中国电信设备企业的“337调查”困扰


  一会是安全问题,一会又是知识产权,看似合理的背后总是闪现着贸易保护的身影。中国电信设备企业进军美国市场之路注定不会平坦,注定还得历经多重磨难。

  337调查

  “这个事情不是突然被想起来的。”8月24日,一位电信业知名观察人士接受《华夏时报》记者采访时称,“中国电信设备制造企业的市场能力对美国影响非常大,美国认为一直都是一个问题。”

  就在此前三天,即8月21日,美国国际贸易委员会宣布对来自中国等多个国家和地区的企业生产的无线电子设备发起大规模的“337调查”,以确定这些企业是否侵犯美国企业的专利,其中来自中国大陆的两家知名电信设备制造企业中兴、华为以及来自中国台湾的宏达、宏碁等知名企业均为被调查对象。

  美国国际贸易委员会发布的公告中称,这次被调查的产品是某些具有无线功能的消费电子设备及组件,如平板电脑、智能手机、电子阅读器、移动热点、无线宽带调节解调器和掌上游戏机等。

  同时美国国际贸易委员会称,这次调查的起因是今年7月24日美国加州三家公司的申诉,这三家企业称美国进口的上述企业生产的某些无线消费电子设备及其部件违反了美国《1930年关税法》第337条款,并声称这些产品侵犯了它们的专利权,要求该委员会发布排除令和禁止进口令。

  资料显示,美国“337条款”是美国《1930年关税法》第337节的简称,其前身是《1922年关税法》的316条款,后经修改的《1930年美国关税法》第337条而得名。该条款被认为是美国重要的贸易保护手段之一。

  “337条款”规定:美国国际贸易委员会如发现货物所有者、进口商或承销商及其代理人将货物进口337条款到美国或在美国销售时使用不公平竞争方法和不公平行为,威胁或效果是摧毁或严重损害美国国内产业,或阻碍该产业的建立,或限制或垄断了美国的贸易和商业;或者将货物进口到美国、或为进口到美国而销售,或进口到美国后销售,而该种货物侵犯了美国已经登记的有效且可执行的专利权、商标权、版权或半导体芯片模板权,并且与这些权利有关的产品有已经存在或在建立过程中的国内产业,则这些不公平竞争方法将被视为非法,美国应予以处理。

  艰难美国路

  对于此次中国电信设备制造企业面临的337调查,美国国际贸易委员会表示,将尽快完成调查并作出最终的裁决。按照程序,在上述“337调查”立案后的45日之内,该委员会将确定结束调查的目标日期:一般为12个月,较为复杂的案件可以延期6个月,即18个月结束。

  市场普遍认为,337对中国企业来说,又是一次严峻考验。如果涉案企业被裁定违反了“337条款”,美国国际贸易委员会将发布相关产品的排除令和禁止进口令,这意味着涉案产品将彻底丧失进入美国市场的资格。

  此次涉及的一家中国电信设备企业中兴通讯对外表示称,将积极应诉,愿意基于公平合理的原则解决来自任何方面的知识产权争议。

  “以前在海外,这些电信设备厂商主要是在欧洲市场,现在面对美国市场,因此想有所作为更不容易。”上述业内知名人士对本报记者称。

  有数据显示,今年上半年以来,在美国发起的29起“337调查”中,涉及中国台湾的案件共14起,其中1起案件可能涉及多个国家和地区,占比48.3%;涉及中国内地的案件11起,占比37.9%。

  事实上中国企业在美国发展过程中面临的难题还不仅如此,安全问题也是一个时常被提及的问题。2007年,华为联手贝恩资本(Bain CapitalPartners)欲以22亿美元收购美国设备制造商3Com,不经过半年多的拉锯战,结果以失败告终。据悉,失败的原因在于一些美国政界人士担心华为的介入将会影响美国国家安全。

  2010年在美国运营商Sprint Nextel数十亿美元的竞标中,当时虽然华为和中兴通讯的出价低于阿尔卡特朗讯、爱立信以及三星,但仍被拒。据悉当时的原因是美国有关方面担心这两家企业的设备进入到重要的美国技术设施,可能会给美国国家安全带来威胁。

  事实上因安全问题遭遇困扰的不仅华为、中兴,成功收购IBM全球PC业务的联想也曾遇到此问题。2006年,联想在美国成功获取了一笔价值超过1300万美元的政府PC订单,向美国国务院提供逾1.6万台台式机及相关设备,但是美国国内部分势力以所谓的“安全问题”,对采购计划提出了质疑。美国国务院于是最后决定改变此前受到质疑的政府采购计划,将不在涉及国家机密的部门网络中使用联想提供的PC产品。

  显然,对于中国企业来说,要想进入美国市场有所作为,还需要经历多重考验。