50年代初，全国总人口与官员之比是297∶1，1994年已高达29∶1，到2010年，估计已经达到25：1。目前这个比例可能还会变化。这意味着在50年代初期，是297个公民养活1位吃“公家饭”（依赖财政拨款）的“公务员”，而现在，则是25个人就要供养一个吃“公家饭”的公务员。
如此庞大的队伍，部门重叠，分工不明。一件事情，许多部门都管，但是，没有谁负责，结果是大家都不管。不作为、慢作为、胡作非为，办事效率低下，官僚主义盛行。庞大的公务员队伍，他们的工资福利待遇成为纳税人的沉重负担。显然，我国在公民发展上的投入是远远不够的。大政府，小社会。官僚机构庞大，开支巨大，有增无减，耗费纳税人的钱财。
毫无疑问，中国体制内的官僚主义现象是限制中国发挥“软实力”的重要障碍。尽管干部的年轻化和专业化已大大改善了中国的行政体制，但中国缺乏体制内活力的病灶并未根除。
这从信息不畅、决策缓慢、“扯皮”无休止这一系列症状中可以看出。由于官僚主义的核心问题是推卸责任和低效率，这一问题严重的国家不可能获得和发挥“软实力”。美国最大的特征是其惊人的社会和经济活力。这并不是说美国政府内官僚主义不严重，而是说，因为美国是一个多元的社会，实施“小政府、大社会”的基本国策，因此社会本身的活力弥补了政府官僚主义的缺陷。
对中国来说，如果要提高软实力，必须进一步实行社会开放的政策。将公务员队伍压缩到最低限度，不要让政府机关演变为衙门。在公务员队伍中事实严格的淘汰制度。