（一）回因向果
一切事有因必有果，如播稻种于田土中是因，将来成长为稻谷是果，念佛修行的人，念佛就是因，是希望命终以后有个好结果，不再轮回六道。一般不知学佛修道的人，平时胡乱作为，等到命终时，茫然不知投生到何处。所以念佛修行的人，心较安定，因为在我们的生命过程中，有一个大目标存在，无论在家或出社会，守住本分，诸恶莫作，众善奉行，希望将来能往生西方极乐世界。所以当我们做种种善事时，要将功德收摄起来，向西方净土送出去，念佛或行一切善事，都是为了往生西方极乐世界的结果而做，如此回向称为回因向果。
（二）回小向大
平时行善做功德，一般人不知回向，将来只得小福报，小善因得小善果，大善因得大善果。回小向大是指行善做功德，不企求人间的福报，而将它回向西方极乐净土，这是念佛行善的第一层目的。第二层目的是为了能真正快速成就佛果，这是大结果。什么小因能成大果呢？在佛法有大乘小乘之分，小乘阿罗汉为自己了生死，不愿度化众生，大乘则发菩提心，
不仅自度而且度他，念佛做一切功德是为了自度度他发菩提心，发的心量大，念佛行善的功德就变大了。
（三）回自向他
自即自己，将一切善的功德全数回向他，他指法界众生。在四十二章经佛作一比喻曰「譬如一炬之火，数千百人各以炬来分取，熟食除冥，此炬如故，福亦如之。」，可见自己手中的烛火传送到他人手中，使各处大放光明，如此功德非但未减少，反而加倍的增长。所以念回向文必须真心至诚回向给一切众生，功德才能无限制的增加。
（四）回事向理
佛法将万事万物分为「事」「理」两方面，一、事，事相指看得见的一切事物。二、理，道理指只能体会、说明而看不到的道理。深一层的道理即是理性，宇宙问的万事万物是如何来的，总源头在何处，这就是理性，万法唯心造，万法都是我们的心性变造出来的，真如本性虽看不到，摸不着，但却是存在的，依华严经的解释，万事万物是心性所变造的，故万法和心性是合为一体的，万法既然是心性所变造的，其本体即是真如本性。我们所见到的事物，若不被外面的现相所执着，我们就能直接悟到事物的本体心性，故华严经中的四种无碍，最根本的是事理无碍，看得见的事相和看不见的理性是相同的。但一般人只看到外表的事相，却看不到真正的理性，无法体会万事万物皆是因缘所生的，是无自性的；如能悟到万事万物是空性的，就是事理无碍。回事向理，是希望将一切事相的功德回向到真如本性，如能体悟到真如本性即成佛了。修净土的人，若能对所作的一切功德不执着，又能将它回向西方极乐世界，如此即回事向理。
以上是四种回向的意义，我们作回向时能存此四种心，即能真正达到回向的作用。
「回向」的精神也是源自大乘佛法的，密宗白教刚波巴大师这样说道：「无论修持任何法门，在结尾一定要作回向，回向的真谛意义是无论我们积聚了什麼功德或善业，都不贪执或只想自己拥有，而愿以此功与一切众生分享。」对啦！当我们要回向前，就抱持著「好东西与好朋友分享」的心，这即是大乘思想的特质。
很多人因为自以为不去执着功德利益，而凡有放生皆不去好好回向。孰知因果成熟，是必然之势。不重视回向，会导致大量功德转化为人天福报，为将来往生乃至成佛，形成阻碍。所以每个修行的人，一定要使功德转向出世间的种种成佛利益。而且放生行为，因其是有为法中最为殊胜的功德之故，功德成熟非常迅猛。若放生勤垦，甚至即生福德利益现报，所以放生者切要善于回向。免大量功德流于人天无意义消耗的福报也。
