SOD(superoxide dismutse)是英文缩写,中文名为超氧化物歧化酶，是一种含有金属离子的活性蛋白酶,具有专一清除体内超氧阴离子自由基的抗氧化酶。自由基(free radical)又称游离基，是含有未成对电子的原子，原子团、分子、离子或其集团都称为自由基。不成对电子的氧则称为氧自由基(oxygen free radical，OFR), 占机体内自由基的95%以上，它是人体内氧化过程中释放的一种活泼的有害物质。它在体内肆意掠夺其它分子的电子，破坏了细胞、DNA、RNA和蛋白质的结构，使体内细胞组织、器脏的功能降低、并不能被再修复，使体内的免疫系统功能下降，从而导致各种疾病的发生、甚至死亡。SOD是生物体内防御氧化损伤十分重要的酶，对氧自由基有强烈的清除作用，特别是对于超氧阴离子（O2ˉ）,SOD可将其催化歧化而生成H2O2和O2 ,故SOD又称为清除超氧阴离子自由基的特异酶。95%的氧自由基被清除，还有会生成新的自由基，这个新的自由基的毒性应小于原来的自由基的毒性，也可以说是氢自由基和有机自由基等，这些自由基使用非酶类自由基清除剂就可以清楚，如黄酮、维生素C、维生素E、活性肽等。自由基可能参与的疾病也越来越多，且往往是多器官受损，几乎和人类大部分常见疾病都有关系，从人类死亡率最高的心脑血管疾病到人类最可怕的癌症，以及近年来对人类造成巨大威胁的艾滋病，无一不和氧自由基有着密切关系。