据国外媒体报道,最近一段时间以来,苹果公司已经连续数次对宏达电(HTC)提出了专利侵权诉讼。美国国际贸易委员会(ITC)周一在其网站上宣布,他们将开始审查苹果针对HTC提出的五项专利侵权诉讼。苹果状告HTC侵犯其有关便携电子品软件架构、用户界面,触摸屏和动态传感器硬件专利权。目前这一事件仍在进展中。
如果苹果胜诉,宏达电的相关智能手机等产品将会被禁止出口美国市场。不过目前为止,宏达电否认侵犯任何苹果专利,并表示会对ITC裁定进行上诉。HTC同样对苹果提出了专利诉讼。
看今日之世界,企业对专利保护的意识越来越强烈。一个企业累积成千上万的专利技术不足为奇,并通过技术转让(http://tec.k8008.com/)等形式、获得更多的专利技术。这些专利,不仅仅保护了自己、也成为竞争中的利器。从苹果与宏达电的专利战可以看出,这里充满了激烈的利益争夺味道。如这次苹果如果赢得专利诉讼,就可以迫使Android厂商向苹果缴纳专利授权费用。这无疑会大大推高Android智能手机的成本,或延缓竞争对手的前进。
专利诉讼,已经成为行业常态。尤其在电子信息等技术密集型的行业,同质化竞争越来越明显,专利争夺战变得更为引人瞩目。据不完全统计,仅2010年发生在通信的诉讼就多达数百起,其中苹果公司相关诉讼46起,摩托罗拉44起,三星32起,诺基亚27起。
在激烈的市场竞争下,利用专利的区域优势保护自身利益、狙击竞争对手的进入速度,不失为一种有效的手段。但从一场场专利战中我们是否察也觉到,专利在保护了权利人的利益、也激发了人们发明创造的积极性的同时,一些负面的影响也不容忽视?
影响用户。从苹果与宏达电的专利诉讼看,无论结局如何,最终受损的不仅仅是Android阵营,还有广大的智能手机用户。业内人士指出,如因专利问题使Android智能手机无法进入美国等市场,无疑使消费者失去了更多自主选择的机会;而一旦Android需要向苹果支付专利费,推高的成本最终很可能由消费者来负担。如上所说,一旦权利方因为专利战的胜利,部分竞争企业可能就会失去相应的对抗能力,从而形成某个产品(http://product.k8008.com/)的市场垄断,消费者的选择面减小,这并不是一个乐观的现象。
垃圾专利的产生。由于利益维护的需要,有时候企业不得不投入更多成本申请大量的"垃圾专利"。行业人士举例说,比如一项在全球多国申请的专利,在其生命周期内,总花费甚至要高达300万-500万美元,但是这其中,只有核心专利才能产生收益,大量普通专利则成为企业的"净成本"。而专利战引发的行政裁决和司法诉讼也浪费了大量公共行政资源,企业的经济活力和创新积极性也不免在内耗中受到打击。
影响创新。专利权是一把双刃剑,适当保护可以激励企业创新,促进经济的发展;但过度保护也会阻碍专利推广和运用、对社会发展产生消极影响:如拉高企业利用技术的成本,阻碍后续技术创新和不适当地压缩企业发展空间。有经济学家以软件行业为例指出,80年代后软件更缺乏创意,因为获得了垄断权的软件企业只需要开发升级换代产品就可以获取丰厚利润;我们得到的不再是全新的软件,而只是某个软件的第几个版本而已。