1992年，当全世界纪念意大利航海家哥伦布发现美洲大陆500周年之际。中国学者连教授在他的著作（谁先到达美洲?》一书中对此世界定论有新的突破。这本由中国社会科学出版社出版的书籍中，以可信的资料和论证认定，先到美洲的不是哥伦布，先渡太平洋的不是麦哲伦，而是比他还早一千多年的我国高僧法显大师。此书列举事实有力证明这位中国古代高僧在西行求法时，於航海归途中遇到强风东航105天後抵达美洲墨西哥海岸一带，在这裹停留五个月後，於公元413年5月问乘船西航115天，在当年9月间返回中国山东青岛崂山。
具体经过是这样的。柬晋义熙八年（412）秋9月，古狮子国（今斯里兰卡）的一个海港上，有三条中国商船在贸易完成後启程东驶回国。中国东晋高僧，伟大的旅行家、翻译家、地理学家、著作家法显大师就是搭乘商船返华的。他是在399年春为寻求佛典，由长安出发，结伴十人前往印度。取道斯里兰卡航海回国。船队穿越马六甲海峡，到今新加坡，转束向进入太平洋深海东去，由於强风迷失航向，於当年12月底到达墨西哥西海岸的阿卡普尔科，即法显所著《历游天竺记传》记载的“耶婆提”。在这里住了五个月，受到古印第安人的友好接待，并由此返航。在今洛杉矶西南部的北太平洋海面上转为西航，再次横渡太平洋回到青岛唠山，受到当地官员们在海边的热诚迎接。
在这次往返横越太平洋的伟大航行中，法显始终在船上，并且经历了几次丧命的危险。全部经过记载在他的（历游天竺记传）中。此书又名《法颁传》一卷，是作者往印度求佛经归国後对所经历三十国的山川、民情、风俗、习惯等扼要的记述，受到中外学者的重视。19世纪时，法、英等国先後出版了译本；近人丁谦著《佛国记地理考证》认为此书是我国现存史料中有关陆海交通最详细的记录，中国和世界都要感谢这位5世纪初的中国旅行家和学者，他把从印度带回的六部百万言的佛教经典全部译为汉文後，又将出国十五年的经历写成《历游天竺记传》。此书问世五十年後，我国地理学家郦道元在他所著的《水经注》中有二十多处加以引用，大大丰富了《水经注》的内容。《历游天竺记传》还在中国、日本、朝鲜广泛流传、抄写、刻印。现今我国尚存金代、北宋刻本。日本、朝鲜也存手抄本和刻本。
为什麽不能发现法显比15世纪航海家哥伦布早一千多年到达美洲呢?资料表明，他与哥伦布犯了一样性质的错误。他没有也不可能指出这是美洲，因而使中国人在5世纪横渡太乎洋的历史壮举蒙上一层迷雾。正像哥伦布虽然到新大陆，而且到了四次，累计十三年，他却没有美洲新大陆的地理概念，却始终认为遣是印度。法缀也是一样，虽然到达了美洲墨西哥，却不知自己到达的是美洲。当时人们还没有认识地球、南北极与五大洲的世界地理，法颁祗能根据古印度人告诉他此地名为“耶卡婆尔”的说法，所以在《历游天竺记》中记载为“乃到一国名耶婆提”，并且在离开时仍按自己的南亚地理概念，记述称：“东北行、趣广州”。这层迷雾一直持续了1400多年，直接导致了英国历史学家比尔、莱治、查尔斯等博亡在专研《法颁传》的译注中扑朔迷离，大伤脑筋，甚至把法显所到的耶婆提，推论和误断为南爪哇和加里曼丹。直至20世纪90年代，研究世界史的中国学者经过艰苦的考证和探索，终於揭开迷雾，露出原貌，还其历史真面目。
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