爱立信诉中兴专利侵权纠纷的几点思考


据国外媒体报道,日前全球最大的移动网络设备制造商爱立信对国内知名企业中兴通讯提起诉讼,称中兴通讯侵犯了自己的技术专利。爱立信有关人士指出,中兴通讯未向爱立信支付专利许可使用费,侵犯了爱立信设计涉及第二代和第三代无线通讯技术(即GSM和WCDMA)的一部分专利,因此在英国、意大利和德国对中兴通讯提起了侵权诉讼,除了要求赔偿之外,还计划请求有关国家制止中兴通讯手机及某些网络基础设施的销售。

 

消息传出后,国内有关媒体,对爱立信选择此时在这三个国家对中兴展开专利侵权诉讼的原因进行了分析。无论背后真正的动因何在,此举给国内包括中兴在内的诸多IT企业敲响了警钟,必须要重视创新、重视知识产权,及早部署企业自己的知识产权战略。

 

笔者对这一事件主要有三点思考:

 

第一,专利侵权诉讼作为企业间常见的商业竞争行为,应该正视,不要过度紧张。在全球化的竞争中,包括专利在内的知识产权竞争是市场竞争的一个重要组成部门,各家企业常把其作为竞争工具在使用。包括中兴在内的国内企业走出去,与国外IT业巨头竞争就必然要遭遇到对手的各种竞争策略。对手挥舞专利大棒,施以侵权诉讼很常见,并不可怕。企业要有正确态度,积极应对。

 

就拿美国为例,其企业间每年的知识产权诉讼数量巨大,我们熟知的微软、苹果、诺基亚、高通等知名公司之间围绕专利侵权的诉讼标动辄几亿、十几亿美金,但这些企业并没有因为诉讼的胜负,发展受到太大的影响。但相反,通过诉讼让企业受到了教育,重视创新和知识产权,从而整个社会的创新源源不断。

 

第二,企业要懂得使用市场手段来解决知识产权纠纷。以前我国政府在此类事件上干预比较多,但随着市场化程度越来越高,政府这几年在此类事件上的处理手段也趋于完善,跟国际接轨,减少行政干预,尊重市场规律,把企业之间的知识产权纠纷完全交给市场来处理,尊重企业之间的正当竞争。

 

对于知识产权纠纷的解决,国际惯例一般采用的办法首先是协商、谈判。由于诉讼的成本相对较高,双方尽可能会采取协商谈判的方式解决纠纷,但这是一个博弈的过程,对专利使用的范围、程度、金额达不成一致意见也是非常正常的。一旦最终形不成一致意见,选择第三方机构,包括到独立的仲裁机构申请仲裁或者通过司法机构寻求诉讼解决就成为了有效的解决途径。

 

以诺基亚与苹果之间的专利纠纷为例,双方从2007年到2009年谈了三年之久,由于达不成一致,诺基亚在美国地方法院和联合国国际贸易中心(ITC)同时起诉苹果,从目前ITC裁决结果来看,ITC支持了诺基亚的五项专利,判定苹果侵权,同时否定了其另外七项专利的侵权请求。

 

爱立信和中兴的相关谈判也已经超过3年,在长期纠缠不下,达不成一致的情况下,爱立信选择三个国家法院诉讼是非常正常不过的举动。

 

第三,企业应该尊重他人的知识产权,在涉及到使用他人知识产权时,应通过交叉许可或合理付费来避免侵权,从而合法参与市场竞争。当今世界,由于全球经济的一体化时代里,各项技术的国际标准普遍采用,很少有公司只使用自己的技术而不使用他人的专利技术来完成产品的开发,不可避免地会出现对他人专利技术的使用。不能够完全依靠等待自己的开发,通过交叉许可或合理付费以能够应用别人的技术快速开发产品并争取更早的进入市场已成为商业惯例。

 

但企业要注意的是,必须要尊重他人获得的专利权。任何一项专利技术都是权利人通过巨大的投入和艰苦的努力才获得的,他们应当得到合理的回报,而不论这个权利人是中国的还是外国的。作为中国公民势必对中兴有着特别的情感,但不能无视爱立信所享有的各项专利权。

 

企业应该要做的是提升自身的创新能力,积极申请专利,注意申请书与申请质量并重,获得业界认可,在全球化竞争的交叉许可中获得有利地位。这样企业才能有效防范知识产权带来的各项风险。