在大西北的陕西北部，毛乌素沙漠的南缘，有一座名声大噪的城市叫榆林市，现在是全国知名的能源重化工基地。所以叫榆林，相信过去一定有过成片的榆树林。在华北的山西省中部有一个城市叫榆次市，因历史上榆树多而得名。在东北的吉林省长春市，下辖一个城市，叫榆树市。据说，榆树市也是因为曾经有大片榆树林，其前身是一个叫榆树屯的小地方。榆林市、榆次市、榆树市，只是三个名气比较大的地方，在中国北方，还有不少以“榆”字冠名的地方。这是一种宝贵的地理信息，她是向人们诉说，在过往的岁月里，榆树的领地之广、名气之大，记忆之深刻。

　　北方的榆木，南方的榉木，两者合称“北榆南榉”。榆树只是一个通称，还有白榆、家榆、榆钱树、春榆、粘榔树等别称。有关资料介绍，榆树是榆科榆属，落叶乔木，树高大，主要分布于中国东北、华北、西北及西南各省区。朝鲜、俄罗斯、蒙古等国家也有分布。在长江下游各省人工栽培。过去，在城乡绿化中，榆树占有非常重要的地位。因而，榆树与椿树、楸树、槐树一起，并称为关中乡土树种的“四大金刚”。近年来，由于榆树自然种质资源遭到严重破坏，数量锐减，在绿化造林中已经比较少见。值得一提的是，榆树萌发力很强，生长较快，耐修剪，因而成为制作盆景的上等树种。特别是野外生长的榆树老桩，经历刀劈斧凿，风剥雨蚀，动物啃咬，姿态奇异。有的盘根错节，苍劲古朴；有的化腐朽为神奇，枯根新叶，别有洞天。就在11月中旬的一个星期天，我在古都西安南郊曲江唐苑，有幸见到以榆树为材料制作的盆景群，别有一番深秋初冬的情致。

　　说到榆树，想必大家一定会联想到一个歇后语：榆木疙瘩——不开窍。其实，这是在言说榆木的特性特点：木性坚韧，质地硬朗，纹理通达，粗犷质朴，透雕浮雕均适，弦面有类似于鸡翅木的花纹，经烘干、整形、雕磨髹（xiu）漆、可制作精美的雕漆工艺品。有人形象地说，“榆木疙瘩”就像是经过岁月洗染、文化沉淀、沧桑遒劲的“老男人”——坚韧的品性，厚重的性格，通达的胸怀。榆木分黄榆和紫榆。黄榆刚剖开时淡黄色，逐渐加深。紫榆天生黑紫，色重者如老红木一般。过去，北方的高档家具多以榆木制作，自明至清从未中断。早期的榆木家具，以供奉器物为主，形制古拙，多陈设于寺庙、宗祠，至今仍有诸多留存者，让人们仿佛抚摸到岁月的容颜。榆木家具所代表的不仅是一种传统，更是一种文化，一种品味，一种格调。在北方各地，尤其是黄河流域，榆木倍受欢迎，无论是达官贵人、文人雅士，还是黎民百姓，无不厚爱。

　　人们喜爱榆树，也就乐意传说榆树的故事。陕西省咸阳市永寿县甘井镇，有一棵榆树甚是奇特，被人们称之“古豹榆木树”。这棵榆树的树龄超过1600年，树高20米，树围6.71米，主干粗大，其树身7人合抱才能围绕。树冠覆盖面积242平方米，树冠雄伟，挺拔高大，树根凸露地面，盘根错节，酷似蛟龙卧地。据说这棵榆树表皮似豹皮纹身，四季色变，令人称奇。这便是“古豹榆木树”名称的来历。在吉林有“榆树三兄弟”的传说。吉林省农安县万顺乡光辉村有一棵老榆树，树龄在450 年以上，树高15米，胸径1.7米，树冠覆盖面积230平方米。主干低矮，三大主枝连生在一起。一枝向上，一枝斜卧，错落有致，树姿十分优雅。据传说，在很久以前，这里有一个人生育三个儿子，当父亲当算给儿子分家时，未曾想到，无论怎么说，儿子们却不愿意。儿子们陈述的理由是，要团结一起，齐心协力，日子兴旺。听闻此言，父亲甚喜。果然，后来三个儿子的日子越过越红火。在去世之后，他们葬在一起，然后长出了一棵连体树，表明三兄弟世代同心。

　　榆树流传最广的故事，便是“榆树钱”的传说。在中国民间，向来有采食榆树钱的习惯，榆树钱是榆树的种子。相传，很久以前，松花江畔的一个小村子，有一对老农夫仅靠几亩薄田维持生计，虽然日子辛苦，却乐善好施。一天，农夫看见一位躺在路边，衣衫褴褛、奄奄一息的老者，农夫顺势把老者背回家，老伴看这位老者快要饿死了，赶紧把家里仅有的一碗米煮成稀饭给老者吃。老者醒过来后，叹道：你们日子过的这样苦，还拿米给我吃，真不知如何感谢才好？说罢，老者从怀里掏出一粒种子，递给农妇，并嘱咐说：这是榆树的种子，种到院子里，等长成大树，遇到困难，需要钱时，晃一下树就会落下钱来，切记不要贪心。果然，这粒种子长成一棵大树，枝繁叶茂，结出一串串铜钱，这就是“榆树钱”。这个村子，就是过去的榆树屯，后来的榆树县，现在的榆树市。