宁夏内陆开放型经济试验区建设，必须坚持以下基本原则：一是坚持对外开放与深化改革相结合，把深化内部改革、搞活体制机制、调动各方面的积极性和创造性作为内陆地区开放的关键环节，着力以改革促开放。二是坚持对内开放与对外开放相结合，充分发挥宁夏平台优势和人文优势，大力做好外引内联工作，与国内各有关省市自治区共同促进内陆向西开放。对内开放和对外开放互为条件，相辅相成，互相促进，不可偏废。否则，单靠宁夏偏小的经济体量，一方面难以承担起与中东阿拉伯国家及世界穆斯林地区合作的重任；另一方面难以发挥通过向西开放推动我国经济结构转型升级的应有作用。三是坚持重点突破与全面发展相结合，既要立足优势找准突破口，又要善于拓展，促进经济贸易、文化卫生、科技教育、能源资源等各个领域交流合作。
宁夏内陆开放型经济试验区建设的指导思想
以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，坚持对外开放与深化改革相结合，对内开放与对外开放相结合，重点突破与全面发展相结合，以创新体制机制为引领，以推动资源型地区转变经济发展方式为主线，以夯实对外开放基础为支撑，着力推进对外交流合作，促进互利共赢；着力发挥比较优势，促进产业转型升级；着力加强基础设施建设，提高开放的保障能力；着力提升科技创新能力，增强发展的内生动力；着力统筹城乡发展，提高发展的协调性；着力保障和改善民生，促进民族团结和社会稳定，为发展内陆开放型经济、完善区域开放格局探索新路径。
（一）国家向西开放的战略高地。充分发挥中阿经贸论坛平台作用，创新体制机制，鼓励先行先试，实行灵活的开放政策，积极探索更加务实的合作方式，全面推进对外经贸文化交流合作，构建西部地区更加开放的经贸合作区域。
（二）国家重要的能源化工基地。依托宁东国家级大型煤炭基地、西电东送火电基地、煤化工产业基地，在深化区域能源开发合作、推进宁东—鄂尔多斯—榆林能源化工“金三角”建设的基础上，通过境外投资、易货贸易等多种方式，加强与中东、中亚等地区在石油、天然气、煤炭和新能源等方面的国际合作，建设国家大型综合能源化工生产基地，以及能源化工、新能源开发区域性研发创新平台。
（三）重要的清真食品和穆斯林用品产业集聚区。发挥回族自治区独特优势，制定清真食品和穆斯林用品标准，促进国家标准的形成，促进清真食品和穆斯林用品产业发展。打造我国清真食品和穆斯林用品认证、研发设计、生产加工、展示交易和集散中心，形成我国重要的清真食品和穆斯林用品产业集聚区。
（四）承接产业转移的示范区。依托现有各类产业园区，积极承接产业转移，加强基础设施和产业配套能力建设，充分利用国内国外两种资源、两个市场，进一步优化区域产业分工协作，促进生产要素有序流动和集聚，提高区域产业综合竞争力，建设全国承接产业转移示范区。