20世纪80年代以来，随着美国制造业在全球转移步伐加快，其制造业规模和就业人口所占比重均呈现快速下降的趋势。一时间，无论是美国的媒体还是国外的舆论，“美国制造业正在衰落”的论调都不少见。然而，从目前看，美国仍占全球制造业份额的19%以上，全美专利总量的90%属于制造业，全美研究开发经费总投入量的2/3也来源于制造业。本文主要分析了制造业在美国经济社会中的战略地位、未来发展展望以及美国制造业复兴的战略思考。
战略一 鼓励研发投入 重视小型企业
近年来，制造业虽然在美国经济、社会发展中所占比重有所下降，但其重要地位并未改变。尤其在国际金融危机的影响下，奥巴马政府执政后，将重振“美国制造”作为刺激经济、恢复美国经济竞争力的重要内容，希望制造业担负起后危机时代实现美国经济由债务驱动型向出口驱动型转变的重任。
从长远来看，改革是美国提升生产力和人民生活水平的重要方针。图1展示了以研发为驱动的改革流程，显示了研发促进生产力、竞争力和人民生活水平提高的渠道，以及所产生的能够促进下一轮变革的反馈。“溢出过程”是改革流程中的重要部分，因为相比单个企业投入研发所得到的效果，“溢出过程”能够切实有效地推动整体经济的发展。
美国制造业研发投入占全球份额降低
目前美国仍然是世界研发方面的领导者，在研发投入方面仍保持领先。但是低迷的经济严重侵蚀着美国在研发方面的坚固地位，同时，美国还面临着其他国家研发计划的迅速扩张所带来的挑战。
一份关于美国最大的28家研发投入企业(未包含汽车和制药)的报告指出，受国际金融危机影响，2008年的第四季度研发投入小幅下滑，但仍小于销售额下滑比例7.7%，反映出研发情况略好于平均水平。美国工业研究所2009年的一份关于研发费用的调查透露，所调查企业2009年的研发开支并未改变，但是其年度研发投入有所减少。根据奥巴马提交的预算建议，2011财年美国政府研发预算总额为1480.71亿美元，比2010财年减少4.29亿美元。
早期数据显示，2008年欧洲企业的研发费用高于美国和日本。与此同时，中国和印度仍在持续不断地加大研发投入，新兴国家研发投资的增长速度已明显高于发达国家。随着一些原先几乎没有研发基础的国家开始对此投入，美国的研发投入占世界的份额将不可避免地降低。虽然同样遭到全球性经济萎靡的冲击，中国和印度仍然显示出了比发达国家强劲许多的经济增长势头。由于这些保持经济持续增长的国家加大研发基地的建设力度，美国及其他发达国家在未来几年内，占全球研发投入的份额仍将不断减少。
然而，全球份额的损失仅仅是显示美国的世界研发领导者地位不稳的一个方面。美国6个研发投入最大的产业在这次国际金融危机中受到重创，分别是制药业(占20%)、软件出版(占9%)、半导体(占8%)、机动车(占7%)、电脑系统设计(占6%)和航空航天(占6%)。这6大产业的产量锐减，甚至连通常能抵御危机的制药业的销量都明显下滑。
加大制造业研发投入提升整体经济社会效益
由于研发的溢出效果，研发的实际投入并不能显示出其真实的影响。研发溢出效果能够渗透经济的其他领域，也有助于为企业家提供创造新业务的思路。企业为研发投入大量资金，虽然其效果不能确定，但是能够获得客观的总体收益。研发溢出的存在确保了为社会带来的利益要大于企业投资研发所能获得的直接回报。因为溢出的杠杆作用，使研发投入为整个经济创造了效益。因此，相关鼓励政策应集中在两个方面：第一，提升溢出潜力。因为溢出潜力的增强能够提高研发对社会整体的效益。第二，鼓励企业加大研发投入。采用税收抵免、补贴部分研发投入无法直接获得的收益等。
溢出效应能够达到的效果之一是高技术企业在较小地域内的集群化。研究显示，竞争对手的研发往往会补充企业自身的研发。企业研发不仅仅外溢，也同样能够利用其他企业外溢的研发。这也是同行业的高技术企业通常集群发展的原因。但这种效益会随着将研发放置于国外而不复存在。
小型企业是美国制造业增长的重要引擎
美国制造业研发投入的11%源自小型企业，支撑制造业研发的科技服务研发中40%的投入都源自小型企业。另外，小型企业雇佣了美国科学家和工程师总人数的24%。1995～2005年成立的企业中有25%的首席执行官或首席技术官都来自美国以外的国家，超过40%的企业创始人都是以留学生的身份初次来到美国。经济萧条减少了所有小型企业的可用资金，这就更需要政府对小企业发展进行有力的资金支持。一项称为SBIR的计划(中小企业技术创新计划)，专门提供资金给能够刺激科技革新的项目，促进小型企业研发的商业化进程。
战略二 引领尖端制造 发展新兴产业
美国有着世界上最大的工业品市场，而且美国也并不处于依靠进口所有工业品以满足人们和商业的需求的状态。因此，美国经济必须继续倚重制造业。然而，这次国际金融危机严重打击了美国制造业，并且未来仍不十分明朗。一些旧产业仍将在美国制造业中起到重要作用，即使其中的一些会萎缩，并进行自我改造和横向整合。要继续保持美国的国际竞争力，就必须发展新兴产业。
新兴科技正在为制造业创造新的发展空间
