不可高估美国总统的经济治理能力
今天，美国总统也许还是世界上最具有权势的政治领袖，政客们在竞选时，为了拉选票，往往会给选民很多承诺。像奥巴马，就给美国人开列了一个长长的清单。振兴美国经济、增加就业、提高美国的国际竞争力、减少财政赤字等等。三年过去了，这几项承诺，奥巴马没有兑现一个。
最近，读沈钧在《华盛顿观察》(www.washingtonobserver.org)发表的文章“新总统难救美国经济”，文章告诉我们，历史上，美国经济在各种各样的总统治理下保持增长。不论是民主党，还是共和党，不论是事必躬亲的，还是无为而治的，没有哪个类型的总统更适合管理经济。
当然，有几次美国总统失误的经济政策给美国人造成了不小的短期损失，比如杰弗逊总统1807年抵制对英贸易的举动和格兰特总统让美国重回黄金体制的决定。最著名的政策失误当然是，在1929－1933年的大衰退期间，胡佛总统采取的不干预政策，使得他所属的共和党在大约一代人的时间里没能再染指白宫。
布鲁金斯研究所（Brookings Institution）的高级研究员托马斯•曼（Thomas Mann）指出：“他（美国总统）对于短期宏观经济的影响力总体上被高估了”。是什么原因导致美国总统无法影响经济呢？一说是美联储（Fed）作为一个强大且独立的机构的日益成熟进一步削弱了美国总统对经济的短期影响力。这可能是其中的一个原因，但绝对不是全部原因。实际上，影响商业周期的因素如此众多、如此强大和难以预期，以至于美国最专业的分析师能够认识到这些因素都很难。