比起人类的近亲黑猩猩，人类对于某些特殊的病毒感染更为敏感，例如艾滋病毒或者乙型肝炎。为什么只有人才患有这些病？难道人的身体素质还不如黑猩猩吗？

　　最近，芝加哥大学的研究学者们比较了人类与其他两种灵长目动物对于特定病菌感染的敏感性。这是首个针对免疫系统功能的基因组比较，研究学者们由此确定了灵长目在疾病敏感性方面的电位介体(potential mediators）。通过对比人类及灵长目近亲的基因组，研究学者们发现到，不同种群的免疫系统的基因有很多区别。

　　研究学者们以人类、黑猩猩及恒河猴为研究对象，刺激受试对象的免疫细胞，测试其免疫路径的功能区别。免疫反应的核心是抵御外来病原体的入侵，这一点相对来说进化地比较保守，三个种群的基因表达反应类似。然而，针对特殊病毒和微生物感染的调控反应基因却表现出特定的效应，这反映了特定宿主和病毒之间适应周期的不同。

　　值得注意的是，黑猩猩感染HIV病毒后并不会患上艾滋病，它们携带的HIV作用基因也表现出独特的反应，学者们认为，这可能就是黑猩猩具有的特异性抗HIV病毒免疫力机制。而对于人类来说，参与细胞凋亡(apoptosis)及癌症的基因的免疫反应相对特别丰富。

　　通过这次实验，学者们对种特异基因表达有了详细的了解。接下来，研究学者们需要测试这些独特免疫反应的表现型影响。他们认为，这只是“了解免疫反应的种间差别的第一步”。