中国搜索市场的格局又一次成为焦点。
自谷歌退出中国内地市场之后，搜狐旗下搜狗取而代之的声音一直很强，因此各方对搜狗的一举一动颇为关注。如今，搜狐(Nasdaq:SOHU)耗资2580万美元从阿里巴巴集团手中回购阿里所持有的搜狗约10%的股份。对此，易观国际分析师黄萌对华夏时报记者分析认为，“搜狐对于搜狗的股票回购计划是为了日后的独立上市做准备。”
搜狗异动
“随着搜狗的战略升级，我们预期阿里集团难以在战略层面继续加强对搜狗的支持。经过协商，搜狐集团将回购阿里集团所持有的搜狗股份，继续与云峰基金一并推动搜狗的发展。”7月2日，搜狐公司旗下搜狗公司CEO王小川在一封内部邮件中称。
同天，搜狐(Nasdaq:SOHU)公司称，在6月27日提交给美国证券交易委员会(SEC)的8K表格文件中表示，已回购阿里巴巴集团所持有的搜狗约10%的股份。
根据该协议，搜狐同意从阿里巴巴手中收购、且阿里巴巴同意向搜狐出售所持搜狗2400万股A系列优先股。该部分股票相当于搜狗在外流通股本总量的10.88%，收购价格为2580万美元。以此计算，搜狗估值约2.37亿美元。据悉，该交易已于2012年6月29日完成。
资料显示，阿里巴巴与搜狐的牵手始自2010年。当年10月，搜狐将旗下搜狗正式分拆独立，当时阿里巴巴和云峰基金共同向搜狗注资，并获得16%股份(其中阿里巴巴投资1500万取得10.88%股份)，搜狐公司董事局主席兼CEO张朝阳个人的投资基金光子集团也同时投资搜狗，并占股16%；搜狐公司保留68%的搜狗股份。
依照阿里巴巴当年投入的1500万美元来算，此次搜狐回购价2580万美元，阿里这笔投资的收益率为72%。
对于此次搜狐回购的具体想法，搜狗公关总监王冠雄7月3日接受《华夏时报》记者采访时表示，目前没有进一步消息可以披露。同时阿里巴巴方面对此事保持沉默。
“自2010年10月，阿里集团作为战略投资者、云峰基金作为财务投资者投资搜狗后，搜狗以公司形态开始运行。之后的20个月里，在搜狐集团和阿里集团的关怀下，搜狗全体同学同心协力奋力拼搏，取得了辉煌的成绩。”王小川在内部邮件中介绍称，搜狗搜索用户市场份额提升超过2倍，并在2011年10月首次超过谷歌成为第二大中文搜索引擎；搜狗收入提升近8倍，并在2011年三季度、四季度首次实现盈利；搜狗员工数提升超过3倍，在2012年一季度超过千人规模，有实力开始(也正在)进行更大规模的战略布局。
谋划独立上市？
“搜狐对于搜狗的股票回购计划是为了日后的独立上市做准备。”易观国际分析师黄萌7月3日对《华夏时报》记者分析搜狐此举称，“被释放出来的10%左右，或者更多的股权，有望在IPO前的融资冲刺阶段吸纳更多的资本，当然这其中不排除对老股东增发的可能性。”
7月4日有最新消息称，目前搜狗正与数家实力雄厚的投资者进行融资谈判。
有消息称，搜狐在2009年运作旗下从事网游业务的公司畅游（Nasdaq，CYOU ）上市时，也在IPO前收回了畅游在一级市场的部分股权，甚至不惜高价。
搜狗业务资料显示，该公司目前主要有三块业务：搜索、浏览器、输入法，搜狗公司内部将之划定做“三级火箭”。其中，搜狗输入法，市场份额达到83.6%。王小川对外表示，目前“只有搜狗输入法是市场最领先的，其他都不算一等，在各自市场排个三四名吧。”
2010年初，谷歌表示退出中国内地市场给搜狗搜索提供了发展机会，当时搜狐也确实为此做了不少努力，搜狗分拆算是一证明。如王小川邮件所称，2011年10月搜狗搜索首次超过谷歌成为第二大中文搜索引擎。
根据易观国际发布的《2012年第1季度中国搜索引擎市场季度监测》数据显示，2012年第1季度中国搜索引擎运营商市场份额中，百度占到78.5%，谷歌中国占到16.6%，搜狗占到2.8%。
显然目前搜狗搜索位居第三，而要再夺老二位置还要做相当大的努力。不过在财务业绩上，搜狗进步很大。搜狐披露的2012年第一季度财报显示，搜狗在一季度实现营收2300万美元，较上年同期增长184%。据悉自2010年8月拆分后，搜狗已在过去7个财季中保持了23.1%的复合增长率，营收是分拆时的330%。
不过对于上市问题，王小川6月底时对外表示，“我们不着急，近期没有(IPO)计划。”他认为，“上市之后，就变成一个纯粹看数字的事，利润高、利润低，都要去解释。投资者不会真正理解你的产品，他连怎么提问都不知道，但他买了你的股票就会着急。”
有消息称，王小川希望搜狗搜索在国内的搜索市场份额能达到15%以上。
易观国际分析师董旭7月3日接受《华夏时报》记者采访时认为，搜狗“三箭齐发”战略未来将使得搜狗在PC端与现有搜索引擎厂商的差异化发展思路更加清晰，获得更大的增长空间。
不过她同时也认为，差异化发展对搜狗的技术和产品也提出了极大的挑战。一是“探索引擎”的发展需要创新能力的持续跟进；二是在移动互联网领域，作为搜索引擎厂商如何快速有效的切入市场并站稳脚跟，将考验搜狗的执行能力。另外在包括人才、公司基础设施、研发等方面的成本投入，将更加考验搜狗。
而对于市场传称的搜狐回购搜狗一成股份意图加快上市的说法，王冠雄同天接受本报记者采访时称，不予评论。
