丝绸自古就是重要的书画材料之一。早在春秋战国时期，大量的帛书帛画用的就是丝织品。唐宋之间，丝织品是文人绘画的主要材料，传世唐宋绘画中大多数是绢本。到明清之际，绢本逐渐减少，纸本增加，但仍有不少书画以丝绸作底，称为绢本或绫本。约从宋代开始，丝绸还成为书画的装裱材料。宋元时主要使用缂丝和织锦做裱材及包首，明清时较多地用锦绫来装裱书画。因此，丝绸与美术有着密不可分的关系。周膺：《略论丝绸对中国绘画的影响》，《丝绸史研究》1985年第2期。

　　在中国历史上，丝绸与美术的关系更多地体现在丝绸生产场景作为常见题材频繁出现在古代美术作品中。

　　商代青铜器上已见有蚕的纹饰，战国时期则有许多带采桑场面的青铜壶出土，采桑图反映了当时采桑女劳动、欢爱、歌舞、祭祀的情景，十分生动。汉魏六朝至隋唐，丝绸生产场面经常出现在画像石、画像砖、壁画、木板画上。尤其是汉画像石，在山东滕县的宏道院和龙阳店、山东嘉祥县武梁祠、山东肥城西北孝堂山郭巨祠、山东济宁晋阳山慈云寺、江苏沛县留城镇、江苏铜山洪楼、江苏泗洪曹庄、四川成都曾家包等地都有纺织画像石的发现，其主题多为曾母断机训子，图中机具都为斜织机。赵丰：《汉代踏板织机的复原研究》，《文物》1996年第5期。在甘肃嘉峪关的魏晋壁画墓中，则发现了大量关于采桑、丝绢的画像砖。唐代则有两幅传世名作与丝绸生产有关，即《捣练图》和《倦绣图》，画中不但反映了丝绸精练、刺绣、缝衣等过程，而且人物所穿着的服饰也反映了当时的丝绸图案。