在日常生活中，电费是很多家庭支出中的大头。进入低碳时代，如何节能减排成为全社会共同关注的话题。为此，无论是企业，还是政府，都在出奇招，力图在减少家庭电耗这一块做出效益，不过大多数时候总是不尽人意。
　　近几年来，在美国，很多公司也在开发相关产品，来帮助客户减少电力消耗。但是他们的奇招有些与众不同，并不需要借用什么可实际减少耗电量的器具就能够达到目的，而且还收获了可观的效益。
　　真有这么好使的奇招？其实，他们采用的是心理学战术，通过安装智能电表或者相关的软件，让用户随时可以查询自己的耗电量，并且能够同时展示邻居们的用电量，以此形成“攀比”，进而带动消费者的行为转变。
　　在去年年初，美国能源部启动了“绿色按钮计划”，预计前个两阶段的客户覆盖面将达到2700万。客户可以从参与这项计划的公共事业单位网站上，下载到自己的能源使用数据报告，这份报告就是计划的关键所在。
　　通过能源使用数据报告，客户除了能够获取自己的能源使用情况外，还可以获知附近其他家庭的用电量，这样的对比可以增加他们省钱的动力；如果还在指定区域内安装有智能电表，报告还将对居民如何合理用电进行指导，比如何时使用家电更恰当、如何更好地控制恒温器等。
　　在2011年，美国住宅的电力消耗就达到1.4万亿千瓦时，而每幢房子浪费的电力比例高达20%。不过如果用户能够通过以上的这类方式，主动关注自己的用电数据，则可以节省1%到10%的电费。
　　目前，美国各地的政府电力部门正在加紧部署智能电表，预计在2012年底美国家庭智能电表普及率为32%，到2016年可接近55%。但是媒体对此的预测更为可观，认为智能电表的普及率会更高，美国1.45亿只电表中将有6200万只是智能电表。
　　事实上，政府的这种努力，加上可以的理解，相关企业在各地区都已起到了一定效果。总部位于弗吉尼亚的Opower公司所提供的服务，为客户平均节省了1.5%至3.5%的电费；总部设在科罗拉多州的Tendril公司也差不多，有些客户甚至可以节省出超过以往10%的电费。
　　或许有人会质疑，1.5%至10%对个人而言，也就是从每月100美元(1美元约合6.24元人民币)的电费帐单上减少了区区几元钱而已，似乎没有多大的作用啊。但站在全球的视角来看，却是积少成多、意义深远的壮举。例如，Opower公司五年来为客户共节省电力16亿千瓦时，相当于削减了25亿磅(约合113万吨)的二氧化碳排放。更可喜的是智能电表正在走向全球化，各国均具有较大市场规模。
　　此外，电网也能从中受益。即使是在电力需求高峰期，实现用电量的小幅度减少，也能给电网的稳定性带来重大的经济和运营效益，反之，这无疑又是一个惠及大众生活的举措，何乐而不为呢？
　　可偏偏在实际操作中也是有困难存在的，其在于如何让消费者关心并参与到企业的这些活动中。以加入了“绿色按钮计划”的圣地亚哥天然气和电力公司提供的数据为例。该公司声称有大约10000个用户已经下载了自己的家庭能源数据，但其潜在拥有的客户却多达340万，两相比较，这个比例明显太小了。
　　如何来实现大幅范围的家庭节能效益呢？在美国，电力价格为每千瓦时10美分，这是相对便宜的价格，如果持续保持这样的现价不便，就很难通过安装智能电表和下载能源使用数据报告等手段来大幅度实现节能，与之相对的可能采取的措施大约会是很多消费者不喜欢的，即需要提高电价。
　　应该说，伴随着气候的变化和自然灾害的频繁发生，绿色环保节能的观念早已深入人心，而智能电表作为其中的一部分，正顺应了社会的发展要求，在不久的将来定能得到广泛的应用，因为绿色、环保、节能是现代社会发展永恒的主题。