化，愈益成为现代生产力中最活跃的因素和最主要的推动力量。”“科技进步对一个国家经济社会的发展越来越具有决定性的作用。”世纪之交，世界科学技术正在发生新的突破。各国综合国力的竞争，越来越首先表现为科技实力的竞争。许多国家都在抓紧制定面向新世纪的发展战略，争先抢占科技、产业和经济的制高点。面对这样的世界大势，我们如何掌握进入新世纪后的主动权呢？中国的经济如何转型产业如何升级？我们必须要放眼世界科技革命迅猛发展的态势，我们更感到，提出和实施科教兴国战略，是如此的重要，如此的紧迫。只有牢牢把握科学技术这个动力，我们的事业才能进一步走向辉煌。综合国力竞争的核心，是知识创新技术创新和高新技术产业化，大力推动科技进步，加强科技创新，是事关经济转型产业升级的大事，是事关祖国富强和民族振兴的大事。