“把权力关进制度的笼子里”，最近很火。阿克顿勋爵有言“绝对的权力必然导致绝对的腐败”，让权力受到制度的制约，才能从根本上，消除腐败产生的土壤。

　　近来，舆论纷纷讨论，怎么样才能把权力关进笼子里？还需要为权力设置怎样的制度笼子？

　　然而，大家似乎忽略了一个基本事实，中国可能是笼子最多、最密的国家之一。无论是从宪法，还是到党纪，似乎和腐败有关的问题，都有制度规定。可是，这些笼子对很多贪官来说，又几乎形同虚设。

　　对于这个问题的讨论，其实有两个纬度：一个是解决把权力关进笼子里的动力机制问题，另外一个就是，需要讨论笼子里究竟能关住什么？关于前者，动力来自于民间的压力和当局的危机意识，坊间对此谈论颇多，在此无须赘述。而后者往往易于被大家忽视，笼子抑或制度的可靠性似乎是毋庸置疑的。

　　这恰恰是一个思维的误区。实际上，当我们回顾数百年来，现代政治制度的演进，或许就能发现，制度本身的能力是有限的，很多时候还是脆弱不堪的。我们或许可以用笼子关住狮子、老虎，甚至也可能关住力气更大、更凶猛的恐龙，却无法用笼子关住利维坦这样的政治怪兽。

　　或许，很多人都对霍布斯的政治学名着《利维坦》印象非常深刻。利维坦这只《圣经》中的怪兽，被霍布斯当成了绝对王权的象征。在霍布斯的笔下，利维坦不只是绝对的权力，而且是权力机制本身。霍布斯固然论证了政府存在的必要与可能，但是，利维坦也是极权思潮的起源。

　　现代政治学所理解的制度之笼，无怪乎宪政、民主、法治等等。在这样的政体之下，政府只享有有限的权力，尽管，有的联邦政府的权力也非常强大，但是，亦无往而不在宪法的管控之下。而政府权力之有限正是在于，其仅仅局限于行政权，而不能享有立法权和司法权。人们通过议会而立法，通过独立的司法系统而执法，加上媒体和公众的监督，而共同编制了一套牢笼。这笼子看上去很结实，很威猛，内部空间却十分有限，其主要负责看管行政权力，而不是所有的权力。

　　然而，利维坦这样的政治怪兽则享有一切权力，集所有的权力于一身，因而，也就不可能有为其准备的制度牢笼。这个世界上没有一个笼子可以关进利维坦。因为，它掌控了所有的权力机制，法律由其制定，法律由其执行。它既是笼中的猛兽，又负责编笼子。让它编一个笼子把自己关进去，无异于痴人说梦。

　　而在近一百年来的人类历史中，我们看到了太多极权君临的灾难。一个社会即便存在宪政、民主和法制之笼，但是，利维坦一旦被召唤出世，再坚固的笼子，都会被破坏、被摧毁，成为假想中存在的皇帝的新衣。而有的社会存在种种所谓制度的笼子，却也形同虚设。有人说，这是看守笼子的人没有履行责任。答案当然是错误的，因为，利维坦为自己编织的笼子，根本就没有守门人。

　　要想把权力关进制度的笼子，就不能不从权力机制本身入手。将无所不能的权力首先进行分解、切割，然后，才能谈编笼子，才有资格去设计编织一个什么样的笼子。而真正驯服利维坦的不是什么制度，而是塑造它的人民。这也就是卢梭所言的“主权在民”。