通书·势第二十七
天下，势而已矣。势，轻重也。极重不可反。识其重而亟反之，可也。反之，力也。识不早，力不易也。力而不竞，天也。不识不力，人也。天乎？人也，何尤！
这一章非常重要，可说是体现了周敦颐先生大手眼、大局观的境界和水准。这个“势”，是我们面对世界、周围环境，能够有所作为的基础。如果能够识“势”，认识这种大势，有了这种大局观，才有可能入世为人，建功立业，才有可能把事业做得好。黄宗羲先生在读到《通书》这一章时的评语说：“造化在手，宇宙在握。”所以真正了解了这个“势”，明白了天下大势，造化就在你手里，宇宙规律也被你掌握着，你就会很清楚世事、社会的变化，做事就会很得力。所以，这一章是体现了周敦颐先生世间法的水准。实际上，世间法和出世间法是不二的，你要体现自己的学修，要运用这种学修，要在世间建功立业，就要在世间法上有很深的认识、很深的体会。
“天下，势而已矣。”“天下”，就是外界的一切，一切的运行，一切的变化。不管是社会变化也好，自然变化也好，用一个“势”字就全部概括出来了。那什么是“势”呢？明末大儒王夫之在谈这个“势”的时候说，“凡言势者，皆顺而不逆之谓也”。要谈“势”，就要看到它是一个洪流，是“顺而不逆”的，这才能成为“势”。在“势”中，你只有顺流而下，不能逆流而上，这样才能称为顺势。“势”的特点是什么呢？“从高趋卑，从大包小，不容违阻之谓也。”这就是王夫之给“势”下的定义。“从高趋卑”，就和自由落体一样，从上往下扔个东西，是顺势而为的，直接落下去了。小朋友都喜欢比赛扔石头，看哪个扔得最高，好像是克服了地心引力，扔上去了。但是，扔得再高也要落下来，要顺这个“势”，“势”在这里就是地心的引力。长江、黄河发源于青藏高原，从五、六千米的地方顺势而下，蜿蜒曲折，不管中间有什么阻拦，都是阻挡不了它的，一直要流到大海去。三峡大坝再高，也挡不住，还是要往下流去。这就是“势”的“从高趋卑”的力量。“势”还有一个力量，就是“从大包小”。我们看社会人事，不可能是小的把大的吃掉，而是大的把小的分化瓦解了。战国末期，秦始皇统一六国，是大势所趋。燕国的太子丹不服气，请了一个天下一流的大刺客荆轲去刺杀嬴政，也只是在历史上留下了一段“明知不可为而为之”的可歌可泣的故事，一个英雄悲剧而已，最终也阻挡不了秦国统一天下的步伐，这就是“势”的特性。
说到“势”，我想起以前我在广元上班的时候，曾经去过剑门蜀道上一个叫“筹笔驿”的地方凭吊。诸葛亮曾经在那里屯军，并写出了天下闻名的《出师表》。古代大诗人中，李商隐、罗隐、陆游等很多人都写过关于筹笔驿的诗，完全可以编出一本集子来。我个人最喜欢的是唐代罗隐题筹笔驿的诗，真正把天下大势说清楚了的，个人的命运、时代的命运，都说得非常透。
筹笔驿怀古
罗隐·唐
抛却南阳为主忧，北征东讨尽良筹。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
千里山河轻孺子，两朝冠盖恨谯周。
惟余岩下多情水，犹解年年傍驿流。
“抛却南阳为主忧，北征东讨尽良筹。”诸葛亮在被刘备礼请出山之前，是“臣本布衣，躬耕于南阳”。被请出山后，出了很多主意，打了很多仗，而且诸葛亮的才华、能力在三国时确实是出类拔萃、无人能及的。这首诗的第二联和第三联可说是全诗最精彩的地方。“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”这两句的张力很大，真正让人感觉英雄无奈，大势所趋，英雄失势了也不能自由啊。“千里山河轻孺子，两朝冠盖恨谯周。”天地山川，都是亘古不动的，一介书生在天地和天下大势之中，又算什么呢？“谯周”就是当时喊着要投降的人，他在学术上是很厉害的，是《三国志》作者陈寿的老师，他劝后主刘禅投降，也是大势所趋，使蜀中的黎民百姓少受了许多战争之苦。