该如何回向和发愿呢？在每一次打坐、放生等善事结束之际，就应当将这些善业进行回向。普通的回向方法以前也讲过，即“诸佛菩萨如何回向，我亦如何回向”。如果要往生极乐世界，就需要在此基础上再加入“愿以此善根，往生极乐刹”的心愿，这是回向的方法。其次，每次发愿的时候，也要加入“愿我能往生极乐世界”的心愿。发愿与回向的差别是：发愿时有无善业可以依托。比如说，在做完善事之后发心：“以作此事的善根，我想怎样……怎样……”，这叫作回向。其特点是，发愿之前作了善业，可以说依靠我们的善根而发愿，即是回向；那么什么是发愿呢？无论有没有行善，心里所发的一切愿望，都叫作发愿。其特点是，发愿之前不一定有善行。如果我们能时常发愿：“祝愿我能够往生极乐世界！”那么死亡之后，就能立即往生，所以平时最好能常常这样发愿。今后，我们无论是回向或是发愿时，一定要在普通的发愿和回向的基础上，加入一个往生极乐世界的愿望，每次都要加，这点非常非常重要。
一般回向是先小后大，即先回向特定的对象，然后进行法界回向。回向譬如是银行存钱一样，把每天做的功德存起来，计划去成就一件什么事，什么目的。久而久之，存款数到了，量变就能达到质变。我们可能在当下，无法做到利益一切众生，没有能力帮助，度化一切众生，但是呢，我们首先要从心态上，心理认识上，要有这个思想，心态，从身边的小事做起，一点一滴做起来利益众生，同时也是在为自己积累功德啊。有人就是在每天晚课后进行一次一天的总回向！不过，能在每一次修法，乃至于我们平时念了几声佛号咒语，都接着就回向，是最好的。如果平时在路上，因为情况不便，就简单一些，起心动念即是回向了，有这个心念就行了，简单回向给阿耨多罗三菩提，或回向往生西方极乐世界，或回向冤亲债主，历代宗亲得到超拔，只要有这个起心动念就回向了。也可以在每天晚上进行一次一天的总回向，把今天所修行之功德回向给自己的发愿，就行了。
再来解释平常通用的回向文。
一、小回向，即针对特定对象的回向。某某（称诵经人自己的名字）愿以此诵经功德，回向给某某（称名）历生历世的冤亲债主、历代宗亲、眷属、孤魂野鬼，愿你们听闻佛法，开大智慧，离苦得乐，早生善处或往生极乐。（念三遍）
二、大回向，即法界回向，从各种回向偈中任选其一即可。
愿以此功德 庄严佛净土
愿将一切善功德，回向庄严佛净土。真正的庄严，是在念佛时以至诚恳切的心，无一丝妄念，念到一心不乱，此时心即是佛，佛即是心。修行最重要是修心，将过去一切妄念渐渐收摄起来，变成与佛相同，心如此庄严才是真正的庄严，将此心的庄严回向阿弥陀佛的极乐世界，此即「回事向理」。
上报四重恩 下济三途苦
这二句属「回自向他」，他指四重恩、父母恩、众生恩、政治领袖恩及三宝恩。又将一切功德回向三恶道的众生：畜生、饿鬼、地狱，使他们能速速远离痛苦。
若有见闻者 悉发菩提心
这二句属「回小向大」，是指如有亲耳听闻的一切众生，全数都发出菩提心，上求下化，最后成就佛道。
尽此一报身 同生极乐国
希望尽此世的业报身后，与其它九法界的众生，同生西方极乐世界，这是「回因向果」。
十方三世一切佛 一切菩萨摩诃萨 摩诃般若波罗蜜
这是末了结归皈敬三宝，三句分别为佛宝、僧宝与法宝。须知，一切佛家的法事，皆因三宝加持力而得成就；例如受戒时，即在皈依三宝的羯磨中得戒，可见其重要性。有些人不懂这个道理，为了标新立异，故意将这三句省略，那是不大好的。以上简单介绍回向文的意义，希望大家都能以至诚恳切的心念回向文，期能真正得到回向的利益。（如幻居士讲述●摘录明伦杂志）
通用回向文
日常功课回向文一：
弟子_________愿以此所诵《****经》_____部(或念佛菩萨圣号二小时)之功德,回向给弟子_______累生累世的冤亲债主,祈请南无大慈大悲******佛（菩萨) 慈悲做主,超拔他们,令业障消除,离苦得乐,往生净土,弟子_______真心求忏悔。(念三遍)
注:此回向文是专门指定回向给自己或亲友累生累世的冤亲债主,不用于做其他的回向。也称专回向，小回向。
