印第安人是开发北美的先驱、近代农业的奠基人。

　　当今美国有20多种农作物源于印第安人的种植，如玉米、烟草、白薯、马铃薯、红薯、花生等。近代农业与印第安人栽培玉米的主要方法比较起来没有多少变化。烟草的栽种方法、用阳光或者火熏烤法来自印第安人。马铃薯后来传到欧洲。印第安人懂得怎样控制野生植物和选种，懂得施肥和土壤改良，懂得用糖水或蜂蜜保存果类，用人工或太阳干燥法保存水果、蔬菜和肉类。

　　印第安人是欧洲探险者和移民始祖的指路人。

　　早期北美大陆的开发与印第安人的热情帮助分不开。哥伦布到达圣萨尔瓦多岛时，受到岛上土著印第安人的热烈欢迎，称其为"天上来的人"，并充当其向导。欧洲移民进入北美大陆初期也受到印第安人的友好对待。印第安人教他们种植农作物、在树草丛生的情况下开垦种地、以野草制药，以枫叶制糖浆；教他们设置陷阱捕捉野兽；教他们捕鱼方法；教他们以烟柱、火把为号，探路传讯；教他们制作独木舟以便在河湾行驶。即使独立战争时期采用的散兵队形作战术，也是来自印第安人。沿袭至今的全国性节日--"感恩节"也与印第安人相关。