但是，这个事总是让人感觉很遗憾，不爽啊，就这么轻而易举地投降了啊！我们在筹笔驿界碑这个地方站着，放眼看去，嘉陵江水势浩大，横流无际，非常空旷，身后是诸葛亮屯军十万的汉王山。诸葛亮在历史上多么了不起啊！但现在呢？就是眼前的一个小村子，留有一小块石碑，除此之外，什么也没有。站在那种地方，想想这首诗，确实就会对个人的命运、名利、得失，看得很轻了；确实就和辛弃疾所写的“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去”，是一个感觉。
我们要怎么去体会这个“势”啊？一定要从历史、从时空的变化之中去找到“势”的这个感觉！“势”，也可以说就是这两句诗中的“时”和“运”。得时运的时候，当然天地间的一切都顺着你的心思转，啥子事情都来得很合适、很巴适，像“沉舟侧畔千帆过”一样顺畅。而一旦失去了时运的话，再有多大的本事，也挡不住时代发展的车轮。我们大家之所以能够坐在这里学习、体会这个东西，也是因为现在这个时运所至，现在我们传统文化的这个“势”，已经到了该复兴的时候了。
这段时间，我们的冯学成老师在北京巡讲，一会儿在寺庙里，一会儿又在居士林中，一会儿在书店里面，一会儿又在清华、北大搞讲座，讲传统文化，讲禅讲得很热闹啊，追捧的人多得很。为什么呢？得势了啊！现在就是传统文化复兴的时机。当初不得势的时候，又是怎样一种状态呢？我们在网上看老师讲座的视频，他也在不断回忆啊。在《四十年学佛汇报》讲座中，老师讲到他在文革时期跟着海灯法师、本光法师学习，那个时候，传统文化没落到历史最低点的时候，那些老和尚、老先生又怎么敢公开给大家讲传统文化、讲孔孟之道、讲禅宗呢？根本不敢啊！几个学生扭着老先生要学习，都是借着到望江公园喝茶的时候偷偷摆几句，或者到哪个私人的家中去，学点东西就像做贼一样，而且要在师父面前发毒誓，绝对不向外人透露！为啥子搞得这么惨呢？就这个势啊！如果不小心把消息透露了，那就是逆流而上，逆了当时的大势，那就是“反革命的逆流”，坐牢有份，甚至脑袋都要耍掉！
所以我们在大势面前，一定要认清楚。如果势来了，就投身其中，义无反顾，顺势而为。如果势去了，到最低谷的时候了，该怎么办呢？儒家有个说法就是“达则兼济天下，穷则独善其身”。不得势的时候，最好不要逆势而行。按照过去的说法，就是要留下一颗火种，等到势来了的时候，“野火烧不尽，春风吹又生”，这个时候，才是顺势而为的时候。所以，我们冯老师在成都搞了龙江书院以后，马上在广州又要办一个南华书院。今天早上，我还接到一个武汉朋友的电话，想请冯老师到武汉去搞一个书院。我跟他说，这个没什么好商量的，培养人才要从身边的人做起，要把自己的人才培训出来才行。现在的大善知识有几个呢？南怀瑾也只有一个嘛，冯学成也只有一个，屈指可数啊。现在想学道的人很多，能弘道的人却很少，怎么办呢？《中庸》上说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，只有自己把自己的精神料理好，自己把自己的修养搞好，自然就能够顺势而为，能够做很多事情了。今年的奥运会也是这样的，虽然说有点晦暗难明的声音，国际上也有人在唱反调，但是我们确实能够感到，这些声音都是大势之中的杂音而已。以中国现在的状况，香港、澳门回归以后的发展，大家都是看得到的；与台湾的关系，现在也有了很实际的改善，“三通”问题也很快解决了。我们胡总书记在博鳌论坛上和萧万长先生见面，谈到了海峡两岸的求同存异，这就是大势。虽然西藏那边，达赖集团还有点麻烦，但是中央政府也开了口子，愿意和达赖的特使进行磋商，大家可以坐下来慢慢谈。总之，有一种拨开乌云见到一丝蓝天的感觉。整个的势，都是朝着越来越好、越来越和谐的这个状况发展的。我们大家在这里学习，也是借这个势而为。波师兄能在这里叽叽呱呱地侃，也是借这个势，所以还是很有幸的。