附小回向偈：如果得重病、夫妻不和、子女不孝、事业不顺等等，皆是业报现前，怨亲债主已来索债，我们要用功诵经或者念佛菩萨圣号，做功德回向给累生累世的怨亲债主，求佛菩萨慈悲做主，超拔他们，业障消除，离苦得乐，往生净土。这样种种困难自然改善，这是根本解决之道。每日所做一切功德（诵经、念佛、求忏悔、行善等），要指定回向给怨亲债主，直到困难改善解决为止，这是从我们所欠业债的轻重缓急的角度来看，进行的回向，是非常合理的。
回向偈
愿以此功德，回向给生生世世父母，师长和无始劫以来的历代宗亲，六亲眷属，怨亲债主，过去故杀、错杀、误杀的一切生灵及十方法界一切众生，除碍解苦，得大利乐，往生西方极乐世界，同圆种智。
常用回向文二：
愿以此功德 普及于一切 我等与众生 皆共成佛道
此偈，最常用，此是大回向，也就是法界回向。
日常功课回向文三：
愿以此功德 庄严佛净土 上报四重恩 下济三途苦
若有见闻者 悉发菩提心 尽此一报身 同生极乐国
十方三世一切佛 一切菩萨摩诃萨 摩诃般若波罗蜜 注：此为普回向，大回向。
附：在大回向后面，可加上自己意愿的特别回向（小回向）：
某某愿以此功德，特别回向某某历生历世的冤亲债主、历代宗亲、父母眷属，愿你们听闻佛法，开大智慧，离苦得乐，往生净土！（三遍）
或者，自己有其它的什么愿望，也可以在大回向后面附着，只要如理如法，都会得到佛菩萨的加持，至少不会有什么过失。
日常功课回向文四：
愿以此修持之功德，回向无上真法界，回向无尽虚空界，普愿法界众生，一时同获法益，同沾法喜！+ 常持之咒三到七遍
常用的晚间睡前总回向文 （每晚睡前可诵读一遍）
愿以今日修行积善所有功德，回向一切众生，使他们全部破迷开悟、出离苦海、离苦得乐。
愿以今日修行积善所有功德，回向全世界所有人，祈求世界和平，风调雨顺，国泰民安。
愿以今日修行积善所有功德，回向所有冤家债主，愿消一切新仇旧恨，共做同修，同去西方极乐世界。
愿以今日修行积善所有功德，回向西方净土，愿我今生命终后，能蒙佛菩萨慈悲接引，速得往生西方极乐世界。
愿以今日修行积善所有功德，回向一切佛菩萨，祈我全家身体健康，平安吉祥。
愿以此功德，回向诸众生。
全部归正觉，不负佛深恩。
愿以此功德，庄严佛净土。
尽此一报身，同归极乐国。
南无阿弥陀佛！ 南无阿弥陀佛！ 南无阿弥陀佛！
南无观世音菩萨！ 南无观世音菩萨！ 南无观世音菩萨！
南无大势至菩萨！ 南无大势至菩萨！ 南无大势至菩萨！
南无十方三世一切佛菩萨！ 南无十方三世一切佛菩萨！ 南无十方三世一切佛菩萨！
这个回向文，是以导归极乐的回向，如各位有其它心愿的，可以念其它佛菩萨名号，也可以念本尊、上师等，或回向给药师佛净土的，或其它净土的，可以换成其它佛菩萨名号。
版权归佛陀所有，欢迎复印流通。
以《普贤行愿品》中的精华八句作回向，非常殊胜
注：时间充足，最好念《普贤行愿品》颂词全文作回向。
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《普贤行愿品》中的精华八句
文殊师利勇猛智
普贤慧行亦复然
我今回向诸善根
随彼一切常修学
三世诸佛所称叹
如是最胜诸大愿
我今回向诸善根
为得普贤殊胜行
有关回向的比喻，是一个人舍不得将食物独自享用，而将它与众人分享。那么，在回向之后，自己的善业是否也随之而减少了呢？就如某人以十圆钱来用于十人共分，此人只能得一圆钱一样。但是，善根却不是这样的，越是回向给众生，善根就越增长；越是舍不得回向，善根就有可能越减少。善根在此方面的特点，是与世俗事物恰好相反的。所以，千万不要忘记回向。
很多经书上说过，这虽然不是真实的无毒回向，却可以代替无毒回向。例如，在放生过程中所造的善业，该如何回向呢？我们应一心一意地想：过去的佛、现在的佛、未来的佛如何回向他们的善业，我也如此回向我的善业，这就是无毒的回向。当然，我们也可以念诵《普贤行愿品》，因为其中包含了很多殊胜的回向。如果不会念或没有时间念其全文，就可以念诵从“文殊师利勇猛智”至“为得普贤殊胜行”的八句两个偈颂。龙树菩萨说过：这八句两偈是整个《普贤行愿品》的精华。所以，仅念这八句就等于念颂了全部的《普贤行愿品》。这种回向不但简单易行，同时又是相似的、清净的无毒回向。
