按照制度经济大师诺斯的观点，制度是指人们创造的用以约束人们相互交流行为的框架，是组织为实现某一共同的目标，要求人们共同遵守的行为规范。包括正式的约束或规范，如政策、规则、法律、宪法等和非正式的约束和规范，如价值观念、伦理规范、道德观念、风俗习惯等。制度如同商品，存在着供给和需求的矛盾，当制度的供给滞后于制度需求的时候，会表现出经济发展的不协调，人们对制度供给的要求会变的非常强烈，从而引起制度供给价格的上升，反过来会引起制度需求成本的增加；在制度供给方面表现为政府腐败的增加，在制度需求方面则表现为寻租现象的普遍发展。这将严重影响社会经济的自然发展，经济发展的速度远远达不到其应该达到的速度。如果制度的需求滞后于制度供给，人们对制度供给的要求变得相对冷淡，则会引起制度供给价格的下降，相反会引起制度需求成本的减少；在制度供给方面表现为政府采用各种补贴和鼓励措施去激励人们发展经济的积极性，在制度需求方面则表现为从事各种经济活动的成本减少、收益增加。我国的东部地区大多属于需求诱致性的制度变迁，其制度的供给往往大于制度的需求，西部地区刚好相反。