“势，轻重也。极重不可反。”周敦颐先生认为，“势”就是一个对轻重的权衡。这个句子，让我们感觉像天平一样，一轻一重，这头加的东西多了，就会往重的一边倒，不会向轻的一边倒。如果没有天平座子的话，天平重的一头就会落到底，落到底，这个“势”就倾斜到底了，托盘上的东西就会滑掉，这样，天平又会恢复到平衡的状态。天下大势，也就是这样的，和《易经》中说的是一回事，“一阴一阳之谓道”嘛！但是，随着惯性的不断加大，“极重”就“不可反”。“势”绝对是向重的一方倾斜的，所以说轻者愈轻，重者愈重，重到一定的程度后要想再扳回来，是不可能的。
刚才我们谈到的，都是所谓的国家大事，但我们平时在小事情上，也要从大局来考虑。哪怕是很小的事情，都要考虑一下合不合于时势，合不合于潮流。这并不是要我们成为没有主见、顺水推舟的人，而是说我们在发出自己声音的时候，要考虑一下，能不能被外界接受，会不会适得其反？如果外界的潮流与我们的心智、精神，与我们追求的方向是相反的，那么我们就要仔细，要权衡一下是不发出声音呢，还是用很权巧方便的方法来表达自己的意见，而不去与主流、与时代的大潮流唱对台戏。如果这个大潮流合符我们的精神方向，那就简单了，该怎么做就怎么做去。
“识其重而亟反之，可也。”如果我们要扭转外界的这种“势”，如果“势”与我们自身的追求、与我们精神的方向是相反的，那么，就要认识到这个“势”的整体状况，看它是处在什么阶段，是初期阶段，还是发展壮大了的阶段，还是处在强弩之末的那个阶段。首先要认识它，“识其重而亟反之”，如果下决心了要扭转这件事情，那么态度就要十分干脆、坚决。只有这样果断坚定，才不会被“势”牵着跑。
“反之，力也。识不早，力不易也。”要扭转这个势态，必须是有真正的力量，是真正有能力的人。做非常之事，须是非常之人，要有强大的能力、能量，才能够扭转这个不好的势头。这种强大的力量是从哪里来的呢？并不是说你能举重，还是个大力士，就具有能量。这个能量，是从“识”当中来的，是你的见识、你的精神境界中生起的一种力量。“识不早，力不易也”，就是要从我们的精神意识上，从大局的把握上来体会。这里，我们可以结合前面讲的《诚几德》、《圣》、《慎动》这几章来体会。这几章都谈到了“几”的问题，“君子见几而作”，找到了、抓住了扭转时势的机会，你就可以去做。机会是什么呢？就是事物在最初萌芽的一瞬间，或者是事物的发展处在转折的某一瞬间，这就是“几”。如果我们识别得比别人早一步，认识这种时势、这种机会，就能抓住它。如果没有抓住时机，养虎为患，老虎都已经养大了，你再想空手去把它拴住，那就很难了。所以说，“识不早，力不易也”。
“力而不竞，天也。不识不力，人也。”下面，周敦颐先生就展现出了他的境界，不光是在世间法上很通透、很清晰了。我们在做事情的时候，尤其是在大势当中，该怎么处呢？我们面对这种大势，面对这种滚滚洪流，如果“识”也识得早，也尽力去做了，却没有取得预想的结果，还是没有扭转局面，又怎么办呢？周敦颐先生说，那也就无所谓了，这是天命啊。我们平时常说，做事情要本着一个原则，那就是“谋事在人，成事在天”。我们只要树立好自己的目标，坚持不懈地朝这个目标前进就好了，至于能不能达到理想的状态，能不能达到预期的目标，这确实就是“天”，是命的问题，不是人力所能够左右的了。那么，人力到底能够左右什么东西呢？就是这个“识”。对一个问题、一件事情，我们是不是认识到了？认识到了之后，是不是出力了？这才是人能够做的事情。所以，我们要把老天爷的事情还给老天爷，只做我们人该做的事情。把我们应该做的事情做好，把本分事料理好，这也就对了。至于成功与否，就交给天老爷吧，我们也管不了。