在不断提升农业现代化、可持续化的进程中，德国农业结构逐步经历了一个重大转变和突破。即：农业突破传统的功能，拓展向新的领域。德国的农业功能已经早已超出了传统的粮食等重要食品、动物饲料及农产品贸易的范围，拓展和发展了新功能。概括今日德国的农业功能，至少有以下五个方面：

　　一是充分保证食品供应。德国农业的首要使命始终是，为8000多万德国人欧盟成员国生产和充分提供多样化、优质化、价格合理的粮食和动植物食品，同时为相关工业提优质原料，当然也为世界市场提供优质出口产品。今天的德国，已成为欧盟最大的农产品生产国，尤其是德国农业机械的出口，连续多年高居“世界出口冠军”的地位。

　　二是生物能源的作用日益扩大。如今，德国绿色农业早已超出食物和饲料的生产范围，愈益承担起生产可再生原料和生物能源的载体功能。多年来，德国在发展能源中，生物燃气、合成生物燃料和固体生物材料等构成了促进的重点。对能源作物的培育和种植领域的一系列项目都提供支持，把从种植到能源转化的整个链条都包括到促进的范围。对于第二代生物燃料、精炼生物燃料乙醇逐步实行税收优惠，在定额内提供的食物燃料的税收，都低于全部矿物油的税收。德国绿色农业作为新能源载体的作用愈来愈重要，不断增产用于生产生物能源的可再生原料，每年提供巨大数量的“清洁能源”――生物柴油。随着2007年1月正式生效的食物燃料定额法，德国的市场份额到2015年将提高到8%。

　　三是增强农业发展的可持续力。联邦政府确定的农业政策的指导思想是：发展和增强具有竞争性强、持续力强的农业、林业、渔业和粮业。为此，德国各级政府在市场、基础设施、环境、农业和社会政策等方面，都采取了一系列必要的措施。例如，实施“改善农业结构和改进海岸保护”的多项措施；实施促进农业投资、改善市场结构、促进林业和渔业措施等，都直接服务于改善和增强企业的可持续发展能力。适应改善和增强农业竞争力的需要，欧盟和德国在各自的范围内简化立法和官僚行政规划，以及欧盟共同农业政策。总之，通过社会化、多样化的服务，促使农业企业的经营实现高度现代化、机械化、市场化、规模化、集约化，大幅度提高了绿色农业生产效率和市场竞争力，使之达到世界先进行列。

　　四是促进农业结构不断优化。德国农业普遍实现企业化，每一个农户就是一个家庭农业企业。德国农业企业结构不断转变，就业和增加附加值也日益成为农业的重要职能。德国企业规模不断扩大，数量逐年减少，社会化服务日益提升，增加新的就业岗位。与企业结构转变相适应，农业劳力就业结构也不断发生变化。德国农业企业参与绿色行业培训的人数逐年增加。这表明，德国绿色农业创造出越来越多的“绿色就业”岗位。

　　五是保护和改善生态环境。德国大兴绿色农业的重要使命之一，还包括保护生态环境、保持和美化富有人文特色的农村风光，发展乡村田园旅游业等。由这种理念出发，德国农业不仅要生产出各种产品，而且必须保护土地、林地和水源等自然资源。联邦政府制定了一系列法规，保护土地、水、空气、草地和森林等自然资源，还保护了动植物物种的生长地和栖息地，以及品种繁多的农作物品种和动物品种，为保护生物多样性功不可没。与此同时，现代农业采用新土壤耕作方式，有效减少污染、温室效应或洪涝造成的损害；耗用的化学合成肥料销售量及动物饲养的排放量明显下降。预计到2020年，二氧化碳排放量将减少40%。多年以来，德国化学合成肥料销售量明显下降，有机质肥料用量增加。近年来在农田土壤中的腐殖质增加，土地之下形成了更多新的地下水资源，生态环境明显改善。