以上为下文的摘录
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回 向 殊 胜
回向的含义是什么呢？譬如，有十个人，其中只有一人有食物，而其它九人却没有，现有的食物本来可以被拥有者独享，但是他却舍不得，而愿与其他九个人共同分享。回向的含义也与此类似。人们在行善时所造的善根，能够获得善报，但大乘的修行人却不愿独自享受此善果，而是将它分给普天下所有的众生，这就是回向的内涵。
回向有两种，一是有毒的回向，二是无毒的回向。所谓“有毒的回向”，就是有执着的回向。《般若波罗密多经》里讲过，凡是有执着的善根，就象有毒的食品。虽然在吃有毒食物的时候，也许还会感觉味道鲜美可口，但当毒发之时，就会痛苦异常。同样，有执着的、不是三轮体空的善根，虽然会带来一些临时性的善报，但因其是有漏之法，所以不但不能最终脱离轮回的痛苦，反而会引发众多苦受。
无毒的回向是指无执着的回向、无缘的回向，也即在证悟空性的境界中回向。无毒的回向又分为两种：一是真实的无毒回向，二是相似的无毒回向。所谓“真实的无毒回向”，是指登地以上的菩萨在无缘禅定中的回向，这是薄地凡夫所无法做到的。我们现在只能做相似的无毒回向，这种回向不是指以中观的逻辑来抉择一切法是空性，而是按照《三十五佛忏悔文》里所讲的方法进行观想：所有十方三世的佛菩萨如何回向其善根，我也如是回向我的善根，这样真心诚意地回向，就是相似的无毒回向。
很多经书上说过，这虽然不是真实的无毒回向，却可以代替无毒回向。例如，在放生过程中所造的善业，该如何回向呢？我们应一心一意地想：过去的佛、现在的佛、未来的佛如何回向他们的善业，我也如此回向我的善业，这就是无毒的回向。当然，我们也可以念诵《普贤行愿品》，因为其中包含了很多殊胜的回向。如果不会念或没有时间念其全文，就可以念诵从“文殊师利勇猛智”至“为得普贤殊胜行”的八句两个偈颂。龙树菩萨说过：这八句两偈是整个《普贤行愿品》的精华。所以，仅念这八句就等于念颂了全部的《普贤行愿品》。这种回向不但简单易行，同时又是相似的、清净的无毒回向。
做了善事以后，一定要如理回向。因为善业在没有成熟前，就有可能遭到损坏。何种情况会毁坏善业呢？
第一、发嗔恨心。在大乘佛教里，所有烦恼中最严重的就是嗔恨心。生起严重的嗔心，立即就可以毁坏一百个大劫所积累的善业；
第二、自诩功德。例如，某人在念了一亿文殊心咒以后，故意在他人面前卖弄自己的功德，炫耀自己的修行，夸夸其谈地宣传自己如何了不起，这样也会毁坏自己的善业；
第三、于善生悔。例如，某人如理如法地放了生，可是，过了一段时间后，就生起后悔心：“我当时的放生是在浪费钱财，是不应该做的。”像这样的后悔，就会立即毁坏以前所做的一切放生善业；
第四、颠倒回向。例如，某人在行善之后，如果这样回向：“祝愿我依靠此善根，能够成为一个很有实力的人，从而消灭我的怨敌某某人。”这就是颠倒回向。凡是以贪嗔痴为根本的回向，都叫颠倒回向。这样回向以后，虽然有可能成熟其所发的恶愿，但在此果成熟以后，就再也不会产生其它的善报。
如果我们不及时如法地回向，在以上这些情况下，即使再多、再殊胜的善根，都会被毁于一旦。在这些毁坏善业的因素当中，最容易出现的是嗔恨心，它能毁坏无以计数的善业，对凡夫人而言，是非常可怕的。所以，行善之后必须立刻回向。
如理回向之后，善业是否便不会被毁坏呢？如法的回向，特别是在为菩提而回向之后，在一般情况下，善根是不会被毁坏的。这就像在计算机中保存文件一样，在文档保存好以后，通常是不会丢失的。
