对焦是使用照相机时必须的步骤,通过对焦，调整好焦点距离，就能保证拍摄的图像清晰。最早的对焦当然是手动对焦，通过手工转动对焦环来调节相机镜头，从而使拍摄出来的照片清晰的一种对焦方式，这种方式很大程度上面依赖人眼对焦屏上的影像的判别，以及拍摄者的熟练程度，甚至拍摄者的视力。后来发展成为最早的自动对焦，相机发射一种红外线或其它射线，根据被摄体的反射确定被摄体的距离，然后根据测得的结果调整镜头组合，实现自动对焦。这种自动对焦方式具有直接、速度快、容易实现、成本低的优点，但有时候会出错。现在很多数码相机都有多点对焦功能，或者区域对焦功能。当对焦中心不设置在图片中心的时候，可以使用多点对焦，或者多重对焦。除了设置对焦点的位置，还可以设定对焦范围，这样，用户可拍摄不同效果的图片。常见的多点对焦为5点，7点和9点对焦。更有效的先进对焦方式是全系自动对焦，采用自动对焦光学系统和全息摄影技术，利用激光点检测拍摄主体的边缘，就算在黑暗的环境亦能拍摄准确对焦的照片。

对焦在平时的运用是指人们对某一对象进行关注，并力图让该对象的图像显示得十分清楚。人们在自己的生活、工作和学习中经常会对一些问题和对象进行对焦，弄清楚问题和对象的清晰存在和来龙去脉。可以说在人们的生活、工作和学习中是离不开对焦技术的。

移动距离，向元对焦，是两种经常人们使用的平时生活、工作、和学习时使用的对焦方法。平时人们对某一对象产生了兴趣，就想多了解一下感兴趣的对象，这时人们往往采用了移动距离的方法，向感兴趣的对象靠拢，也就是缩短与感兴趣对象之间的距离，距离缩短后视觉的清晰度将成倍地提高，也就是完成了对焦后的效应。可以说，在平时这种移动距离的方法是经常使用的，这是看清对象最容易的方法。

向元对焦常用在对于对象深入了解上，对象当然是一个体，体是由多个元组成的，为了深刻地了解某一个体，就需要对这个体的许多组成部分进行深入的了解。向元对焦就是向组成对象的若干个元逐一进行对焦，说得通俗一些，就是向组成对象的若干个元，逐一进行对焦，逐一进行深入了解。这时，也很可能对组成对象的若干个元，逐一移动距离，逐一进行靠拢，当然对焦的方法还有别的一些方法。

人们在对对象进行一般性了解时，可以对对象整体做出移动距离，向对象整体做出靠拢。若要对对象做出更为深刻的了解，就可以运用向元对焦。通过向元对焦就能够对对象的各个组成部分具有深刻的认识。如果还要再进一步对对象做出更为深刻的了解，可以将元再行分解，获得子元，并对子元进行向元对焦。此时最早的元可以称为一阶子元，一阶子元的组成元，就是二阶子元。还可逐级深入，形成N阶子元。