陈宝琛撰《清故资政大夫海军协都统严君墓志铭》中云：“配王夫人，端淑有阃德，前君二十九年卒。”按：清光绪十八年壬辰（1892年）农历九月初三日，元配王夫人於天津病逝，时严复四十岁。严复十四岁娶亲，与王夫人一起生活二十六年，伉俪情深。书本上都讲，他父亲在世时娶的亲，事实并非如此。父亲过世后，家境极端贫困，三餐不继，甚至断炊，因此，迫不及待把为媳妇讨囬，理由是，定亲时，有二两重金镯一只，作为定礼，送往女家，媳妇讨来，金觸带囬，变卖度日。王夫人可能患慢性消化系统疾病，起病的确切时间，己无从查证，然至迟为已丑年，因庚寅年严复在家信中提及：“嫂氏今年患喘促呕泄胀滿，一如去年，所瘥者独肝气耳。”严复多情善感，王夫人病逝，他身心蒙受深重刺激，数年间，非常消瘦、憔悴，情绪也十分消沉、低落。他对王夫人思念之情，更绵续终生。

        王夫人病重到辞世，严复正在回津途中。他信中说：“二十八夕揖别后，初三晨船抵大沽，忽公馆王厨丁跳上大船，半跪启云，太太昨晡身故。兄闻信之下，心胆皆摇，手足失措，惊魂稍定，徐询病情。……交八月以来，盼兄囬津最切，二十九日得电报，喜动眉宇，……初二日，有食皆吐，……至初三早转奌，渐就危篤，交寅初，略见抽搐，遂不待兄到门去矣。呜呼，痛哉！“海晏”吃水颇深，进口后，中途搁浅，直至初四早八奌，兄始到家。幽冥路隔，不过凭尸一恸而已。……兄此时心肝摧抽，欲诉哀情，不知何处说起，然兄不言，弟亦当遥揣此时神情，而得其七八也。”

        那时，天津做棺无良匠，漆工手艺更差，草率从事；生漆价极贵，且大量掺水，最不合用。所以，严复致函我曾祖（他的堂弟严观澜），讬他在南方代购顶上等原帮生漆，由原船寄津应用。九月二十六日严复回信说，望日书并生漆十八斤业己收到。津地不但佳漆难购，而且漆工最拙，现时只得胡乱塗固严密，待到家时重行加工好了。三嫂丧事只能从俭（按：当时严复经济十分窘迫，他在家信里也谈及此事：“去年岁尽，虧空至千余金，致学堂薪水用至六月，汇丰洋银号，短有百余，见在全倚典质过日”），刻定初三四开弔后，发引寄殡紫竹林杏花邨闽粤会馆义园；早则明年春夏，迟则秋间，与璋儿一同送柩回里。他在历封家信中还说：“二十余日以来，兄无善足述，只有伤心。不但嫂氐生前贤慧，在在可思，而迴看自已形骸，十风九雨。……嫂在时，与兄系同功一体之人，没有过差，敢於谏戒。自今以往，孤立扵上，凡事皆须自己留神，后辈何能劝沮。不料四十之年，一家旧人都尽，此后纵极荣华，而同苦者不能与我同乐，此所以略一思量，不禁放声长号，哽咽无己也。璋儿失恃之后，日夜悲啼，伏棺恸号，令人不忍卒闻，少奶亦羸瘦玉削。此皆嫂氏生前慈爱，故能使子妇如此。兄欲劝其勿哭，而自己先己酸鼻棘喉，奈何！……兄体气近日愈觉怕冷，津沽一席渐恐不能久驻，……当徐啚迤南向暖耳。”“兄从嫂氏去后，创鉅痛深，百般悔恨。所以都无好坏，日惟临池看书消遣。自知体弱，不敢纵情哀感，然数月以来，浑身骨瘦如柴。每自循揣，怛然增惧，忧能伤人，其效如此。……兄迩来百念都冷，唯文字之间，尚存夙好；骨肉兄弟之爱，日益深入，人生淡饭粗衣，便为至足，多求胡为哉！”“复自失偶之后，羌无好坏。去年冬至日，忽吐紫血裹痰者数口，未免深为忐忑，幸洋医验视，云乃喉管中郁血，无妨。……复自去年九月以来，直是历过生平未尝之苦。只消此一语，家中人可以揣其情况，而三嫂仁賢，亦可跃然言外㞺。”“总而言之，自去年到津而来，乃弟平生未遇之伤心，亦弟前此未经之棘手（按：指其经济窘迫）。肠一日而九逥，亊百思而无策，形容憔悴，心绪凄緊。”“自嫂氏相弃而后，都无好坏，意思冷落，弥念乡园亲故之懽耳。” 总之，自王夫人去世以后，长时间里，几乎每封家信中，严复总是称讚王夫人恭顺仁賢，并表达对她深厚思念之情。从这些信中，也可明显看出，当时严复情绪相当消沉、低落，为前所未见。当时，虽然经济上十分拮据，严复仍然资助外家亲戚，信云：“复达道内嫂林氏，至为穷困，归日求帮，己经答应。可否自本三月起，由慎安店月支三员，以资度日，帐归敝处覈还，心感不尽。”(摘自严名《严复中年喪偶及晚年病况》)