此外，回向应当与发心相应。我们的发心如果是为一切众生而行善，最后也要为一切众生而回向。前后不应该是矛盾的，如果发的是菩提心，回向却是为自己就不合理。按照大乘佛教的思想，我们既不能为这一世的圆满——自己的健康、长寿、发财而回向；也不能为了获得声闻、缘觉的果位而回向；而是要为证得菩提、获得佛陀的果位而回向，这是最殊胜的回向。这样回向后，善根生生世世也不会穷尽，其善果虽然一次又一次地成熟，却永无完结之时。因为善根已经回向了菩提，所以在未证得菩提之前，它们是不会消失的。
回向和发愿有何差别呢？在行善（如放生）时，造了善业，以此善业为前提，于行善后所发之愿，即是回向。平时，不以所造善业为依托的发愿，即是普通的发愿。如看到佛像、佛塔时，于其前发愿“祝愿我生生世世……”，这就不是回向而是发愿。回向和发愿的差别在于有无行善，有无所回向的善业。
在此，还有一些需要强调、值得注意的事项：
第一、作为一位大乘修行人，无论在发愿或回向时，首先应当发誓：“祝愿我在从今乃至菩提间的生生世世中，即使为了自己的身体乃至生命，也不伤害任何一个有情的性命，即使众生的一根毫毛也决不损坏。”当然，因为誓言一定要做到，如果这种发誓暂时无法完全做到的话，做为大乘佛子，最低限度也要这样发誓：“祝愿我在从今乃至菩提间的生生世世中，即使为了自己的身体乃至生命，也决不故意伤害众生的生命。”如果连这一点都做不到，修学大乘佛法就无从谈起。不仅如此，我们还应当让自己尽早发起并实现前一种无上、伟大的誓愿，将其作为目前的修行目标与奋斗方向。
第二、佛经中记载：每当我们回向时，无论所做善业是大、是小，决不能发“祝愿我依靠此善根，从而获得转轮王的果位或者健康、长寿……”等人天、声闻乘之愿；而是应该发愿：“愿我依靠此善根，能够生生世世成为众生的怙主（怙主指救度众生的人），成为度化众生的人。”这样专心致志地发愿回向，就是大乘菩萨的回向。
有关回向的比喻，是一个人舍不得将食物独自享用，而将它与众人分享。那么，在回向之后，自己的善业是否也随之而减少了呢？就如某人以十圆钱来用于十人共分，此人只能得一圆钱一样。但是，善根却不是这样的，越是回向给众生，善根就越增长；越是舍不得回向，善根就有可能越减少。善根在此方面的特点，是与世俗事物恰好相反的。所以，千万不要忘记回向。
回向时，如果想简单，就可以念诵《普贤行愿品》中的那八句二偈；如果想广繁，也可以选择其他较长的回向文。如《入菩萨行论》的最后一品是回向品，其中的内容都是大乘菩萨的回向，念诵这一品的颂词也很殊胜。
但值得注意的是，发愿文、回向文有无加持力，与其作者有极大关系。像我们这样的凡夫能否写回向文呢？如果自己发心清净，此清净心可能有一些能力，但是，我们写的回向文本身却没有任何加持，即使念上一千遍、一万遍，也没有任何作用。所以，回向文的作者最好是登地菩萨，至少也应该是加行道高层次的证悟者，只有他们的语言才会有加持力，平时我们也应念诵这种回向发愿文。
无垢光尊者讲过，所有的善业，无论大小，都不能离开这三个框架，都要夹于此三殊胜中间。如果不离开三殊胜，则所做的一切善业皆为解脱道；如果离开这三种殊胜，即使表面上再伟大、再深广，也不是解脱道。所以，这三个殊胜非常重要。
对我们多数人而言，虽然目前很难做到无缘殊胜，但也可以暂时以相似的无缘殊胜来代替。如果想真正做到发心与回向殊胜，肯定也要以一定的修行为基础。正如体肓运动员为了取得异于常人的成绩，就要提前锻炼一样，要发如此伟大的誓愿，肯定是要提前修行的。没有修行，就不可能发此大愿。希望每一个修行人都能重视、实践这三个殊胜，尤其是出离心和菩提心，至于其它的修法，在将基础打牢以后再修也不迟。
以上节选自慈诚罗珠堪布《三殊胜——行善修心的究竟方法》