许多人认为，新兴产业包括先进的卫生科学、医疗保健效率、纳米科技和其他一些前沿科学，这些领域无疑会为制造业创造新的研发空间。可是，能源技术的研究将为未来许多行业创造出更多变革和增长的可能。有两个重要的经济推手正在改变着未来10年能源的相对成本：第一个推手是不断增长的全球能源需求。这些需求造成了2007年～2008年的一次能源价格飞涨，这次价格飙升的重点在于美国对国外石油供应的依赖，以及这种依赖造成的不良后果。第二个推手是全球温室气体排放量的持续稳定增长。世界各国正在协商一项替代《京都议定书》的协议，用以降低碳排放以及其他温室气体的排放。麻省理工学院教授古托夫斯基在研究中明确指出，在保持尖端高科技产业领导地位的同时，发展更加高效的能源利用方法，将对美国保持国际竞争力起到非常重要的作用。
努力寻找最干净、最安全和经济有效的发电方式需要排在能源研究优先列表的前列。美国的许多州已经将重点放在绿色经济中扮演重要角色的制造业和发展新技术所带来的潜在就业机会上。不过，美国将需要努力打造采用这些新技术制造的世界级的产品，因为美国已经在一些领域的研发中跨出了一大步，而且已经制造出了领先的尖端产品。
美国要引领新一轮尖端制造技术革命
作为世界研发的领导者，美国显然有能力继续领导新一轮的尖端制造技术。但是在世界各国的激烈竞争中，美国政府需要一个更长远的视野，需要不断了解科技的发展动态，及时更新与公布，并告知行业中的竞争变化情况。
未来制造业的一个特征就是产业集群化促进企业之间研发与生产的相互合作。产业集群的一大优势就在于提高了市场溢出潜力。但由于经济衰退迫使各级政府消减预算，在制定相关政策时，政府机构遇到了一些困难。
若推动计划中的制造业改革就需要对基础设施进行大量投资，因为这些基础设施是未来市场成长的基础。如果不对电网进行大量的改造，如电动汽车等其他未来电力驱动的设施将无法被广泛使用;如果不对公路和铁路进行维护，未来商品将无法以廉价和有效的方式被运输到国内与国外市场;如果没有普遍的宽带接入，最尖端的电子商品将在其他有更好基础的国家生产。而美国需要更广泛的政策目标来支持对这些基础设施的投资。这些政策目标一旦制定，将会为决策者搭建一个可循的发展框架。
战略三 完善政策环境 培育适用人才
在这个关键的时刻，政府的作用是要大力推动制造业的迅速发展。政府必须制定和执行有效的政策措施，使美国制造业如同20年前的日本一样，成为世界的领头羊。
不同于日本的是，美国拥有更加开放的经济氛围。这里能够吸引尖端科技人才，提供优良土壤助其发展;能够不断地鼓励和吸引国外投资;能够通过相对容易的移民方式留住海外学生并增加国内市场需求;能够提供完善的基础设施和产业集群，使研发更加容易成功，并利益丰厚。
能够直接支持美国生产发展的政策措施列举如下：
减少对美国商品生产和销售所征收的企业所得税。
加大对研发投入并通过以下3点鼓励研发投资：一是政府与企业在应用研发方面的合作需要将其商业风险曝光，以确保项目可行性，能够满足市场考验。二是政府应进一步探讨、确定基本的研究方向，为私人企业加大研发提供参考。三是为可靠的企业提供研发税收信贷担保，如此一来，一些孕育期长、较高风险的项目便能够得到更多的考虑机会。
制定政策应致力于发展干净、更加高效和更加可持续的燃料技术。这样会从根本上减少美国能源价格疯涨的威胁，并使美国成为生产的理想国。同时，也将为私人研发的抉择提供清晰的框架。就如一旦政策明确了碳排放如何收费，企业将在创新和投资时考虑此因素，选择更加合理的方式一样。
继续提升美国教育质量，提高本土研习科技的毕业生的素质，并且确保国外留学人才在美国能够得到足够机会。另外，支持社区学校提高水平的技术培训计划，从而使制造业之间的人员转换更加顺利。
各级政府应适当对运输、通信渠道和能源网络等基础设施进行投资促进经济领域的产业集群，利用研发机遇优势，通过溢出效应的最大化提升其潜力。利用更大的海洋和半球区位优势，鼓励和最大化美国的世界工厂领域。
重新认识和定义之前美国统计机构所使用的制造业概念。
制造业的组成不断变化，上游生产零部件的产业已成为一个强大的部分。想要将供应链重新带回美国，行业的健康发展必须得到维持，才能使企业安心供应国内市场。
提高企业所得税的最低税率征收点。美国的中小企业是一些专业工业品部件的主要提供者，也是研发的孵化地。美国应制定扶持中小企业的相关政策，确保其发展活力。
稳定金融市场，建立一套系统能够削减不良贷款的账面价值，并整理资产负债表以便为所有规模的业务提供新贷款。一个功能完备的金融业对充满活力的制造业至关重要。
考虑到供给和需求的因素，美国的政策应促进合法移民的战略进程。成熟工业经济体都面临人口增长缓慢的问题，美国的政策应尽可能地为人才和国内需求敞开大门。由于科学人才的稀缺，相关签证政策应得到缓解。许多出生在国外并在美国接受教育和培训的科学家和工程师们，在不久的将来都会在高科技行业里拥有自己的企业。
遵循一种公平机制开展贸易，这种机制能够通过利用国际贸易体系规则创造公平的竞争环境，以支持美国制造业出口的增长。——中国工业经济